NICOLET, EXPLORATIONS OF. Jean Nicolet de Bellebornesta tuli tulkki, virkailija ja kauppias Uudessa Ranskassa sekä tutkimusmatkailija. Hän oli kuninkaallisen postilähettilään poika ja syntyi noin vuonna 1598 Cherbourgin lähellä Normandiassa. Hänen siirtomaauransa näyttää alkaneen toden teolla vuosina 1619/20, kun Rouenin ja Saint-Malon yhtiö lähetti hänet Kanadaan, mahdollisesti vuonna 1618 tehdyn lyhyen vierailun jälkeen. Jesuiittojen mukaan, joihin hänellä oli läheiset suhteet ja jotka ylistivät häntä ylistävin sanoin suhteissaan, hänen hyvä luonteensa ja erinomainen muistinsa tekivät vaikutuksen siirtokunnassa vaikutusvaltaisiin henkilöihin. Samuel de Champlain, tosiasiallinen kuvernööri, lähetti Nicoletin pian talvehtimaan Kichesipirini-algonkinien pariin, jotka miehittivät Allumetten saaren (lähellä Pembrokea Ontariossa) ja perivät tullimaksuja Ottawa-joen kauppareitiltä. Täällä tuleva tulkki alkoi tutustua algonkeihin.
Kahden vuoden oleskelun jälkeen Nicolet muutti lähemmäs Huron-järveä asumaan naapurissa asuvan algonki-kansan, nipissingien, pariin, käymään kauppaa ja osallistumaan nipissingien neuvostoihin. Viimeksi mainittu kunnianosoitus heijastanee hänen asemaansa Champlainin edustajana sekä hänen omaa kasvavaa diplomaattista kokemustaan. Vuonna 1634 Nicolet lähetettiin yhdistetylle rauhan- ja tutkimusmatkalle Suurten järvien yläosiin. Kuten Nicoletin muusta urasta, myös tästä retkestä on vain vähän dokumentteja, ja tutkijat ovat eri mieltä hänen tarkasta määränpäästään ja neuvottelujen osapuolista.
Nicolet vieraili Winnebagojen luona, todennäköisesti Wisconsinin Green Bayn alueella, ja neuvotteli vihamielisyyksien lopettamisesta heidän ja viereisen intiaanikansan välillä. Niin kauan kuin rauha kesti, se suosi turkiskaupan laajentamista. Viranomaiset näyttävät asettaneen suuria toiveita tutkimusmatkailija Nicolet’n suhteen ja antoivat hänelle kirjaillun kiinalaisen kaapun tehdäkseen vaikutuksen isäntiinsä, joita ranskalaiset olivat kuvailleet ”meren ihmisiksi” (meren toivottiin tarkoittavan Tyynenmeren aluetta). Nicolet viipyi alueella vain lyhyen aikaa, mutta hän toi mukanaan tietoja, jotka tuskin tarkensivat Ranskan virallista Yläjärvien maantiedettä, mutta vahvistivat, että Tyynimeri ja Kiina sijaitsivat kauempana lännessä kuin jotkut olivat luulleet. Hänen vierailunsa on myös varmasti lisännyt winnebagojen tietämystä ranskalaisista, kunhan he olivat päässeet yli hämmästyksestään hienostuneesti pukeutunutta ja pistoolin kanssa varustautunutta vierasta kohtaan.
Kun Nicolet kutsuttiin takaisin tehtävistään nipissingien parissa – mahdollisesti siksi, että jesuiitat katsoivat tulkkien läsnäolon alueella häiritsevän heidän huronien lähetystehtäväänsä – Nicolet’n nimitettiin virkailijaksi ja algonkeja tulkkaavaksi Uuden Ranskan komppaniassa Trois-Rivières’ssä. Nicolet oli ilmeisesti jo erään nipissing-naisen lapsen isä, ja vuonna 1637 hän meni naimisiin Marguerite Couillardin kanssa, joka oli hyvissä yhteyksissä olleen siirtolaisperheen tytär.
Lokakuussa 1642 tulkki hukkui St. Lawrencen jokeen aivan Quebecistä ylävirtaan, kun vene, joka vei hänet diplomaattiselle asialle Trois-Rivièresiin, kaatui. Nicolet oli taitava neuvottelija alkuperäiskansojen ja siirtomaayhteisön vaikutusvaltaisten jäsenten kanssa, ja hän edustaa kourallista kyvykkäitä välittäjiä, jotka auttoivat muokkaamaan Ranskan ja alkuperäiskansojen välisiä suhteita Uuden Ranskan alkuvuosina. Samalla hän tutustui sekä intiaanien alueeseen että intiaanikulttuuriin.
BIBLIOGRAFIA
Hamelin, Jean. ”Nicollet de Belleborne, Jean”. Dictionary of Canadian Biography: 1000-1700. Toronto: University of Toronto Press, 1981.
Heidenreich, Conrad. ”Early French Exploration in the North American Interior”. Teoksessa Pohjois-Amerikan tutkimusmatkailu: A Continent Defined. Toimittanut John Logan Allen. Lincoln: University of Nebraska Press, 1997.
Trigger, Bruce. Aataentsicin lapset. A History of the Huron People to 1660. Montreal: McGill-Queen’s University Press, 1976.
Thwaites, Reuben Gold, toim. The Jesuit Relations and Allied Documents: 1642-1643. Vol. 23. Cleveland, Ohio: Burrows Brothers, 1896/1901.
Trudel, Marcel. Histoire de la Nouvelle-France: Le comptoir. Montreal: Fides, 1966.
—. Histoire de la Nouvelle-France: La seigneurie des Cent-Associés: La société. Montreal: Fides, 1983.
ThomasWien
See alsoHuron/Wyandot ; New France ; Winnebago/HoChunk .