Riippuen siitä, missä päin maailmaa asut, saatat yhdistää Pyhän Nikolauksen moniin eri asioihin – hän on (muun muassa) lasten suojeluspyhimys, kokkien, merimiesten, kalastajien, kauppiaiden, lähetystyöntekijöiden, väärin syytettyjen, katuvien varkaiden, panimoiden, farmaseuttien, jousimiesten, panttilainaamoiden, Aberdeenin, Galwayn, Barin, Moskovan, Amsterdamin ja kuninkaallisen kirkkomusiikkikoulun pyhimysten.
Pyhän Nikolauksen ikoni 15. C-16. C
Venäläinen koulu
The Ashmolean Museum of Art and Archaeology
Iso-Britanniassa ja Yhdysvalloissa, vallitsee yleinen käsitys, että hän on jollain tavalla sukua joulupukille, mutta monet eivät ole aivan varmoja siitä, miten tarkalleen ottaen kolmannen/neljännen vuosisadan piispa liittyy poromieheen punaisessa puvussa ja valkoisessa parrassa.
Lyhyt vastaus on, että joulupukin/jouluisän hahmo on monien perinteiden, myös pyhimyksen, sulautuma.
Micholas oli kuitenkin todellinen henkilö ja kristitty pyhimys, ja hänen juhlapäiväänsä vietetään 6. joulukuuta, joten seuraavassa tarkastellaan joitakin hänen kuvauksiaan taiteessa.
Kuka pyhimys Nicholas?
Tänä päivänä pyhimykset voivat olla hämmentäviä, ellei ole hagiografi. Aluksi sanottakoon, että pyhiä Nikolauksia on useampia kuin yksi, mutta se, jota etsimme, tunnetaan yleensä nimellä Myran tai Barin pyhä Nikolaos (myös Tolentinon pyhä Nikolaos esiintyy taiteessa, mutta hänen tarinansa on säästettävä toiselle päivälle).
”Myra” johtuu siitä, että hän oli siellä piispana – alun perin muinaiskreikkalainen kaupunki Vähä-Aasiassa, nykyisen Turkin alueella. Ensimmäisinä vuosisatoina Kristuksen jälkeen monet kaupungeista, joissa kristillinen kirkko kukoisti, olivat Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa. Myra oli yksi näistä piispakunnista. Historiallisen Nikolauksen elämästä tiedetään hyvin vähän, vaikka perinteisesti hänen on ajateltu syntyneen jossain lähellä noin vuonna 270 jKr. ja kuolleen Myrossa vuonna 343 jKr.
Pyhimys Nikolai Barilainen n.1510
Italialainen (firenzeläinen) koulu
Christ Church, Oxfordin yliopisto
Mutta miksi ’Barista’? Etelä-Italiassa sijaitseva Bari yhdistetään Pyhään Nikolaukseen 1100-luvulla tapahtuneen pyhän varkauden vuoksi. Tuolloin kirkko oli hiljattain jakautunut itäiseen ja läntiseen haaraan – jako tunnetaan nimellä suuri skisma. Sen vuoksi ortodoksinen ja katolinen kirkko ovat nykyään eri kirkkokuntia. Vuonna 1087 ryhmä kauppiaita Barista (lännessä) päätti viedä Nikolain jäännökset – jotka tunnetaan nimellä reliikit – pois idästä, koska (ei-kristityt) seldžukkiturkkilaiset olivat valtaamassa aluetta.
Pyhä Nikolaos Barin karkottaen myrskyn 1433-1435
Bicci di Lorenzo (1373-1452)
Ashmolean Museum of Art and Archaeology
Kuten näkyy ortodoksisten ikonien suuresta määrästä, hän on pysynyt suosittuna sekä idässä että lännessä. Erityisesti Venäjällä hänet tunnetaan nimellä ’Ihmeidentekijä’.
Pyhimys Nikolai Ihmeidentekijä 17. C-18. C
Venäläinen koulu
Kristuksen kirkko, Oxfordin yliopisto
Keskiajan Italiassa pyhiinvaeltajat keräsivät ”Pyhän Nikolauksen mannaa” (hajustettua mirhaa, jota hänen ruumiinsa sanottiin erittävän) lyijypulloihin ennen lähtöä. Tämän seurauksena hän oli hajuvesien, apteekkareiden ja maustekauppiaiden kiltojen suojeluspyhimys.
Ihmeet ja hyväntekeväisyys
Pyhimykset yhdistettiin yleensä ihmeisiin. Nämä ovat usein apokryfikertomuksia, joissa on usein vahva yliluonnollinen elementti. Pyhällä Nikolauksella on valikoima suuria ihmeitä, jotka kerrotaan osana hänen tarinaansa.
Kuuluisin on hänen suuri hyväntekeväisyytensä. Tarinan mukaan kolme sisarta oli niin köyhiä, ettei heillä ollut varaa myötäjäisiin. Siihen aikaan tämä olisi mahdollisesti tarkoittanut sitä, että heidän olisi pitänyt ryhtyä prostituoiduiksi, koska he eivät olisi voineet mennä naimisiin.
Barin pyhän Nikolauksen hyväntekeväisyys noin 1555-60
Girolamo Macchietti (1535-1592) (attribuutti)
National Gallery, Lontoo
Pyhimys Nikolaus kuuli heidän ahdingostaan ja heitti salaa kukkaron täynnä rahaa heidän ikkunastaan. Hän palasi seuraavana yönä ja teki samoin. Kolmantena yönä hän jäi kiinni hyväntekeväisyydestä, mutta käski heitä pitämään sen salassa.
Pyhän Nikolauksen hyväntekeväisyys
tuntematon taiteilija
Wellcome-kokoelma
Pyhimyksen ikonografiassa kultakukkarot muuttuivat kultaisiksi palloiksi, ja ne näkyvät tässä maalauksessakin, joka on peräisin Wellcome Collectionista.
Pyhimys Nikolaus
tuntematon taiteilija
Wellcome Collection
Pyhimyskauppiaat käyttivät perinteisesti kolmea kultaista palloa kylttinä toimitilojensa ulkopuolella. Pyhä Nikolaus on panttilainaamoiden suojeluspyhimys, joskin on epäselvyyttä siitä, voisiko kyltti liittyä pankkitoimintaa harjoittaviin lombardeihin tai Medicin sukuun eikä pyhimykseen.
Toinen suosittu legenda Pyhästä Nikolaksesta on nykyaikaisen yleisön silmissä melko kauhistuttava. Siinä kerrotaan, että hän herätti henkiin kolme murhattua poikaa, jotka oli tapettu nälänhädän aikana, marinoitu ja tarkoitettu myytäväksi kinkkuina.
Voit nähdä tämän taulun oikealla puolella kuvatun kohtauksen (vasemmalla ja keskellä näkyvät kohtaukset, joissa hän on vastasyntyneenä vauvana ihmeellisesti seisomassa pystyssä ja rukoilemassa, ja nimettömänä lahjoittaa rahaa kolmelle sisarelle).
Kolme legendaa Pyhästä Nikolauksesta n.1500.-1520
Gerard David (n.1460-1523)
National Galleries of Scotland
Vaikkakin suosittu motiivi keskiajan kristillisessä taiteessa, ”suolakurkkupoikien herättäminen henkiin” -kohtaus putosi suurelta osin pois muodista myöhempinä aikoina. On epäselvää, viittaako Edward Burne-Jones juuri tähän tarinaan tässä 1800-luvun lopun maalauksessaan, joka on tehty hänen tunnistettavaan preraafaeliittiseen tyyliinsä.
Pyhimys Nikolaus 1870-1898
Edward Burne-Jones (1833-1898)
Tamesiden museot ja galleriat -palvelu: The Astley Cheetham Art Collection
Saint Nicholas’s frequent depiction with children only strengthed his later link with Father Christmas/Santa Claus.
So is Saint Nicholas Santa Claus?
Not really. Pyhimys tunnetaan hyväntekeväisyydestä ja lahjojen antamisesta. Mutta eri puolilla Eurooppaa on monia talvisia lahjojen antamisen perinteitä. Isossa-Britanniassa perinteisesti juhlaa edustavaa henkilöä kutsuttiin nimellä Father Christmas, joka oli allegorinen hahmo, jolla oli ehkä enemmän yhteistä talvea edustavan vanhan miehen kanssa.
Hollantilainen Sinterklaas (Nicholas-sanan diminutiivista: Klaas/Claus) kuitenkin sulautui ajan mittaan brittiläiseen Father Christmas -hahmoon. Englanninkielisissä maissa hänellä on tapana tulla jouluaattona ja jakaa lahjoja.
Vanha joulupukki
William Ewart Lockhart (1846-1900)
Hunterian Art Gallery, University of Glasgow
Muualla perinteet tapahtuvat eri päivinä, mikä johtuu osittain siitä, että protestantit ovat uskonpuhdistuksen aikana siirtyneet pois pyhimysten merkityksestä – ja mukana on joukko apureita. Krampuksesta, Belsnickelistä ja Knecht Ruprechtista Itävallassa ja Saksassa aina (nykyään hyvin kiisteltyyn) Zwarte Pietiin Alankomaissa, Pyhällä Nikolauksella/Joulupukilla/Sinterklaaksella on useita kumppaneita. Jotkut heistä eivät jaa lahjoja, vaan hiiliä tai jopa turpaan pahoille lapsille!
Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa ajattelemme nykyään joulupukkia/joulupukkia punavalkoisessa puvussaan, poroineen ja reineen, joka tuo lapsille leluja (eikä rangaistuksia!).
Joulukortti
Arthur Edwin Baker (1876-1960)
Valence House Museum
Tässä on epätavallinen näkemys tästä nykyaikaisesta versiosta, joka polveutuu joulupukin pyhimykseltä – joulupukki ilmatyynyaluksella!
’Super Santa 4’ 1978
Peter Thorn (toim. 1961-1985)
The Hovercraft Museum Trust
Väärin lainatakseni kuuluisaa runoa vuodelta 1823, A Visit from St Nicholas, joka vakiinnutti (ainakin amerikkalaisissa mielissä) ajatuksen siitä, että Pyhä Nikolaus oli lopullinen joululahjojen antaja:
Mutta kuulin hänen huudahtavan, ennen kuin hän ohjasi ilmatyynyaluksensa pois näkyvistä –
’Hyvää joulua kaikille ja hyvää yötä!’
Vaikka koska jouluun on vielä pari viikkoa, se on, kuten suuri osa Pyhän Nikolauksen tarinasta, hyvin sekavaa…
Pyhä Nikolaus on pysynyt taiteen kestosuosikkina monien vuosisatojen ajan ja monissa eri muodoissa. On kiehtovaa nähdä, miten hänen matkansa jatkuu.
Andrew Shore, Art UK:n sisältöpäällikkö