Mitä ovat juutalaisuuden kadonneet heimot?

Kadonneet heimot ovat yksi juutalaisten historian suurimmista mysteereistä, ja ne ovat innoittaneet useita teorioita. Ehkä Nigerian Igbo-juutalaiset ovat yksi kadonneista heimoista? Ehkä Bene Menashe, Pohjois-Intiassa, voi vaatia titteliä. Tai Afganistanin pashtunit. Tai Amerikan alkuperäisasukkaat. Nämä ryhmät ja monet muut ovat väittäneet polveutuvansa Israelin kadonneista heimoista.

Kadonneiden heimojen alkuperä

Heimoina, joista puhutaan, ovat tietenkin muinaisen Israelin heimot. Israelilaiset oli jaettu 12 heimoon (lukuun ottamatta leeviläisiä, jotka eivät olleet maanomistajia). Jokaiselle heimolle osoitettiin pala Israelin maata. Kun kuningas Salomo kuoli noin vuonna 922 eaa., heimot jakautuivat valtataistelun seurauksena kahdeksi valtakunnaksi. Pohjoiseen valtakuntaan kuuluivat Ruuben, Dan, Naftali, Gad, Asher, Isaskar, Sebulon, Efraim ja Menasse. Eteläinen valtakunta koostui Juudasta, Simeonista ja suurimmasta osasta Benjaminia (usein siihen viitattiin vain nimellä Juuda).

Vuonna 722 eaa. Assyria hyökkäsi Israeliin, ja pohjoinen valtakunta valloitettiin. Monet pohjoisen valtakunnan asukkaista karkotettiin, pääasiassa Assyriaan, Mediaan ja Aram-Naharaimiin. Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että he lopulta sulautuivat täysin näihin yhteiskuntiin. Samaan aikaan joitakin vieraita väestöryhmiä – Cutha, Ava, Hamath ja Sepharvaim – tuotiin asuttamaan pohjoista valtakuntaa, ja kaikki nämä ryhmät sulautuivat lopulta toisiinsa ja pohjoiseen jääneisiin israelilaisiin.

Vuonna 586 eaa. Babylonian kuningas Nebukadnessar hyökkäsi eteläiseen valtakuntaan ja karkotti suuren osan tästä väestöstä Babyloniaan. Vaikka monet menettivät israelilaisen identiteettinsä Babyloniassa, monet heistä säilyttivät yhteytensä perintöönsä ja palasivat lopulta Israeliin ja rakensivat uudelleen Jerusalemin temppelin. Siihen mennessä pohjoinen valtakunta oli menetetty. Nykyiset juutalaiset polveutuvat Juudan kansasta (siis juutalaisuudesta).

Mitä kadonneille heimoille tapahtui

Tudor Parfitt Lontoon yliopiston School of Oriental and African Studies -yliopistosta on tutkinut kadonneita heimoja vuosien ajan, ja hän on kirjoittanut aiheesta kattavan kirjan nimeltä Israelin kadonneet heimot (The Lost Tribes of Israel).

Tudor Parfittin mukaan kaikki kadonneet heimot sulautuivat ympäröiviin ryhmittymiinsä ja katosivat lopulta. Aluksi Juudan kansa, joka palasi maahansa, saattoi ihmetellä yhdistymistä muiden heimojen kanssa. Profeetta Hesekiel jopa ennusti, että Jumala yhdistäisi pohjoisen ja eteläisen valtakunnan uudelleen joskus tulevaisuudessa.

Talmudissa Rabbi Akivan sanotaan sanoneen: ”Aivan kuten päivä menee eikä palaa, niin meni eikä palaa”. (Sanhedrin 110b) Ajan kuluessa on kuitenkin esitetty kymmeniä teorioita pohjoisen valtakunnan heimojen olinpaikasta. Maailmasta on vaikea löytää aluetta, jossa ei olisi ryhmää, joka olisi jossain vaiheessa väittänyt polveutuvansa kadonneista heimoista. Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Japanissa, Kiinassa, Etiopiassa, Etelä-Afrikassa, Intiassa, Nigeriassa, Uudessa-Seelannissa, Englannissa, Irlannissa, Kiinassa, Etiopiassa, Etelä-Afrikassa, Intiassa, Nigeriassa, Uudessa-Seelannissa, Englannissa, Irlannissa, Afganistanissa ja Burmassa on tuhansia henkilöitä, jotka väittävät olevansa israelilaisia sukujuuriltaan.

Parfitt ei usko mihinkään näistä väitteistä ennen kaikkea siitä syystä, että ne kaikki tuntuvat kumpuavan pikemminkin tunteesta olla erilainen ja joutua vainon kohteeksi, kuin historiallisista todisteista. Hän väittää, että vaikka nämä ihmiset saattavat identifioitua juutalaisiksi ja joskus jopa lähestyä juutalaisia käytäntöjä, kuten sapatin noudattamista ja vain tietyllä tavalla teurastetun lihan syömistä, heidän väitteensä perustuvat legendoihin, eivät sukujuuriin. Joissakin tapauksissa, kun vähemmistöryhmää vainottiin, sitä kutsuttiin ”juutalaiseksi” pahuuden merkiksi, ja historiallisesti epätarkka leima jäi kiinni. Parfittin teesi on nykyään akateemisen maailman hyväksymä näkemys, jota monet muut alan tutkijat kannattavat.

Etiopian Beta Israel

Nykyajan juutalaisyhteisö on kuitenkin hyväksynyt ainakin yhden ryhmän, joka väittää polveutuvansa kadonneesta heimosta: Beta Israelin eli Etiopian juutalaiset, jotka väittävät jäljittävänsä sukujuurensa Daanin heimoon. Heidän yhteytensä Daniin juontaa juurensa yhdeksännen vuosisadan lopun juutalaiselta nimeltä Eldad HaDani eli Eldad Danilainen. Eldad ilmestyi Tunisiaan puhuen hepreaa ja kertoi sikäläiselle juutalaisyhteisölle olevansa Danin heimon jäsen, joka oli asettunut Kushin maahan (nykypäivän Etiopia). Tunisian juutalaiset eivät olleet varmoja, pitäisikö Eldadia uskoa, joten he kysyivät neuvoa Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän juutalaisuuden silloiselta johtajalta, rabbi Tzemach Gaonilta, joka vahvisti Eldadin kertomuksen. 1600-luvulla pohjoisafrikkalainen tutkija, joka tunnetaan nimellä Radbaz, toisti tämän vakuutuksen. Nykyään monet tutkijat uskovat, että Eldad oli kotoisin arabiankielisestä maasta eikä ollut muuta kuin harmiton vapaamatkustaja tai karaittien palveluksessa.

Vuonna 1973 rabbi Ovadia Yosef, joka oli tuolloin Israelin sefardien johtava rabbi, julisti Beeta-Israelin olevan Daanin heimon jälkeläisiä vedoten Radbazin ja rabbi Tzemach Gaonin responssoihin. Pian sen jälkeen, kun Yosef oli tehnyt tämän päätöksen, Israelin valtio alkoi auttaa Beta Israelin jäseniä, joita vainottiin ja jotka pyrkivät pakenemaan Etiopiasta. Juutalaisina he olivat oikeutettuja paluulakiin, ja sittemmin yli 15 000 Beta Israelin jäsentä lennätettiin kotimaastaan Israeliin. Vaikka jotkut tutkijat yhä epäilevät heidän väitteidensä todenperäisyyttä, lähes kaikki Israelin rabbiiniviranomaiset ovat nykyään hyväksyneet Beta-israelilaiset juutalaisiksi.

Jos oletetaan, että kadonneet heimot assimiloituivat täysin muihin ryhmiin noin seitsemännellä vuosisadalla eaa., kuten Parfitt ja muut väittävät, näiden heimojen jälkeläiset ovat nykyään levittäytyneet kaikkialle maailmaan, hajaantuneina jokaiselle alueelle tietämättä mitään muinaisesta juutalaisesta sukujuurestaan. On enemmän kuin todennäköistä, että nämä jälkeläiset vaeltavat keskuudessamme nykyään, ja jotkut heistä saattavat jopa kuulua niihin ryhmiin, jotka yhdistävät itsensä kadonneisiin heimoihin.