Hänen Aqua Tofanansa oli ”avioero pullossa”
Giulia Tofana oli pelkkä yrittäjä. Hän näki tarpeen – avioeron saaminen oli 1600-luvun italialaiselle naiselle käytännössä mahdotonta – ja lähti täyttämään sitä. Vuosien 1633 ja 1651 välisenä aikana yli 600 tietämätöntä aviomiestä kiidätettiin kohtamaan luojansa nautittuaan myrkkyä, jonka heidän vaimonsa olivat ostaneet Giulialta.
Myrkylliset taipumukset kulkivat La Tofanan suvussa. Hänen äitinsä Thofania d’Adamo murhasi oman miehensä Francis d’Adamon, ja hänet teloitettiin Palermossa Sisiliassa 12. heinäkuuta 1633. Giulia, joka oli tuolloin vasta 13-vuotias, seurasi äitinsä jalanjälkiä – ensin ammatillisesti työskennellen apteekkarina, joka valmisti hajuvesiä ja kosmetiikkaa, ja lopulta omaan teloitukseensa Roomassa heinäkuussa 1659.
Giulian tytär, Girolama Spera, ja kolme työntekijää teloitettiin hänen kanssaan, ja näin lopetettiin kolmipolvinen ”kosmetiikka”-perheyritys, jota nykypäivän Kardashianit olisivat voineet kadehtia, ellei se olisi ollut rikollinen.
Kukoistuskaudellaan Giulian Aqua Tofana -tuote oli menestyksekäs (sanaleikki oli tarkoitettu), mikä johtui osittain sen nokkelista pakkauksista. ”Myrkkyjen kuningatar” myi puuterimäistä meikkiään sievissä pakkauksissa, jotka näyttivät kotoisilta hajuvesipullojen vieressä tulevan lesken pukeutumispöydällä. Nesteet naamioitiin uskonnollisiksi parantaviksi öljyiksi pienissä pulloissa, jotka oli koristeltu Barin pyhän Nikolauksen hurskaalla kuvalla.
Mahdollinen leskirouva saattoi piilottaa myrkyllisen ostoksensa näkyville ja toimittaa pisaran tai kaksi mautonta ja hajutonta myrkkyä miehensä iltakeittoon tai viinilasilliseen. Jo neljä tippaa Giulian arsenikilla, lyijyllä ja belladonnalla pehmitettyä Aqua Tofanaa, joka annosteltiin useiden päivien aikana, saattoi eliminoida hänen tarpeettoman puolisonsa suhteellisen kivuttomasti.
Arsenikki voi jäljitellä ruuansulatuskanavan sairautta, ja Giulian aikana sitä ei voinut jäljittää. ”Sureva” leski saattoi olla varma siitä, että kuolemanjälkeinen tutkimus ei paljastaisi mitään huijausta. Hän saattoi huoletta nauttia uudesta vapaudestaan, perinnöstään puhumattakaan.
Vaikka Giulia Tofana saattaa olla historian tuotteliain leskenmurhaaja, on mahdollista, ettei hän nähnyt itseään sarjamurhaajana vaan hyväntekeväisyyspalvelujen tarjoajana. Järjestettyjen avioliittojen aikakaudella, jolloin hyväksikäytetyillä vaimoilla ei ollut vaihtoehtoja paeta, Giulian Aqua Tofana -tuotteet tarjosivat hänen epätoivoisille asiakkailleen kätevän ”avioeron pullossa”. Monet todennäköisesti pitivät häntä armon enkelinä, vaikka heidän uhrinsa olisivat tuominneet hänet ja omat juonittelevat vaimonsa ankarammin.
La Tofanalla oli epäilemättä myös asiakkaita, jotka yksinkertaisesti yrittivät päästä varhain käsiksi perintöön. Deborah Blum, The Poisoner’s Handbook -kirjan kirjoittaja, huomauttaa, että arsenikki tunnettiin vuosisatojen ajan ”perintöjauheena”, kunnes se lopulta tuli jäljitettäväksi 1920-luvulla. Giulian asiakaskunta olisi ollut tietoinen myrkytyksestä mahdollisesti seuraavasta taloudellisesta hyödystä.
Olipa Aqua Tofanan osto tarkoitettu kurjuuden lopettamiseksi tai keino palkkion saamiseksi, puolisoiden hyväksikäyttöä ja ahneutta riitti tuohon aikaan sen verran, että Giulian kosmetiikka liikkui tasaisesti ulos ovesta. Kaikkien asioiden on kuitenkin tultava tiensä päähän. Ironista kyllä, Giulian yritys päättyi, kun yksi hänen omista asiakkaistaan paljasti kaiken. Tai pikemminkin keitosta.
Asiakas, joka oli piristänyt miehensä keittoa ripauksella Aqua Tofanaa, tuli toisiin ajatuksiin ja esti miestään nielemästä illallista. Nainen tunnusti ja kertoi miehen vaatimuksesta petollisen tarinansa paavin viranomaisille. Tilanne oli selvä. La Tofana löysi väliaikaisen turvapaikan kirkosta, mutta kun huhu levisi, että hän oli myrkyttänyt Rooman vesihuollon, väkijoukko ryntäsi kirkkoon ja toimitti hänet viranomaisten käsiin.
Giula Tofana tunnusti lopulta myrkyttäneensä yli 600 miestä vuosien 1633 ja 1651 välillä. Jos se pitää paikkansa, tämä huikea henkilömäärä ylittää reilusti nykypäivän sarjamurhaajien karmeat luvut (esimerkiksi tuottelias sarjamurhaaja Harold Shipman teki 128 todennettavissa olevaa murhaa). Giulian tunnustus on kuitenkin epäilyttävä, koska se on saatu kidutuksen avulla. Jotkut väittävät yhä, että hän oli hyvää tarkoittava yrittäjä, varhainen yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden soturi tai yksinkertaisesti noitavainon uhri.
Olipa totuus mikä tahansa, hänet teloitettiin Rooman Campo di Fiorilla heinäkuussa 1659, juuri ennen hänen 40-vuotissyntymäpäiväänsä. Hänen tyttärensä ja kolme apulaistaan saivat saman kohtalon, samoin kuin jotkut hänen aiemmin tyytyväisistä asiakkaistaan. Hänen ruumiinsa heitettiin kirkon muurin yli – häpeällinen loppu rohkealle, joskin tappavalle naisyrittäjälle.
