Rehtoreilla on yksi maailman vaikeimmista tehtävistä. Yli 35 prosenttia jättää tehtävänsä kolmannen työvuoden jälkeen. Monet uskovat, että rehtorit ovat vain koulurakennuksen johtaja, joka valvoo sääntöjen noudattamista ja hoitaa koulukuriasioita. Näiden tehtävien lisäksi rehtorit ovat kuitenkin moderaattoreita, henkilöstöpäälliköitä, neuvonantajia ja kirjanpitäjiä. Rehtorit huolehtivat akateemisesta opetussuunnitelmasta, mutta heillä on myös tärkeä rooli kaikkien oppilaiden, opettajien ja henkilökunnan sosiaalis-emotionaalisessa ja henkisessä terveydessä. He ovat monitaitureita, jotka asettavat kaikkien muiden tarpeet omiensa edelle.
Kerran vuodessa rehtoreilla on mahdollisuus latautua NASSP:n kansallisessa rehtorikonferenssissa. Yli 3 000 rehtoria kokoontui viime heinäkuussa Bostoniin kolmen päivän ajaksi oppimaan, inspiroitumaan ja toveruuteen.
Tänä vuonna puhujat käsittelivät kaikkea innovaattorin ajattelutavan omaksumisesta ja hyper-muutosten käsittelystä aina välittämisen kulttuurin luomiseen koulussa. Nämä olivat tärkeimmät otteet.
Learning With Technology
Keskustelumme on kehittynyt teknologian käytännöllisistä, pinnallisista käyttötavoista siihen, miten teknologia voi aidosti nopeuttaa oppimista ja voimaannuttaa sekä oppilaita että opettajia. Puhujat tekivät selväksi, että koulut ovat keskellä teknologista evoluutiota. Meidän on kohdattava oppilaat siellä, missä he ovat multimedian suhteen, vaikka oma teknologinen osaamisemme olisikin puutteellista. Jos teemme niin, meistä alkaa tulla innovaattoreita ja häiritsijöitä, joita koulutus tarvitsee. Yksi konferenssin ajatusjohtajista, kirjailija ja strategiakonsultti Tracey Wilen sanoi: ”Jos opiskelijat eivät opi käyttämään teknologiaa tehokkaasti taitojensa hyödyntämiseksi, he joutuvat epäedulliseen asemaan.” Hän muistutti myös, että ”85 prosenttia ihmisistä oppii visuaalisesti. Multimedialukutaito herättää sisällön eloon tavalla, joka ei ole lattea.”
Yhteisön luominen
Koulut ovat yhteisöjä, joten jokaisessa koulussa rehtoreiden on vaalittava samaa yhteenkuuluvuuden ja arvon tunnetta. Heidän on luotava suhde jokaiseen opettajaan, oppilaaseen ja vanhempaan, jotta jokainen tuntee olevansa arvostettu. Ihmiset eivät ehkä muista, mitä sanot tai miltä näytät, mutta he muistavat aina, miltä heistä tuntui. Toinen ajatusjohtaja, George Couros, rehtori ja kirjailija, muistutti meitä siitä, että meidän on pidettävä huolta toisistamme. Hän ehdotti: ”Mitä jos jokainen opettaja twiittaisi päivittäin yhden asian, jonka hän teki luokassaan, koulun hashtagilla ja käyttäisi joka päivä viisi minuuttia aikaa toistensa twiittien lukemiseen. Mitä se tekisi koulukulttuurille?” – se osoittaisi, että he välittävät.”
Jay Billy, rehtori ja kirjailija, rohkaisi kanssapuheenjohtajiensa kanssa kaikkia rakentamaan yhteisöä teknologian avulla. Hän totesi: ”Jos et ole yhteydessä, hanki yhteys. Twitter on paras ammatillisen kehityksen ja ammatillisen oppimisen verkosto, jonka voit saada.” Yhteydenpito muihin rehtoreihin Twitterin kautta on hyvä tapa saada neuvoja ja nähdä, mitä muut tekevät kouluissaan. David Geurin, rehtori, kirjailija ja konferenssin ajatusjohtaja, lisäsi myös: ”Jokainen vuorovaikutus on tilaisuus suhteiden rakentamiseen”. Geoffrey Canada – rehtori, sosiaalinen aktivisti, dokumentaristi, kirjailija ja konferenssin viimeinen pääpuhuja – selitti: ”Lapseni tietävät, mistä minut löytää.” Hän sanoi: ”Lapset tietävät, mistä minut löytää”. Canadan oppilaat palaavat yhä Harlemiin käymään hänen luonaan, koska hän on luonut heihin suhteita kouluaikanaan. Oppilaiden on oltava osa yhteisöä, jotta he voivat tuntea tulleensa kuulluiksi ja hyväksytyiksi.
Innovaatio ja disruptio
Koulu ei ole enää sitä, mitä se ennen oli – innovaatio ja disruptio eivät ole likaisia sanoja, ja nyt on aika ottaa muutos vastaan. Couros välitti ihastuttavaa viisautta sanoessaan: ”Perinne on kuolleiden ihmisten harjoittamaa vertaispaineita”. Meidän ei tarvitse aina noudattaa perinteitä. Joskus on hyvä innovoida uusia tapoja ja uskomuksia. Hän sanoi myös: ”Meidän on ajateltava laatikon ulkopuolella, jotta saamme oppilaat osallistumaan ja oppimaan aktiivisemmin”, ja ”Kysykää itseltänne, haluaisitteko viettää koko päivän oppimalla omassa luokkahuoneessanne?” Hän sanoi myös: ”Meidän on ajateltava laatikon ulkopuolella, jotta saamme oppilaat osallistumaan ja oppimaan aktiivisemmin”. Tuo itsetutkiskelu antaa opettajille mahdollisuuden arvioida omia opetuskäytäntöjään ja ehkä tuoda mukaan joitakin omia innovaatio- ja disruptioideoitaan.
Tässä innovaatioiden ja disruptioiden aikakaudella johtamiseen kuuluu myös sen varmistaminen, että opettajat tekevät parhaansa oppilaiden hyväksi. Guerin muistutti meitä: ”Huippuosaaminen ei ole standardien täyttämistä. Se on jatkuvaa kasvua, oppimista ja muutosta. Se on keskinkertaisuuden vastakohta.” Jimmy Casas – entinen rehtori, omistaja ja toimitusjohtaja, kirjailija ja NPC:n luennoitsija – kertoi meille: ”Työntekijöiden alisuoriutuminen on suuri ongelma, mutta alisuoriutumiseen puuttumatta jättäminen on vielä suurempi ongelma. Kun jätämme huomiotta tai vältämme, annamme keskinkertaisuuden tulla standardiksi.”
Jos opettajasi eivät nouse keskinkertaisuuden yläpuolelle, voi olla aika käydä tiukka keskustelu. ”Ainoa tapa oppia käymään vaikeita keskusteluja on käydä vaikeita keskusteluja”, Casas sanoi. Toinen esitelmöitsijä, ylitarkastaja ja kirjailija Joe Sanfelippo kertoi meille: ”Sotku on siellä, missä vaikeat keskustelut ovat, mutta siellä on myös hyvät asiat.”
Kun on kyse innovaatiosta ja disruptiosta, Kanada kannattaa sitä, mutta hän varoittaa: ”Jos haluat tosissasi ryhtyä koulutusjärjestelmän muuttamisen mestariksi, sinulla on oltava rohkeutta valmiina, ja sinulla on oltava periaatteita ja eettisiä periaatteita, sillä ihmiset yrittävät sulkea sinut. Ne, jotka yrittävät muuttaa järjestelmää, joutuvat eniten hyökkäyksen kohteeksi.”
Huolenpito itsestäsi
Rehtorit tekevät niin paljon muiden hyväksi, että heillä on harvoin aikaa tehdä mitään itselleen. Mutta miten he voivat olla tehokkaita johtajia, jos he eivät lataudu, rentoudu ja ryhmittäydy uudelleen? Rehtoreiden burnout ja vaihtuvuus ovat yhtä yleisiä kuin opettajien burnout. Rehtori Beth Houf antoi meille nämä ideat sen torjumiseksi:
- Ota aikaa miettiä SINUN intohimojasi.
- Kirjoita ne ylös.
- Reflektoi – tietävätkö oppilaasi ja henkilökuntasi, mistä olet intohimoinen? Miten he voisivat oppia tuntemaan SINUT paremmin?
- Tiedätkö sinä, mistä oppilaasi ja henkilökuntasi ovat intohimoisia? Jos et, miten voisit selvittää sen?
Voices
Konferenssin yhteydessä osallistujat jakoivat myös monia muita ideoita. Casas antoi meille johtajuuden viisi W:tä:
- Kuka olet johtajana pitäisi olla sama kuin kuka olet ihmisenä. Tunne ydinasi, jaa ydinasi ja elä sitten ydinasi.
- Mitä haasteita kohtaat päivittäin, ei tarvitse määritellä sinua, mutta se, miten reagoit niihin, määrittää luonteesi.
- Kun tunnet itsesi pettyneeksi ja huomaat putoavasi keskivertoon, muista, että henkilökohtainen erinomaisuutesi alkaa huomenna alusta.
- Kun jotkut valittavat ja syyttävät muita, tunnusta, että olet vastuussa omista tunteistasi; on sinun valintasi, jättävätkö nuo kokemukset sinut energiseksi vai uupuneeksi.
- Miksi jotkut oppilaat ja opettajat menettävät intohimonsa oppimiseen ja opettamiseen, emme ehkä koskaan saa tietää, mutta älä koskaan lakkaa uskomasta siihen, että voit innostaa muita.
Koulun rehtori Sanee Bell sanoi: ”Oppilaiden pitäisi saada rikkaita, asiaankuuluvia ja autenttisia kokemuksia koulunkäynnissään kautta linjan”. Couros on samaa mieltä. ”Jos haluamme oppilaidemme tulevan kouluun innostuneina, meidän on tuotava sama energia, intohimo ja positiivisuus töihin joka päivä”, hän sanoi. ”Ainoa tapa muuttaa kertomusta siitä, mitä tarkoittaa olla opettaja, on vahvistaa positiivista.”
Canada päätti konferenssimme omiin viisaisiin sanoihinsa: ”Me emme päätä, ketkä oppilaat epäonnistuvat. Velvollisuutemme on herättää kaikissa oppilaissamme usko siihen, että he menestyvät – esteistä huolimatta.”
NASSP:n kansallisen rehtorikonferenssin äänet ovat selvät: edessämme on tulevaisuus, joka on täynnä muutoksia. Mutta jos omaksumme teknologian, luomme kouluihimme yhteisöllisyyttä, annamme oppilaiden todella tuntea itsensä arvostetuiksi ja tiedämme, että välitämme, ja pidämme huolta omasta henkisestä ja fyysisestä terveydestämme, voimme rynnätä luottavaisin mielin tuohon tulevaisuuteen.
Christine Savicky on Principal Leadership -lehden päätoimittaja.