Maaperän vedenpidätyskyky on termi, joka kaikkien maatilojen tulisi tuntea sadontuotannon optimoimiseksi. Yksinkertaisesti määriteltynä maaperän vedenpidätyskyky on se vesimäärä, jonka tietty maaperä pystyy pidättämään viljelykasvien käyttöön. Peltokapasiteetti on piste, jossa maaperän vedenpidätyskyky on saavuttanut maksimitasonsa koko pellolla. Maataloustuottajien tavoitteena on pitää pelto kapasiteetissa tai lähellä sitä. Kun maaperän veden määrässä on vajetta, maaperän profiilia on täydennettävä sateella tai kastelulla. Keskeistä on, että viljelijät ymmärtävät maaperän vedenpidätyskyvyn vivahteet ja sen hallinnan niin, että tilalla ei tarvitse kastella tai kärsiä kuivuudesta.
Maaperän rakenne ja orgaaninen aines ovat keskeisiä komponentteja, jotka määrittävät maaperän vedenpidätyskyvyn. Maaperän tekstuurin osalta pienemmistä partikkelikokoluokista koostuvilla mailla, kuten siltillä ja savella, on suurempi pinta-ala. Mitä suurempi pinta-ala on, sitä helpompi maaperän on pidättää vettä, joten sen vedenpidätyskyky on suurempi. Hiekassa sen sijaan on suuria hiukkaskokoja, minkä vuoksi sen pinta-ala on pienempi. Hiekan vedenpidätyskyky on alhainen.
Maan orgaaninen aines (SOM) on toinen tekijä, joka voi auttaa lisäämään vedenpidätyskykyä. Maaperän orgaanisella aineksella on luonnollinen vetovoima veteen. Jos maatila lisää maaperän orgaanisen aineksen osuutta, maaperän vedenpidätyskyky kasvaa. SOM on elävästä organismista peräisin olevaa hajonnutta ainesta. SOM:ia voidaan lisätä lisäämällä kasvi- tai eläinainesta.
Kysymys, joka viljelijöiden tulisi esittää itselleen, on: ”Mitä voin tehdä lisätäkseni tilani maaperän vedenpidätyskykyä?”. Valitettavasti pellon maaperän rakenteen muuttaminen ei ole käyttökelpoinen vaihtoehto. Maaperän rakennetta voidaan muuttaa luonnollisesti eroosion avulla, mutta se muuttaa yleensä maaperän rakennetta kielteisellä tavalla. Tilan paras vaihtoehto on lisätä maaperän orgaanista ainesta. Seuraavassa on muutamia perustapoja, joilla maatila voi lisätä SOM:
- Käyttäkää peittokasveja
- Vaihtakaa säilyttäviin maanmuokkauskäytäntöihin, esimerkiksi no-till-menetelmään tai minimaaliseen maanmuokkaukseen
- Lisätkää lantaa
- Lisätkää kompostia
Lisätietoa maaperän orgaanisen aineksen lisäämisestä peittokasvien tai säilyttävän maanmuokkauksen avulla saatte ottamalla yhteyttä Pauli Grossiin, osoitteeseen [email protected], tai Christina Curelliin, osoitteeseen [email protected].