Mary W. Jackson NASAn päämaja. Se on NASAn Washingtonissa, D.C:ssä ”Hidden Figures Waylla” sijaitsevan NASAn päämajan rakennuksen uusi nimi, ilmoitti NASAn hallintojohtaja Jim Bridenstine keskiviikkona.
Mary Winston Jackson (1921-2005) voitti menestyksekkäästi segregaation ja sukupuoleen liittyvien ennakkoluulojen asettamat esteet tullakseen ammattimaiseksi ilmailuinsinööriksi ja johtajaksi tasa-arvoisten mahdollisuuksien takaamiseksi tuleville sukupolville.
”Mary W. Jackson kuului hyvin tärkeiden naisten ryhmään, joka auttoi NASA:a onnistumaan amerikkalaisten astronauttien saamisessa avaruuteen. Mary ei koskaan hyväksynyt vallitsevaa tilannetta, hän auttoi murtamaan esteitä ja avaamaan mahdollisuuksia afroamerikkalaisille ja naisille tekniikan ja teknologian alalla”, Bridenstine sanoi.
Mary W. Jackson oli NASA:n ensimmäinen afroamerikkalainen naisinsinööri, ja hän työskenteli viraston Langleyn tutkimuskeskuksen segregoituneessa länsialueen laskentayksikössä (West Area Computing Unit) Hamptonissa, Virginiassa.
Kirjailija Margot Lee Shetterly kirjoitti vuonna 2016 kirjassaan ”Piilotetut luvut” (Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race”. Kirjasta tehtiin samana vuonna suosittu elokuva, ja Jacksonin hahmoa esitti palkittu näyttelijä Janelle Monáe.
”Meille on suuri kunnia, että NASA jatkaa äitimme ja isoäitimme Mary W. Jacksonin perinnön kunnioittamista”, Maryn tytär Carolyn Lewis sanoi. ”Hän oli tiedemies, ihmisystävä, vaimo, äiti ja uranuurtaja, joka raivasi tietä tuhansille muille menestyä, ei vain NASAssa vaan koko kansakunnassa.”
Jackson valmistui Hampton Institutesta vuonna 1942 matematiikan ja fysiikan kaksoistutkinnolla ja otti aluksi vastaan työpaikan matematiikan opettajana Calvertin piirikunnassa, Marylandissa. Hän työskenteli myös Yhdysvaltain armeijan sihteerinä ja kirjanpitäjänä. Vuonna 1951 Jackson värvättiin ilmailun kansalliseen neuvoa-antavaan komiteaan (National Advisory Committee for Aeronautics), jonka seuraajaksi perustettiin vuonna 1958 NASA. Hän aloitti tutkimusmatemaatikkona, joka tuli tunnetuksi yhtenä Langleyn inhimillisistä tietokoneista.
Kahden vuoden työskentelyn jälkeen tietojenkäsittelykeskuksessa ja työskentelyn jälkeen Supersonic Pressure Tunnelissa, 60 000 hevosvoiman tuulitunnelissa, joka pystyi räjäyttämään malleja tuulilla, jotka lähestyivät kaksinkertaista äänennopeutta, hänen esimiehensä suositteli, että hän ilmoittautuisi harjoitteluohjelmaan, jonka avulla Jackson voisi ansaita ylennyksen matemaatikosta insinööriksi. Hän tarvitsi erikoisluvan päästäkseen luokkahuoneeseen silloisessa Hamptonin lukiossa.
Jackson suoritti kurssit, sai ylennyksen ja vuonna 1958 hänestä tuli NASAn ensimmäinen musta naisinsinööri.
Kahden vuosikymmenen mittaisen insinööriuransa aikana hän kirjoitti tai oli mukana kirjoittamassa lukuisia tutkimusraportteja, joista useimmat keskittyivät lentokoneiden ympärillä olevan ilmakerroksen rajakerroksen käyttäytymiseen.
Vuonna 1979 hän liittyi Langleyn liittovaltion naisohjelmaan, jossa hän työskenteli ahkerasti käsitelläkseen seuraavan sukupolven naispuolisten matemaatikoiden, -insinöörien ja -tieteilijöiden palkkaamista ja ylennyksiä. Jackson jäi eläkkeelle Langleystä vuonna 1985.
Mary W. Jackson NASA:n päämaja Hidden Figures Waylla Washingtonissa ”NASA:n laitokset eri puolilla maata on nimetty sellaisten ihmisten mukaan, jotka omistivat elämänsä ilmailu- ja avaruusteollisuuden rajojen ylittämiselle. Kansakunta on alkanut havahtua siihen, että on entistä tärkeämpää kunnioittaa niiden ihmisten koko moninaisuutta, jotka auttoivat suuren kansakuntamme uranuurtajia. Vuosien mittaan NASA on pyrkinyt kunnioittamaan näiden kätkettyjen hahmojen työtä monin eri tavoin, kuten nimeämällä laitoksia, nimeämällä katuja uudelleen ja juhlistamalla heidän perintöään”, Bridenstine sanoi. ”Tiedämme, että monet muutkin värilliset ja erilaisista taustoista tulevat ihmiset ovat myötävaikuttaneet menestykseemme, ja siksi jatkamme keskusteluja, jotka aloitettiin noin vuosi sitten viraston yhtenäisyyskampanjalla. NASA on sitoutunut edistämään moninaisuutta, ja jatkamme toimia sen edistämiseksi.”
Lisätietoa Mary W. Jacksonista, ”piilotetuista luvuista” ja nykypäivän nykyaikaisista luvuista.