Vuonna 1790, samana vuonna, kun Yhdysvalloissa tehtiin ensimmäinen liittovaltion väestölaskenta, John Asplund laati vuosirekisterinsä Amerikan baptistien kirkkokunnasta. Koska Asplundilla oli suuri halu ja varaa ”matkustaa noin 7000 mailia noin 18 kuukauden aikana, pääasiassa jalan”, hän kirjasi ensimmäistä kertaa kattavan luettelon Amerikan baptistiseurakunnista ja -yhdistyksistä.1 Tämä baptistiluettelo on mielenkiintoinen, koska kirjoittaja kuvaili suurinta osaa Amerikan baptisteista ”säännönmukaisiksi”, mikä on yksi ensimmäisistä kerroista, jolloin tämä nimitys esiintyy varhaisessa amerikkalaisessa painetussa kirjallisuudessa. Keitä nämä säännölliset baptistit olivat?
Kaikki tärkeinä pidetyt baptistiset uskomukset (distinctives) olivat erilaisten uskonpuhdistusta edeltäneiden ryhmien puolustamia. Uskomme, että nämä uskomukset voidaan jäljittää apostoleihin. Vaikka tämä baptististen uskomusten historia voidaan kuitenkin jäljittää kirkon alkuun asti, uskomme, että huolellinen todellisen kirkkohistorian tutkiminen paljastaa, että nämä varhaiset ryhmät eivät identifioineet itseään baptisteiksi eikä kukaan kutsunut heitä baptisteiksi ennen 1500-lukua.2
Yleiset ja partikulaariset baptistit
Kuudennentoista vuosisadan loppupuolella uskovaiset, jotka lopulta identifioisivat itsensä baptisteiksi, erosivat ryhmästä, joka koostui muista ei-konformisteista. Tämä ryhmä oli aiemmin karkotettu Englannista Hollantiin ei-englantilaiskatolisen uskonnonharjoituksensa vuoksi. Palattuaan Englantiin tämä sieluryhmä muodosti Lontoon ensimmäisen paikallisen baptistikirkon ytimen. Kanadan ylä- ja alajuoksun baptisteissa ennen vuotta 1820 Stuart Ivison ja Fred Rosser raportoivat kehittyvästä teologisesta erosta:
Helwysin vuonna 1611 Spitafieldsiin perustama kirkko ja seuraavat viisi baptistikirkkoa, jotka lisättiin seuraavien viidentoista vuoden aikana, kuuluivat opilliseen tyyppiin, jota kutsutaan nimellä ”arminialainen”. Toisin sanoen ne hyväksyivät hollantilaisen teologin Jacobus Arminiuksen (1560-1609) näkemyksen, jonka mukaan Kristuksen sovitus oli ”yleinen” (eli yleisesti riittävä) ja että kaikki ihmiset olivat vapaita hyväksymään sen hyödyt. . . . Tämä usko ”yleiseen” sovitukseen johti siihen, että heidän seuraajansa tunnettiin yleisinä baptisteina.3
Ivison ja Rosser osoittavat myös, miten muut Englannissa paikallisiin seurakuntiin kokoontuneet baptistit kannattivat kalvinistisempaa kantaa sovituksesta: ”Vuoteen 1638 mennessä oli myös ’partikulaaristen’ baptistien seurakuntia, jotka katsoivat, että sovitus oli erityisen sovellettavissa, eli vain valittujen hyväksi.” Seitsemännentoista vuosisadan loppuun mennessä yleisiä baptistiseurakuntia ja partikulaarisia baptistiseurakuntia oli hajallaan eri puolilla Englantia. Tämä tapahtui suunnilleen samoihin aikoihin, kun baptistit suuntautuivat uuteen maailmaan, jota kutsuttiin Amerikaksi.
Regulaariset baptistit Amerikassa
Kun molemmat baptistiryhmät saapuivat Amerikkaan, niiden nimet muuttuivat vähitellen. Siirtokuntiin asettumisen jälkeen yleisiä baptisteja kutsuttiin keskimmäisissä siirtokunnissa yleisemmin vapaiksi baptisteiksi. Erikoisbaptisteja Rhode Islandin kaltaisissa vapaammissa siirtokunnissa ja niiden ympäristössä alettiin kutsua säännöllisiksi baptisteiksi. Nimitys ”säännönmukainen” kuvaamaan yhtä baptistityyppiä esiintyi vasta, kun baptistit tulivat Amerikkaan.
Vapaiden (yleisten) baptistien lukumääräinen etu säännönmukaisiin (partikulaarisiin) baptisteihin nähden oli olemassa siihen asti, kunnes Philadelphian baptistiliitto perustettiin vuonna 1707. Philadelphian yhdistys muotoili silmiinpistävän uskontunnustuksen (1742), joka ammensi vahvasti toisesta Lontoon uskontunnustuksesta (1689) ja aiemmasta presbyteerisestä Westminsterin uskontunnustuksesta (1646). Philadelphian baptistit, jotka myös kannattivat aggressiivista lähetysohjelmaa, käänsivät vuoroveden vapaiden baptistien määrästä säännönmukaisten baptistien suuntaan koko Uudessa-Englannissa ja muualla itärannikolla.
Ennen suurta herätystä näillä kahdella baptistiryhmällä oli yhteinen ongelma: vainoaminen. Kirjassaan A Brief History of the Regular Baptists (1877) Achilles Coffey toteaa, että ”keskellä taistelua evankeliumin vapaasta julistamisesta Virginian baptisteja pahoinpideltiin ja vangittiin julmasti”. Virginian kahta baptistiryhmää yhdisti jonkin aikaa ”ulkopuolelta tulevan vastustuksen koossapitävä voima”.4 Vasta suuren herätyksen aikana ne erosivat jälleen toisistaan sovitusta koskevien kantojensa vuoksi.
Myöhemmät säännönmukaiset baptistiryhmät
Lopulta nimestä ”säännönmukainen baptisti” tuli jokseenkin yleinen, eikä se enää välttämättä tarkoittanut tiettyjä sovitususkomuksia. Tämän seurauksena on joskus vaikea lajitella kaikkia eri ryhmiä. Amerikan länsilaajentumisen aikana niin sanotut vapaat baptistit (muistakaa: yleinen sovitus) pitivät tiukasti kiinni uskosta, jonka mukaan kaste upottamalla ei ainoastaan asettanut ihmistä paikallisen kirkon jäseneksi, vaan antoi kastetulle uudelle jäsenelle mahdollisuuden osallistua ehtoolliselle. Tämä ”suljettu” ehtoollisopetus antoi näille kirkoille päättäväisen nimityksen ”tiukat baptistit”. Nämä tiukat baptistit kutsuivat asemansa vuoksi myös itseään säännöllisiksi baptisteiksi. Lisäksi heidän vastustajansa alkoivat kutsua näitä tiukkoja baptisteja kovakuorisiksi tai jopa primitiivisiksi baptisteiksi.5 Presidentti Abraham Lincolnin vanhemmat, Thomas ja Nancy Lincoln, kuuluivat Kentuckyssa sijaitsevaan Hard-shell-baptistiseurakuntaan, joka oli osa Licking-Locustin säännöllisten baptistien yhdistystä (ks. kohta ”Kuka tiesi: Abraham Lincoln oli säännöllinen baptisti?”).
Todennäköisesti kaikki Kanadan tiukkoja baptistikirkkoja, jotka pitivät kiinni tästä tiukasta uskomusjärjestyksestä ehtoollisen suhteen, kutsuivat itseään säännöllisiksi baptisteiksi, koska ne olivat aivan tavallisia, ortodoksisia (säännöllisiä) harjoittavia baptisteja. Kanadan Ontariossa vuonna 1957 perustettu Association of Regular Baptist Churches -järjestö (Association of Regular Baptist Churches) pitää edelleen kiinni suljetun ehtoollisen opetuksesta ja käytännöstä. ARBC:n edeltäjä oli Union of Regular Baptist Churches, joka perustettiin vuonna 1928 Hamiltonissa, Ontariossa.
Vanhat säännölliset baptistit on varhainen amerikkalainen ryhmä New Salem Association of United Baptists -yhdistyksestä, joka muodostettiin Kentuckyssa vuonna 1825. Yhdistys muutti nimensä Regular Unitediksi (1854), sitten Regular Primitiveksi (1870) ja sitten Regular Baptistiksi (1871). Vuonna 1892 ryhmä päätyi lopulta nimeen ”Old Regular”. Suljetun ehtoollisen noudattamisen lisäksi nämä säännölliset baptistit harjoittavat myös jalkojen pesua.
The Sovereign Grace Association of Old Regular Baptist Churches of Jesus Christ väittää olevansa konservatiivisempi jokapäiväisessä vaelluksessaan, mutta ryhmä pitää myös kiinni samantyyppisistä käytännöistä, jotka löytyvät edellä mainituilta vanhoilta säännöllisiltä baptisteilta.
”Säännöllisen” ymmärtäminen GARBC:ssä
Säännöllisten baptistikirkkojen yleinen yhdistys (General Association of Regular Baptist Churches) on vahvistanut maltillisesti kalvinistisen uskonjulistuksen, joka perustuu New Hampshiren tunnustukseen (1833). Sen käyttämä sana ”Regular” ei ole koskaan ollut suora viittaus tiettyyn näkemykseen sovituksesta, vaan se juontaa juurensa sanan myöhemmästä, yleisemmästä merkityksestä. Kun GARBC perustettiin vuonna 1932, modernistien vastakkainasettelu oli jakanut pohjoisen baptistikonventin useisiin ryhmittymiin. Tavalliset baptistit pitivät kiinni ortodoksisista uskomuksista aikana, jolloin jotkut baptistikirkot olivat hyvin epäsäännöllisiä. Tämä ”säännöllisen” merkitys oli selvä alusta alkaen, kun Howard Fulton saarnasi uraauurtavan saarnansa ”What Regular Old Fashioned Baptists Stand For” (ks. ote sivupalkissa).
Latinankielinen termi regula, joka tarkoittaa ”sääntöä tai esimerkkiä”, on englanninkielisen sanamme ”regular” juuri. Ensimmäisen kerran sanaa käytettiin englanninkielisessä muodossa vuonna 1387. John of Trevisa (n. 1326-c.1402, englantilainen kirjailija) yhdisti sen Raamatun kaanoniin (”sääntö tai mitta”). Oxfordin englanninkielisen sanakirjan ensimmäisessä painoksessa on samanlainen määritelmä sanalle ”regular” adjektiivimuodossa: ”Ecclesiastically subject to, or bound by, by, a religious rule, belonging to a religious or monastic order.” ”Kirkollisesti uskonnollisen säännön alainen tai sen sitoma, uskonnolliseen tai luostarijärjestöön kuuluva.” Meidän seurakunnillemme ”säännöllinen” on adjektiivi, joka kuvaa baptisteja ortodoksisina seurakuntina, jotka vahvistavat Raamatun säännön tai mitan.
Kirjassaan The Baptists (1988) William Henry Brackney kiteytti tämän pitkän historian toteamalla: ”Baptistit ovat eronneet paljon toisistaan alkuperänsä ja koostumuksensa suhteen. ”6 Tämä on varmasti totta. Mutta kun vastataan kysymykseen: ”Keitä ovat säännönmukaiset baptistit?”, ei ole kovin vaikeaa löytää heidän alkuperäänsä tai sitä erilaista ominaisuutta, joka löytyy sanasta ”säännönmukainen”, kun se asetetaan nimen ”baptisti” viereen. Regular Baptist uskoo ortodoksiseen, baptistiseen oppiin.”
Huomautuksia
John Asplund, The Annual Register of the Baptist Denomination in North-America (Philadelphia: Dobson, 1792).
Suurimmaksi osaksi GARBC:n seurakunnat eivät jäljitä nimeään ”Johannes Kastajaan” tai pidä kiinni baptistisen perimysjärjestyksen eri muodoista.
Stuart Ivison and Fred Rosser, Baptists in Upper and Lower Canada before 1820 (University of Toronto Press: 1956), 5.
Achilles Coffey, A Brief History of the Regular Baptists, Principally of Southern Illinois (Paducah, KY: Martin & Co. Steam Printers and Binders, 1877).
Erinomainen kirja, joka osoittaa nämä erot, on Peter Naylorin teos Calvinism, Communion and the Baptists (Calvinism, Communion and the Baptists, Calvinism, Communion and the Baptists) (Carlisle, UK: Paternoster, 2003).
William Henry Brackney, The Baptists (New York: Greenwood Press, 1988), 1.
Jeff Brodrick on apulaiskirjastonjohtaja Baptist Bible Collegessa Clarks Summitissa, Pennsylvaniassa.