Kun hän oli Screen Actors Guildin puheenjohtaja, Ronald Reagan järjesti välienselvittelyn studiopäälliköiden kanssa – ja voitti nykyään elävän jäännöspalkkiojärjestelmän luomisen
Kuvassa 30. maaliskuuta 1947 Lois Maxwell, 20-vuotias kanadalaissyntyinen näyttelijä, joka myöhemmin näytteli neiti Moneypennyä 14 James Bond -elokuvassa, saa Screen Actors Guildin jäsenkorttinsa killan uudelta puheenjohtajalta, näyttelijä Ronald Reaganilta. (AP Images)
Tänä iltana Motion Picture Association of America kunnioittaa Ronald Reaganin elokuvauraa kunnianosoituksella Washington D.C. Osallistuvia elokuvastudioita ovat Paramount, Disney, 20th Century Fox, Universal ja Warner Brothers. Ironista kyllä, juuri nämä studiot (sekä MGM ja Columbia) kävivät 51 vuotta aiemmin kiistanalaisia neuvotteluja Ronald Reaganin kanssa. Tuon katkeran vuoden 1960 välienselvittelyn lopputulos muutti kymmenien tuhansien elokuvanäyttelijöiden taloudellista tilannetta.
Kun maa päättää Ronald Reaganin satavuotisjuhlallisuuksiaan, näyttää vallitsevan kasvava yksimielisyys siitä, että Reagan oli, niin hyvässä kuin pahassa, merkittävä presidentti. Henkilökohtaisesti olen vakuuttunut siitä, että hän on valtavasti aliarvostettu, ja minulla on yli seitsemän miljardia syytä väitteeni tueksi, vaikkei yksikään niistä liity hänen kahdeksanvuotiseen presidenttikauteensa. Sallikaa minun selittää.
Syksyllä 2000 minut palkattiin näyttelemään elokuvassa Legally Blonde. Esitin erästä jäsentä sisäänottolautakunnassa, joka äänesti Elle Woodsin (Reese Witherspoon) hyväksymisestä Harvardin oikeustieteelliseen korkeakouluun. Minulla oli neljä repliikkiä ja yksinäisen kohtaukseni kuvaamiseen kului vain muutama tunti.
Muut tarinat
Yksitoista vuotta myöhemmin, lokakuussa 2011, sain Screen Actors Guildin jäännösosastolta 48,40 dollarin suuruisen shekin. Tämä oli vain viimeisin ”Legally Blonde” -elokuvan jäännössekkien sarjassa, joita minä ja muut näyttelijät olemme saaneet säännöllisesti elokuvan teatterilevityksestä vuonna 2001 lähtien.
Nykyään on hyväksytty ortodoksi, että ammattiliittoon kuuluvat elokuvanäyttelijät saavat jäännöspalkkioita. Mutta näin ei ole aina ollut. Vuosikymmeniin näyttelijöiden jäännösmaksuja ei ollut olemassa; elokuvanäyttelijöille maksettiin heidän työstään, ja siinä kaikki. Studio omisti elokuvan ja saattoi julkaista sen yhä uudelleen ja uudelleen, milloin ja missä tahansa, eikä näyttelijöille tarvinnut maksaa lisäkorvauksia.
On tietenkin monia ihmisiä, jotka työskentelivät ahkerasti elokuvanäyttelijöiden jäännösmaksujen turvaamiseksi. Mutta listan kärjessä on presidentti Ronald Reagan. Ei Yhdysvaltain presidentti, vaan ammattiliiton puheenjohtaja. Näin tapahtui.
Vuonna 1937 Ronald ”Dutch” Reagan oli suosittu baseball-radiokuuluttaja ja paikallisen sanomalehden kolumnisti Des Moinesissa, Iowassa, kun hän matkusti Kaliforniaan raportoimaan Chicago Cubsin kevätharjoitusleiristä. Los Angelesissa hän tapasi kykyjenetsijän, joka järjesti hänelle koekuvauksen Warner Brothersille. Studio oli vaikuttunut Reaganin läsnäolosta kameran edessä ja tarjosi 26-vuotiaalle sopimusta 200 dollarilla viikossa. Hyvästi urheilu – hei Hollywood.
Reagan muutti Los Angelesiin kesäkuussa -37, vain viikkoja sen jälkeen, kun elokuvatuottajat olivat hyväksyneet aloittelevan Screen Actors Guildin (SAG) näyttelijöiden viralliseksi liitoksi. Kesäkuun 30. päivänä hän maksoi 25 dollarin SAG:n aloitusmaksun ja hänestä tuli ”ammattiyhdistysmies”. Vuoteen 1941 mennessä Reagan oli liittynyt SAG:n hallitukseen. Hän nousi pian kolmanneksi varapuheenjohtajaksi ja valittiin lopulta puheenjohtajaksi vuonna 1947.
Vain kymmenen vuotta Des Moinesista saapumisensa jälkeen Reagan johti nyt liittoa, joka edusti maailman suurimpia elokuvatähtiä. Hänet valittiin sittemmin uudelleen viideksi peräkkäiseksi yksivuotiskaudeksi.
Ensimmäisellä toimikaudellaan SAG:n puheenjohtajana (1947-1952) Reagan, joka oli tuolloin liberaalidemokraatti, vaikutti ratkaisevasti siihen, että tv-näyttelijöille saatiin jäännöspalkkiot, kun heidän jaksojaan uusittiin. Elokuvanäyttelijät jäivät kuitenkin edelleen jäännöspalkkioiden ulkopuolelle eivätkä saaneet mitään korvausta, kun heidän studioelokuvansa esitettiin televisiossa.
Kun yhä useampia elokuvia esitettiin televisiossa (The Wizard of Oz esitettiin ensimmäisen kerran televisiossa vuonna 1956), elokuvanäyttelijät tunsivat, että heiltä riistettiin merkittävä tulonlähde. Jokaisen uuden sopimuksen myötä asiaa lykättiin, kunnes vuonna 1959 näyttelijät saivat tarpeekseen. He vaativat jäännösmaksuja tulevista televisiolähetyksistä ja takautuvia jäännösmaksuja vuosina 1948-1959 televisiossa esitetyistä elokuvista.
Tuottajilla oli lyhyt vastaus: ei. Itse asiassa he etsivät epätoivoisesti tapoja leikata tuotantokustannuksia, eivät lisätä niitä. Vuosien 1946 ja 1959 välillä kotimaisten elokuvien katsojamäärät romahtivat yli 65 prosenttia, kun yhä useammat amerikkalaiset päättivät jäädä kotiin ja katsoa televisiota. Tämän seurauksena elokuvateollisuus oli syöksykierteessä ja menetti rahaa.
Niinpä tuottajat ryhtyivät toimeen. Kaikki puheet jäännöspalkkioista, menneistä tai tulevista, olivat yksinkertaisesti turhia. Tuottajat ottivat kovan linjan, koska he tiesivät, että jos he myöntyisivät näyttelijöille, he joutuisivat todennäköisesti tekemään samanlaisia sopimuksia sekä käsikirjoittajien että ohjaajien kanssa.
Mutta näyttelijät olivat lujasti sitoutuneet asiaansa, ja syksyllä 1959 he äänestivät Ronald Reaganin palauttamisesta SAG:n puheenjohtajaksi neuvottelujen johtoon.
Neuvottelut alkoivat tammikuussa 1960 osapuolten ollessa kaukana toisistaan. Tuottajat kieltäytyivät puhumasta edes jäännöspalkkioista. He esittivät yksinkertaisen ja pakottavan kysymyksen: Miksi kenellekään työntekijälle pitäisi maksaa samasta työstä useammin kuin kerran?
Reagan ei saanut heitä taipumaan. Hän vitsaili, että hän yksinkertaisesti ”yritti neuvotella oikeudesta neuvotella”.
Helmikuussa Reagan nosti panosta. Hän pyysi SAG:n jäsenistöltä lakkolupaa. Näyttelijät suostuivat, ja työnseisauksen päivämäärä asetettiin: Maanantai 7. maaliskuuta. Tuottajat olivat vakuuttuneita siitä, että näyttelijät bluffasivat. Hollywoodin 50-vuotisen historian aikana ei ollut koskaan ollut järjestetty koko alaa koskevaa lakkoa.
Tuottajat aliarvioivat Reaganin ja hänen neuvotteluryhmänsä päättäväisyyden. Maaliskuun 7. päivänä 1960 näyttelijät tekivät, mitä sanoivat tekevänsä: He irtisanoutuivat työpaikoiltaan, ja kaikkien suurten studioiden tuotanto pysähtyi.
Ulosmarssia seuranneina jännittyneinä päivinä studiot, ei entinen urheilutoimittaja, räpäyttivät ensimmäisenä silmiään. Universal Pictures suostui periaatteessa elokuvien jäännösmaksujen käsitteeseen. Lopulta muut suuret elokuvayhtiöt (Paramount, Disney, Warner Brothers, MGM, Columbia ja 20th Century Fox) yhtyivät ja alkoivat vihdoin neuvotella ”ei-neuvottelukelpoisesta” asiasta.
Viiden katkeran viikon kiivaan edestakaisen keskustelun jälkeen osapuolet pääsivät kompromissiin. Se sisälsi kolme osaa:
- Näyttelijöiden jäännöspalkkiot kaikista vuodesta 1960 alkaen tehdyistä studioelokuvista.
- Ei jäännöspalkkioita ennen vuotta 1948 tehdyistä studioelokuvista.
- Vuosien 1948 ja 1959 välillä tehdyistä elokuvista maksettavien jäännöspalkkioiden sijasta tuottajat suostuivat 2 dollarin suuruiseen kertaluonteiseen korvaukseen.25 miljoonan euron suuruisen maksun, jonka SAG käyttäisi siemenrahana uutta liiton sairausvakuutus- ja eläkejärjestelmää varten.
Se ei ollut kaikkea sitä, mitä näyttelijät halusivat, mutta 18. huhtikuuta SAG:n jäsenistö äänesti tarjouksen hyväksymisen ja töihin palaamisen puolesta. Lopputulos oli 6 399 – 259.
Lakko oli ohi, mutta osa näyttelijöistä oli raivoissaan sopimuksesta. Mickey Rooneyn, Glenn Fordin ja Bob Hopen kaltaiset tähdet uskoivat, että SAG olisi voinut saada taannehtivia jäännösmaksuja kaikista elokuvista, jos Reagan olisi ollut kovempi ja pitänyt pintansa pidempään. Heistä tuntui, että Reagan ja SAG:n hallitus olivat ”kusettaneet” heitä, ja he pilkkasivat kompromissia ”suurena luopumisena”.
On totta, että elokuvanäyttelijät, jotka työskentelivät pääasiassa 30-, 40- ja 50-luvuilla (mukaan luettuna, todettakoon, Ronald Reagan), eivät suoraan hyötyneet uudesta residuaalisopimuksesta. Mutta kompromissin leimaaminen lahjan antamiseksi jättää huomiotta sopimuksen nerokkuuden. Vakuuttamalla suuret studiot hyväksymään elokuvajäämien maksamisen käsitteen Reagan avasi portit laajenevalle tulovirralle, joka hyödyttää edelleen tuhansia ja taas tuhansia elokuvanäyttelijöitä ja heidän perillisiään.
SAG:n jäsenistön kokouksessa huhtikuussa 1960 Reagan sanoi: ”Uskon, että vuosien mittaan esiintyjille koituva hyöty on suurempi kuin kaikki aiemmat neuvottelemamme sopimukset yhteensä.” Reaganin ennustus osui oikeaan.
Nykyään, kun kaapeli-, DVD-, satelliitti-, Netflix-, pay-for-view-, vuokraus-, suoratoisto- ja latausohjelmat ovat yleistyneet, jäännösmaksut ovat nyt massiivisia. Itse asiassa siitä lähtien, kun SAG aloitti jäännösmaksujen jakamisen, yli 7,4 miljardia dollaria on jaettu suoraan näyttelijöille. Monet ovat minun kaltaisiani keskiluokkaisia näyttelijöitä. Tämäkin maksu on alkuperäisen korvauksen lisäksi.
Vuoden 2011 näköalapaikalta katsottuna residual-sopimus vaikuttaa epäitsekkäältä, optimistiselta ja visionääriseltä. Sitä voisi kutsua Reagan-henkiseksi.
Ja kiitos Reaganin ja hänen vuonna 1960 järjestämänsä lakon, myös työssäkäyvät näyttelijät ovat oikeutettuja sekä sairausvakuutukseen että eläkkeeseen.
Vaikka minulla ei ole kotia republikaanisessa puolueessa – olen valinnanvapauden, huumeiden laillistamisen ja homoavioliittojen kannattaja – arvostan syvästi Screen Actors Guildin seitsemännen puheenjohtajan ja näyttelijäkollegan Ronald Reaganin johtajuutta ja taitavaa neuvottelutaitoa.