Naispuoliset toimittajat saavat jalansijaa kilpaurheilussa

Autourheilun lähetystoimittaja Wendy Venturinin varhaisimmat muistot ovat palaneen kumin hajusta ja moottoreiden vinkumisen äänestä Illinoisin Rockford Speedwayllä. Hän muistaa pudottaneensa tuttinsa teräksisten katsomoiden rakojen väliin ja tunteneensa olonsa hukkaan. Perhe ja muut katsojat pyrkivät etsimään sitä ja rauhoittamaan häntä. ”Olin varmaan kiintynyt siihen”, hän sanoo nauraen. Kilpaurheiluyhteisö on ollut hänen perheensä lapsesta asti, ja ensimmäisenä naispuolisena play-by-play-kuuluttajana autourheilun historiassa Venturini raivasi oman tiensä urheilussa kuulosuojaimet, kuulokkeet ja mikrofoni kädessään. Hänen mukaantulonsa autourheilun miesvaltaiseen maailmaan ei ollut ilman henkilökohtaista esimerkkiä. Venturini kiittää äitiään, joka oli hänen isänsä eturengasvaihtaja. ”Hänellä on vahva persoonallisuus, eikä hän koskaan antanut töniä itseään tallialueella”, hän sanoo. Itse asiassa hänen äitinsä Cathy Venturini ei edes saanut mennä autotalliin ilman saattajaa, kun Wendy oli lapsi. NASCARin virkailija, joka saattoi Cathya, työskentelee yhä tänäkin päivänä autokorjaamoissa. ”Olemme kulkeneet pitkän matkan lyhyessä ajassa”, Venturini sanoo. Vaikka moottoriurheilussa on yhä paljon vähemmän naisia kuin miehiä, niin autotalleissa kuin lehdistökentälläkin, heidän määränsä on noussut dramaattisesti kahden viime vuosikymmenen aikana. Heather Debeaux raportoi NASCAR K&N-sarjasta NBCSN:lle ja ARCA-kilpailuista Fox Sports 1:lle. Debeaux varttui villipoikana ja työskenteli ainoana tyttönä rengasliikkeessä, rasva sormenpäissään kynsilakan sijaan. Hän oli tottunut pitämään puoliaan. Mutta kameroiden edessä ja varikolla hän tuntee ylimääräisiä paineita todistaa olevansa uskottava toimittaja. ”En halua koskaan tulla tunnetuksi blondina tyttönä, joka ei tiedä, mistä puhuu”, Debeaux sanoo. Foxin NASCAR-toimittaja Kaitlyn Vincie, 29, tunnustaa, että hänen kollegansa – Venturini, Claire B. Lang, Jamie Little ja muut – ovat vakiinnuttaneet naisjournalismin jalansijaa urheilussa. ”Rehellisesti sanottuna kaikki ennen minua moottoriurheilusta uutisoineet naistoimittajat ovat inspiroineet minua tavalla tai toisella”, hän sanoo. Vincie aloitti tiensä autourheilutoimittajana jo opiskeluaikana. Hän tiesi haluavansa tehdä urheilutoimittajan töitä, mutta hän tiesi, että kilpaurheilu olisi hänen intohimonsa, vasta kun hän sai pääsyn Charlotte Motor Speedwaylle. Hän kirjoitti sanomalehtipalstoja, löysi harjoittelupaikkoja, – Hän jopa lainasi videokameraa kuvatakseen itseään puhumassa kilpaurheilusta kotinsa ylimääräisestä huoneesta. Hän käyttää rooliaan tiedotusvälineissä valottaakseen muiden moottoriurheilun naisten saavutuksia. Vincie isännöi FS1-kanavalla esitettävää ”Women in Wheels” -sarjaa, jossa hän haastattelee naisia, kuten Team Pensken insinööriä Andrea Muelleria ja JR Motorsportsin osaomistajaa Kelley Earnhardt Milleriä.Moottoriurheilun naispuolisilla tarinankertojilla on jotakin ainutlaatuista yhteistä – he ovat kietoutuneet osaksi yhtä tiivistä yhteisöä kuin perhe ja fanit, jotka auttoivat Venturiniä tämän ollessa pikkulapsi. He ihailevat ja tukevat toisiaan ja vievät toisiaan eteenpäin. Rasva kynsien alla. Ja heidän jalanjälkensä, saappailla tai korkokengillä, vain lisääntyvät.