Avustajat, jotka edustavat kolmea tyttöä, jotka jäivät orvoiksi, kun heidän vanhempansa kuolivat hiljattain Newport Beachin onnettomuudessa, ovat nostaneet vääränlaisen kuolemantuottamuksen vuoksi kanteen kuljettajaa vastaan, jota syytetään yhteentörmäyksen aiheuttamisesta.
Siviilioikeudellisessa kanteessa, joka jätettiin viime viikon lopulla Orange Countyn ylemmässä tuomioistuimessa 22-vuotiasta Grace Colemania vastaan, mainitaan myös hänen vanhempansa – James ja Kelli Coleman – sekä väitetään, että heillä on osavastuu asiasta, koska he omistivat ja antoivat tyttärensä ajaa yhteentörmäyskurssissa osallisena olleita Range Rovereita.
Grace Colemania syytetään toisen asteen murhasta, rattijuopumuksesta ja yliajosta Newport Beachissa 8. joulukuuta tapahtuneeseen kolariin liittyen, samoin kuin rattijuopumuksen rikkomuksesta elokuun 29. päivänä Laguna Beachissa tehdyn pidätyksen jälkeen.
Uuteen siviilioikeudenkäyntiin osallistuneiden asianajajien mukaan Colemanin väitettiin myös olleen osallisena kesäkuussa 2019 pysäköityyn ajoneuvoon kohdistuneessa yliajossa, jota käsiteltiin vakuutuksen kautta, ja hänellä oli ollut tapana julkaista sosiaalisessa mediassa kuvia, joissa hänellä oli kädessään alkoholia tai hän oli juonut.
”Koko ajan hän asui vanhempiensa luona ja ajoi heidän ajoneuvoaan”, sanoi Jeff Roberts, yksi siviilioikeudenkäynnin jättäneistä asianajajista. ”Grace Coleman tarvitsi apua, ei Range Roveria. Hänen vanhempiensa ei olisi pitänyt antaa hänen käyttää ajoneuvoaan, mutta he antoivat.”
Ei ollut selvää, ovatko Coleman tai hänen perheensä palkanneet asianajajia edustamaan heitä siviilioikeudenkäynnissä. Perheenjäsenet eivät vastanneet kommenttipyyntöön, joka lähetettiin hänen rikosoikeudellisten puolustusasianajajiensa välityksellä.
Syyttäjät väittävät, että kuolemaan johtaneen onnettomuuden iltana Coleman oli ajettu kotiin olutravintolasta ja noussut sitten Range Roveriin. Häntä syytetään siitä, että hän ajoi punaisia päin Pelican Hill Road Southin ja Newport Coast Driven risteyksessä ja törmäsi Nissan Versaan.
Versan kuljettaja Henry Saldana-Mejia, 27, ja hänen vaimonsa Gabriela Andrade, 28, saivat surmansa. Santa Anan pariskunnan 1-, 4- ja 5-vuotiaat lapset – jotka oli kiinnitetty turvaistuimiin – loukkaantuivat onnettomuudessa, kertoivat viranomaiset.
Kolme tyttöä lähti sairaalasta 15. joulukuuta sen jälkeen, kun heitä oli hoidettu ”useiden murtuneiden jalkojen ja päävammojen” vuoksi, kuten oikeusjutussa sanotaan. Perheen mukaan tyttöjen fyysinen terveys on jatkanut paranemistaan.
Sukulainen on suostunut toimimaan tyttöjen sijaisvanhempana, ja hän anoo, että hänestä tulisi heidän pysyvä huoltajansa, kanteen mukana jätetyssä ilmoituksessa sanotaan.
Roberts sanoi, että kanteen – jolla haetaan määrittelemätöntä summaa rahallisia korvauksia – tarkoituksena on varmistaa, että tytöt saavat tarvitsemansa avun.
”Haluan järjestää heille mahdollisuuden tulla hoidetuiksi, ensisijaisesti taloudellisesti, sen sijaan, mitä äiti ja isä olisivat voineet tarjota”, Roberts sanoi. ”On niin valitettavaa, että ainoa asia, joka on käytettävissä, on raha.”
Roberts sanoi olevansa pahoillaan paitsi tyttöjen ja heidän perheensä myös Colemanin puolesta, jonka asianajaja kuvaili ”pilanneen elämänsä.”
”Se on tragedia niin monella tasolla”
, Roberts sanoi.