Ei ole vaikea löytää todisteita siitä, että yliannostuskuolemat ovat lisääntyneet pandemian alkamisen jälkeen. Se voi olla pelkkää sattumaa, tai kuten jotkut sanovat, se voi johtua sulkemisesta ja pelosta epävarman tulevaisuuden edessä.
Mitä tahansa asiaa analysoi, huumehoitokeskusten sulkeminen vaikuttaa haitalliselta – jopa omituiselta.
Mutta juuri näin kävi vähän aikaa sitten Daytop Mendhamissa sijaitsevalle nuorten hoitokeskukselle.
Vuosien ajan Daytop ei ollut ainoastaan arvostettu hoitolaitos Luoteis-New Jerseyssä, vaan se sai lämpimän vastaanoton ja tuen monilta vaikutusvaltaisilta virkamiehiltä.
Listalla ovat olleet muun muassa lähistöllä asuva Chris Christie ja Morrisin piirikunnan republikaanikomitean pitkäaikainen puheenjohtaja John Sette.
Ironisesti ottaen ensimmäiset merkit ongelmista juontavat juurensa jo Christien hallintoon. Vaikuttaa siltä, että tahattomien seurausten lain mukaisesti osavaltio siirsi vuonna 2014 Daytopin kaltaisten nuorten hoitokeskusten hallinnoinnin osavaltion henkilöstöpalveluista vastaavalta ministeriöltä lasten &perheiden &ministeriölle.
Siten nuorten hoito saatiin yhden sateenvarjon alle, mutta se on vain osa tarinaa.
Daytop joutui selviytymään myös muuttuvasta filosofiasta.
Murphyn hallinnon aikana ajatuksena on ollut poistaa nuoret rikosoikeudellisesta järjestelmästä, mikä voi monella tapaa olla myönteinen asia. Toisaalta se voi kuitenkin vaikeuttaa nuorten tunnistamista päihdepalvelujen tarpeessa oleviksi. Lisäksi osavaltion nykyinen ajattelutapa on, että nuorten on parempi saada hoitoa kotonaan.
Kriitikot pilkkaavat tätä päättelyä ja huomauttavat, että ”kotona” on todennäköisesti se paikka, josta nuoren ongelmat ovat alkaneet.
Ei sillä väliä, lopputulos oli se, että Daytop sai vähemmän lähetteitä ja joutui lopulta sulkemaan Mendhamin laitoksen. Daytopilla on edelleen avohoitolaitoksia ja aikuisten hoitokeskuksia eri puolilla osavaltiota, mutta monella tapaa Daytop Mendham oli sen ohjelman keskipiste.
James P. Curtin, Daytopin toimitusjohtaja, oli helmikuussa toiveikas siitä, että keskuksella oli tarpeeksi poliittista mehua, jotta se pystyi torjumaan sulkemisen.
Hän myönsi tuolloin diplomaattisesti, että Gov. Phil Murphy ei luonut tilannetta, joka johti asiakkaiden vähenemiseen, mutta että vain hän voisi ratkaista sen.
Suunnitelmissa oli jopa, että Curtin ja muut Daytopin kannattajat esittäisivät asiansa lainsäätäjän kuulemistilaisuuksissa.
Mutta sitten saapui pandemia, joka työnsi kaikki muut kysymykset syrjään.