Nigerian kansalaisten 1900-luvun viimeisinä vuosikymmeninä kokemaa poliittista myllerrystä johti moninainen joukko yksilöitä. Yksi vaikutusvaltaisimmista oli Moshood Abiola (1937-1998), Skotlannissa koulutettu nigerialainen liikemies. Hän kiipesi useiden yritystikkaiden huipulle ja rakensi poliittisen ja taloudellisen imperiumin.
Moshood Kashimawa Olawale Abiola syntyi köyhään perheeseen Abeokutassa, Ogunin osavaltiossa Nigeriassa 24. elokuuta 1937. Abiola sai peruskoulunsa Baptist Boys’ High Schoolissa ja sai stipendin Glasgow’n yliopistoon Skotlantiin, jossa hän suoritti taloustieteen tutkinnon. Abiola varttui joruba-muslimiuskossa; Nigerian eteläosa, jossa hän varttui, on jakautunut pääasiassa kristittyjen ja muslimiuskovaisten kesken. Abiola, joka tunnetaan suorasanaisista poliittisista kannanotoistaan, lobbasi Yhdysvaltoja ja useita Euroopan maita vuonna 1992 vaatien korvauksia afrikkalaisten orjuuttamisesta ja korvauksia Afrikan raaka-aineiden keräämisestä saaduista omaisuuksista.
Muslimien avioliittoperinteet
Yleisen perinteen mukaisesti Abiola otti neljä vaimoa: Simibiat Atinuke Shoaga vuonna 1960, Kudirat Olayinki Adeyemi vuonna 1973, Adebisi Olawunmi Oshin vuonna 1974 ja Doyinsola (Doyin) Abiola Aboaba vuonna 1981. Hänen kerrotaan saaneen yli 40 lasta näistä neljästä avioliitosta. Abiolan toinen vaimo Kudirat murhattiin pääkaupungissa Lagosissa vuonna 1996. Spekuloitiin, että hänen kuolemansa olisi armeijan aiheuttama, mutta todisteita ei koskaan löydetty. Hänen kolmas vaimonsa Doyin johti hänen omistamaansa sanomalehtiketjua, kunnes hallitus sulki sen. Vuonna 1992 Abiola määrättiin maksamaan 20 000 dollaria kuukaudessa elatusmaksuja naiselle, joka väitti olevansa hänen vaimonsa. Hänen asianajajansa väittivät New Jerseyn tuomioistuimessa, että Abiolalla oli vain neljä vaimoa; tämä nainen oli vain yksi hänen 19 jalkavaimostaan.
Liikemies ja yrittäjä
Abiolaa pidettiin nerokkaana liikemiehenä, joka keräsi omaisuuden liittymällä erilaisiin yrityksiin, muun muassa kustantamoon, viestintään ja öljyyn. Koska hänellä oli kirjanpitoalan koulutus, hän toimi helposti Lagosin yliopistollisen opetussairaalan apulaiskirjanpitäjänä vuosina 1965-1967 ja Pfizer Products, Ltd:n tilintarkastajana vuosina 1967-1969. Vuonna 1969 hänestä tuli International Telephone and Telegraph (ITT), Nigeria, Ltd:n tilintarkastaja, ja hän nousi nopeasti ITT:n Afrikan ja Lähi-idän haarakonttorin varatoimitusjohtajaksi. Hän toimi myös ITT Nigeria, Ltd:n puheenjohtajana ja toimitusjohtajana vuosina 1972-1988. Tänä aikana Abiola perusti Concord Press of Nigeria Ltd:n ja toimi sen puheenjohtajana sekä Radio Communications Nigerian toimitusjohtajana. ITT:n palveluksessa ollessaan suuri yleisö moitti häntä usein Nigerian puhelinjärjestelmän surkeasta tilasta. Abiolan vastustajat väittävät, että hän hyötyi taloudellisesti kansalaisten kustannuksella käyttämällä huonompia materiaaleja ja pitämällä ylimääräiset voitot itsellään; syytökset hän kiisti jyrkästi.
Suurimman osan Abiolan omaisuudesta, jonka arvioitiin olevan lähes kaksi miljardia dollaria, hän jakoi vapaasti muille. Hänen kerrotaan lähettäneen yli 2 500 opiskelijaa yliopistojärjestelmän läpi sekä lahjoittaneen rahaa hyväntekeväisyysjärjestöille ja urheilumestareille. Hänen anteliaisuutensa ansiosta Abiola sai Nigerian kansalaisten keskuudessa lempinimen ”joulupukki”. Anteliaisuutensa lisäksi Abiolaa pidettiin taitavana liikemiehenä. Yli 20 vuoden ajan hän hoiti huolellisesti ystäviä ympäri maata. Hän piti itseään Nigerian sotilasvallan suosimana, mikä oli virhearviointi, joka tuli hänelle kalliiksi.
Poliittiset taistelut
Nigeria, Afrikan mantereen väkirikkain maa, sai vapautensa Britanniasta vuonna 1960. Sitä seuranneiden neljän vuosikymmenen aikana se koki useita suuria poliittisia kriisejä, kuten siviilihallinnon romahduksen 1960-luvulla ja siviilihallinnon johtaman ”toisen tasavallan” romahduksen 1980-luvulla. Molempia kriisejä kiihdyttivät kansalaisväkivaltaisuudet Yorubassa, maan lounaisosassa. Historiallisesti pohjoisen ja etelän välisiä konflikteja on ollut Nigeriassa runsaasti, sillä poliittinen valta on ollut pohjoisessa, joka on maan armeijan päämaja. Abiola, joka oli kotoisin eteläisestä joruba-alueesta, toi erilaisen näkökulman maan poliittiseen kokoonpanoon. Hänen viljelynsä pohjoisen ja etelän välisen kahtiajaon molemmin puolin olevien ihmisten parissa osoittautui lopulta hyödylliseksi.
Pyrkimys demokratiaan
Vuonna 1993 Nigeriassa oli meneillään toinen vakauttamisyrityksistä. Kenraalimajuri Ibrahim Babangida avasi yhdessä Nigerian poliittisten johtajien kanssa siirtymävaiheen neuvoston ja kansallisen puolustus- ja turvallisuusneuvoston (NDSC). Näiden hallintoelinten oli tarkoitus olla olemassa, kunnes voitaisiin järjestää demokraattiset vaalit presidentin valitsemiseksi. Tammikuun 5. päivänä 1993 kansallinen vaalilautakunta (National Electoral Commission, NEC) aloitti yli 250 presidenttiehdokkaan seulomisen. NEC kielsi aiempia ehdokkaita ja puolueita kampanjoimasta, ja niin alkoi pitkä prosessi.
Maaliskuun loppuun mennessä Sosiaalidemokraattinen puolue (SDP) valitsi ehdokkaakseen Abiolan. Kansallinen tasavaltalaiskonventti (NRC) valitsi Bashir Othma Tofan, ja vaalit määrättiin pidettäväksi 12. kesäkuuta 1993. Tulokset osoittivat Abiolan selvästi voittajaksi. Babangida, joka halusi jatkaa sotilashallintoa, pyysi korkeinta oikeutta lykkäämään vaaleja, ja 16. kesäkuuta tulosten julkistamista lykättiin. Tuomioistuimen määräyksestä huolimatta Campaign for Democracy -niminen ryhmä julkaisi vaalitulokset, joissa Abiola julistettiin voittajaksi, ja 19 osavaltiota 30:stä tuki häntä. Vajaa viikko myöhemmin NDSC mitätöi vaalit muka suojellakseen oikeusjärjestelmää ja oikeuslaitosta naurunalaiselta pilkalta sekä kansallisesti että kansainvälisesti. Sekä Yhdysvallat että Iso-Britannia reagoivat tähän demokratian periaatteiden rikkomiseen rajoittamalla Nigerialle annettavaa apua. Abiola, joka uskoi saaneensa valtuutuksen äänestäjiltä, liittyi Campaign for Democracy -järjestöön, joka kehotti äänestäjiä osoittamaan kansalaistottelemattomuutta, jotta vaalitulos saataisiin pysymään voimassa. Vastauksena majuri Babangida käytti yhä säilyttämäänsä valtaa kieltääkseen sekä Abiolaa että Tofaa osallistumasta uusiin vaaleihin.
6. heinäkuuta 1993 Nigerian johtajat vaativat, että molemmat osapuolet suostuisivat osallistumaan väliaikaiseen kansalliseen hallitukseen. He suostuivat vastahakoisesti, ja 16. heinäkuuta ilmoitettiin suunnitelmista uusien vaalien järjestämiseksi, mutta niistä luovuttiin välittömästi. Heinäkuun 31. päivänä NDSC:n puheenjohtaja Babangida ilmoitti, että väliaikainen hallitus tulisi voimaan 27. elokuuta. Hän luopui vallasta päivää ennen kuin uusi hallitus astui voimaan ja luovutti vallan mieluisalle uskolliselleen, päällikkö Shonekanille.
Abiolaa tukevat nigerialaiset vaativat, että valta luovutettaisiin hänelle alkuperäisten vaalien oikeutettuna voittajana. Monet pitivät kyseisiä vaaleja Nigerian historian puhtaimpina, ja niitä ylistettiin yhtenäisenä pyrkimyksenä voittaa etniset ja uskonnolliset erimielisyydet koko maassa. Lagosissa sijaitsevan Nigerian kansainvälisten asioiden instituutin professori A. O. Olukoshi kommentoi vaaleja ja Abiolan enemmistövoittoa sanomalla: ”Abiola mahdollisti sen, että pystyimme nousemaan etnisten ja uskonnollisten erojen yläpuolelle … tämä oli ensimmäinen kerta, kun joruba pystyi voittamaan ääniä sekä idässä että pohjoisessa”. Tähän mennessä Abiola oli matkustanut Lontooseen, jossa hän tuomitsi koko prosessin. Koko elokuun 1993 Nigeriaa lamaannuttivat lakot ja levottomuudet, ja se oli lähes pysähdyksissä. Abiola pysytteli ulkomailla useita kuukausia ja palasi lopulta Nigeriaan vuoden lopulla. Marraskuussa 1993 kenraali Sani Abacha syrjäytti päällikkö Shonekenin, kun armeija otti jälleen kerran vallan Nigeriassa.
Jatkuvat levottomuudet
Vastustus armeijaa kohtaan kasvoi vuoden 1994 alkupuolella. Toukokuun 23. päivänä pidetyn perustuslakikonferenssin aikana Campaign for Democracy -järjestö kehotti boikotoimaan vaaleja ja vaati sotilaita palauttamaan vallan Abiolalle, edellisen vuoden vaalien oletetulle voittajalle. Julistettuaan itsensä presidentiksi 3 000 hengen ryhmän edessä 11. kesäkuuta 1994 Abiola meni piiloon. Hän vaati kansannousua pakottaakseen armeijan tunnustamaan vuoden 1993 äänestyksen. Sotilaat pidättivät hänet 23. kesäkuuta valtakunnallisessa ajojahdissa. Seuraavana päivänä 1 000 mielenosoittajaa marssi Lagosiin vaatimaan Abiolan vapauttamista. Heinäkuuhun mennessä Nobel-palkitun Wole Soyinkan johtama kulutussota aloitettiin hallitusta vastaan. Vastauksena armeija syytti Abiolaa maanpetoksesta. Soyinka, yksi Abiolan taustavoimista, joutui pakenemaan maasta sen jälkeen, kun häntä oli syytetty maanpetoksesta.
Öljytyöntekijät aloittivat kymmenen päivän lakon, joka lamautti maan johtavan teollisuudenalan ja pysäytti maan talouden. Lagosissa puhkesi mellakoita, ja lakon kolmanteen viikkoon mennessä 20 ihmistä oli saanut surmansa. Elokuun puoliväliin mennessä lakko oli tuonut levottomuuksia maan pohjois- ja itäosiin, kun Abiolan kannatus kasvoi edelleen. Abacha vastasi erottamalla kaikki korkea-arvoiset sotilaat, jotka eivät hänen mielestään olleet lojaaleja, ja erotti sitten valtionyhtiöiden johtajat ja niiden johtokunnat. Abacha murskasi lakon lopulta yhdeksän viikon jälkeen. Hän pidätti kaikki demokratiaa kannattavat johtajat, jotka hän löysi.
Sydänkohtaus vai myrkytys?
Abiola pysyi pidätettynä neljä vuotta, eikä hänen perheensä tai oma lääkärinsä saanut vierailla hänen luonaan. Häneltä evättiin asianmukainen sairaanhoito, vaikka valtion valtuuttamat lääkärit tutkivat hänet. Abiolan tytär Hofsad kertoi, että perheelle ei sallittu minkäänlaista yhteydenpitoa isän neljän vankilavuoden aikana.
7. heinäkuuta 1998, vain muutama päivä ennen suunniteltua vapauttamistaan vankilasta, Abiola lyyhistyi Yhdysvaltain valtuuskunnan vierailun aikana ja kuoli Abujassa Nigeriassa väitettyyn sydänkohtaukseen. Hänen pitkäaikainen ystävänsä ja tukijansa Wole Soyinka epäili, että kuolema johtui luonnollisista syistä. ”Olen vakuuttunut siitä, että Abiolalle annettiin jonkinlaista hidasta myrkkyä”, hän sanoi haastateltavalle saatuaan tietää ystävänsä kuolemasta. Soyinka väitti, että muihinkin nigerialaisiin poliittisiin vankeihin oli ruiskutettu myrkkyä, ja ilmoitti saaneensa ennen Abiolan kuolemaa viestin, jossa kerrottiin, että hänen ystävänsä tapettaisiin lähipäivinä.
Ruumiinavauksessa todettiin, että Abiolan sydän oli vakavasti sairastunut, ja vahvistettiin se hänen kuolemansa syyksi. Yhdysvaltain valtuuskunta, joka vieraili Abiolan luona hänen kohtauksensa aikaan, ei nähnyt mitään syytä olettaa, että kyseessä olisi ollut rikos, ja ilmoitti, että puheenjohtajana toimineiden lääkäreiden mielestä oireet sopivat sydänkohtaukseen.
Abiolan kuolema järkytti ja suretti maata, joka oli ollut lähellä kokea todellisen demokratian voimassa olevien vaalien kautta ensimmäistä kertaa historiassaan. Lagosin roomalaiskatolinen arkkipiispa Anthony Okogie kommentoi Abiolan kuolemaa sanomalla: ”Hänen kuolemansa on erään luvun loppu”. Sen sijaan, että Nigeria olisi juhlinut hänen vapauttamistaan ja demokratian mahdollista elpymistä, se astui taaksepäin kokoontuakseen uudelleen ja aloittaakseen prosessin alusta.
Lisälukemista
Atlanta Journal and Constitution, 16. heinäkuuta 1998.
Newsday, 9. kesäkuuta 1995.
Time, 9. elokuuta 1993.
AP Online, 7. heinäkuuta 1998.
Encyclopedia Britannica Online, http://members.eb.com (16. helmikuuta 1999). □