Yksi hienoimmista puolista aikuistumisessa on se, että oppii perheen naisilta – serkuilta, tädeiltä ja isoäidiltä – jotka ovat olleet ennen sinua ja toimivat voimakkaina roolimalleina. Etenkin latinalaisperheessä, jossa naiskomponentti on vahva, meillä on aikuisiällä laajennettuja äitihahmoja monien tätiemme (ja isotätiemme) muodossa, jotka opettavat meille elinikäisiä oppitunteja jopa huomaamattamme vain olemalla he itse. Rakastan inspiroivia tätejäni, jotka opettivat minulle kauneuteen liittyviä asioita, jotka ovat olennainen osa persoonaani, ja auttoivat muodostamaan ja muokkaamaan koko näkemykseni henkilökohtaisesta hygieniasta ja sekä ulkoisesta että sisäisestä kauneudesta hyvin nuoresta iästä lähtien. Edessä on oppimani oppitunnit.
Varhaisimpiin muistoihini vierailuista kuubalaistätini luona Miamissa liittyy heidän kylpyhuoneisiinsa hiippailu ihmetelläkseen heidän tuotteitaan. Koosta riippumatta jokainen tädeistäni oli valtavan ylpeä kylpyhuoneidensa kuratoimisesta ja niiden muotoilusta niin, että ne toimivat miniretriitteinä maailmalta. Oli melkein kuin jokainen tila olisi muuttunut eräänlaiseksi minimuseoksi ja kylpyläksi. Heidän matkoiltaan kerätyt saippuat olivat järjestäytyneet ja esillä, pienet pyyhkeet olivat käärittyinä koreihin ja laatikoihin, hajuvedet seisoivat kauniisti pinnoilla, ja altaan alla olevat kaapit olivat vartalotuotteiden aarreaittoja. Kylpyhuoneissa ei ollut niinkään meikkejä kuin ihoa ja vartaloa hemmoteltiin kylpylän tapaan: voiteita, voiteita ja öljyjä oli runsaasti, ja meikit oli varattu makuuhuoneen vielä intiimimpään tilaan (ks. seuraava dia). Opin jo varhain, että kylpyhuoneissa ei ole kyse käytännöllisyydestä, vaan tyylikkyydestä ja ylellisyydestä, joita voi luoda, vaikka tila olisi kuinka pieni. Heidän kylpyhuoneensa oli aina kuin portaali, josta voi paeta ja kohota.
Ehkä ehdoton suosikkini oppitunnista, joka tunkeutui sieluuni (tai oli ehkä alun perin kirjoitettu DNA:han), on valmistautumisrituaali pitkänä, rauhallisena, naisellisena tekona. Latinalaisamerikkalaiset ovat pahamaineisia siitä, että he ”myöhästyvät”, mikä johtuu periaatteessa latinalaisamerikkalaisten naisten huolellisista ja tarkoituksellisista kauneudenhoitorutiineista. Emme kiirehdi valmistautumista, koska valmistautuminen on paljon enemmän kuin ”jotain tekemistä”. Se on hauskaa, meille itsellemme henkilökohtaisesti, teimmepä sen sitten yksin tai jonkun muun, kuten ystävän, kämppiksen tai perheenjäsenen kanssa.
Kun nouset suihkusta, otat aikaa. Hengailet pyyhkeessäsi, toinen pyyhe hiusten ympärille kiedottuna, tuntikausia. Levität voidetta, kuuntelet musiikkia ja siemailet cocktailia tai café con lecheä. Istut makuuhuoneesi peilin edessä, joka toimii tilapäisenä pukeutumisalueena, levität meikkivoiteen ja nouset sitten kokeilemaan asuja. Maalaat kynnet (nykyään otat luultavasti myös selfien tai kaksi, vaikka sellaista ei ollut silloin, kun minä vartuin) ja ehkä jopa katsot tv-sarjaa pyyhkeessäsi, ennen kuin palaat takaisin silmämeikin pariin ja niin edelleen.
Näin olen valmistautunut yläasteelta lähtien, ja rehellisesti sanottuna se on lempipuuhani kaikkeen valmistautumisessa – se, että otan todella rauhassa aikaa meikkaamiselle, hengailen, soitan musiikkia ja teen asioita kiireettömään tahtiin. Yliopistossa minulla oli eri aikoina kuubalainen ja puertoricolainen kämppäkaveri, ja molempien kanssa jaoimme saman ajattelutavan siitä, että valmistautuminen on joskus jopa hauskempaa kuin itse tapahtuma.
Tietyillä kulttuureilla on yhdistettyjä tyylejä kauneuden suhteen – esimerkiksi ranskalaiset ovat tunnetumpia minimaalisesta, vähemmän on enemmän -meikistä. Latinalaisamerikkalaisessa kulttuurissa yleisesti ottaen ulkonäössämme, kuten persoonallisuudessamme, on kyse siitä, että mitä isompi, sitä parempi. Iso, räikeä, rohkea kauneus – isot hiukset, täydet ripset, kaikki täysillä. Opin käyttämään kauneutta ja synnynnäisiä yksilöllisiä voimavaroja näyttävästi. Tapa, jolla muotoilen hiukseni, ja superpaksu kissansilmä, jota käytän mielelläni päivittäin, ovat osoitus tästä opetuksesta: miksi vähätellä ja minimoida piirteitä? Kuka haluaa olla muurahaiskukkanen? Korosta, korosta ja maksimoi huuliasi, silmiäsi ja hiuksiasi. Kuten Jennifer Lopez tunnetusti sanoi samannimisessä kappaleessaan: ”Let’s get loud.”
Kulttuurisesti latinoilla on taipumus olla hyvin ekstrovertteja, sosiaalisia, ystävällismielisiä ihmisiä. Perheeni kohteli ihmisiä aina kuin välittömiä ystäviä (joita heistä puolestaan tuli) ja, no, perheenjäseniä. Tässä hengessä salonkiin meneminen – paikkaan, jossa käydään säännöllisesti ja jossa vietetään paljon aikaa vuosien varrella – tuntui aina jonkinlaiselta perhetapaamiselta ja kodin jatkeelta. Tuodaan kotitekoisia aterioita ja lahjoja, halataan hitosti kampaajaa (jota kohdellaan ja kunnioitetaan kuin patriarkkaa/matriarkkaa) ja kaikkia siellä työskenteleviä, tunnetaan vastavuoroisesti toistenne elämäntarinat ja puhutaan kaikesta parisuhdedraamasta ja työpaikan kehityksestä.
Tästä tuli elämäni kudos ilman, että edes oikein tajusin sitä. Olen aina muodostanut uskomattoman läheisen siteen niihin ihmisiin, joiden kanssa käyn leikkaamassa, värjäämässä ja föönaamassa hiuksiani, sillä he tuntuvat todella perheenjäseniltä. Heidän luonaan käyminen on yhtä aitoa iloa ja jännitystä kuin läheisen serkun tapaaminen jouluaamuna. Ihmisillä, jotka saavat meidät tuntemaan olomme kauniiksi, on tärkeä rooli elämässämme!
Muutama asia, jonka opin tädeiltäni hyvin varhain, oli tunnusomaisen tuoksun merkitys. En koskaan muista, etteivätkö tätini olisi tuoksuneet herkulliselta, ja tämä seikka vaikutti osaltaan heidän yleiseen auraansa tyylikkäinä naisina, joilla oli vahva identiteetti. Se antoi heille voimaa ja läsnäoloa, kun he astuivat huoneeseen. He myös opiskelivat tuoksuja. He veivät minut kirjaimellisesti hajuvesimyymälöihin, joissa oli enemmän vaihtoehtoja kuin voitte kuvitella, ja esittelivät minulle tuoksuja, jotka myös tukivat kulttuuriamme. Suosikkiparfyymini, jota tätini käytti, oli Romero Britton, kuuluisan latinalaisamerikkalaisen pop-taiteilijan, joka on niin näkyvä ja rakastettu Miamissa, jossa hän on asunut ja työskennellyt 25 vuotta. Tätieni ansiosta minun on aina käytettävä hajuvettä, jotta tunnen itseni täysin eheäksi ja naiselliseksi, ja tunnen itseni pohjimmiltaan alastomaksi, kun minulla ei ole tuoksua.
Yksi asia, jonka muistan tätieni opettaneen minulle eksplisiittisesti, vs. implisiittisesti heidän tekojensa kautta, oli se, että kädet ja kynnet ovat viesti maailmalle. He kiusasivat minua niin paljon ikävästä tavastani kaivella, vetää ja purra kynsiäni. He olivat ja ovat edelleen niin ylpeitä käsiensä ja kynsiensä hoidosta, ja ennen kaikkea – meikki ja hiukset mukaan luettuina – yksi asia, jota he eivät koskaan jäisi kiinni ilman, oli manikyyri (kampaamossa tai itse tehty). Vaikka se ei ollutkaan ihanteellista, he pystyivät sietämään sitä, että he näyttäytyivät maailmalle meikittöminä ja kampaamattomina, mutta he opettivat minulle nimenomaisesti, että lohkeilevat, naarmuuntuneet ja rumat kynnet ovat merkki epäkunnioituksesta ja että jos teet yhden asian ennen kuin tapaat jonkun, se on kynsiesi. Vaikka en voi sanoa, että olisin rikkonut tapani tai aina noudattanut heidän neuvojaan, voin sanoa, että tunnen syyllisyyttä siitä, kun kynteni eivät ole huippukunnossa, sillä heidän sanansa ovat jääneet päähäni siitä lähtien, kun he puhuivat ne ensimmäisen kerran vuosia sitten.
Klikkaa tästä lukeaksesi 30 kauneudenhoitotuotetta, jotka muuttavat elämäsi latinalaisamerikkalaisena, ja latinalaisamerikkalaisena tai muuna kuin latinalaisamerikkalaisena, ja kerro alta, millaisia kauneudenhoito-oppitunteja SINÄ OLET OPPIMAAN oppinut perheeltäsi! Jos olet latina, resonoivat nämä oppitunnit kanssasi?