Kun istut illalliselle äitisi kanssa, ihmetteletkö, miksi hän jatkuvasti raivaa kurkkuaan?
Oletko ymmälläsi, miksi hänen nenäänsä vuotaa melkein jokaisen aterian jälkeen?
Kun annat isällesi mehua, pidätätkö hengitystäsi pidätellen odottamassa, meneekö se oikeaan putkeen?
Kun hän syö voileipää, oletko istuimesi reunalla valmiina tekemään Heimlichin manööverin?
Katsotko ikuisesti keittiön kelloa syödessäsi äitisi kanssa, koska ateriat kestävät niin kauan ja sinulla on miljoona asiaa hoidettavana?
Mietitkö, miten läheisesi voi saada tarpeeksi ruokaa tai nestettä selviytyäkseen?
Jos sinulla on ollut jokin näistä huolenaiheista, läheiselläsi saattaa olla merkittävä, mahdollisesti vakava nielemisongelma.
Yleinen ja usein huomiotta jätetty asia
Monet ihmiset tietävät nykyään vanhusten kaatumisvaaroista. Tiesitkö, että nielemisongelmat ovat toinen suuri uhka vanhuksille? Myös ne aiheuttavat vuosittain kymmeniä tuhansia kuolemantapauksia Yhdysvalloissa. Ehkä enemmän kuin kaatumiset.
Tukehtuminen, hengitysteiden tukkeutuminen, vie lähes neljä tuhatta henkeä.
Ruoan, nesteen tai bakteeripitoisen aineksen hengittäminen suusta keuhkoihin aiheuttaa kymmenille tuhansille kuolemaan johtavan keuhkokuumeen.
Nielemisongelmista johtuva aliravitsemus aiheuttaa heikkoutta ja alttiutta infektioille, jotka nopeuttavat tuhansien muidenkin kuolemaa.
Vähän 40 miljoonaa amerikkalaista Yhdysvaltojen hieman yli 300 miljoonan asukkaan kokonaisväestöstä on iäkkäitä (65-vuotiaita ja vanhempia). Arviolta 15-50 prosenttia ikääntyneistä on kuusikymmentä ja 20 miljoonaa ihmistä, ja määrä kasvaa.
Niin yleisiä kuin nämä ongelmat ovatkin, ne jäävät usein huomiotta. Edellä luetellut oireet ja tilanteet – usein toistuva kurkun nieleminen, nenän vuotaminen ruokailun aikana ja ateriat, jotka kestävät ikuisuuden – ovat vain joitakin vihjeitä, jotka viittaavat siihen, että läheisellänne on nielemisongelma, joka voi olla hengenvaarallinen.
Ei vain vanhuksilla
Nielemisongelman ei tarvitse olla 65-vuotias tai vanhempi. Henkilöt, joilla on monenlaisia lääketieteellisiä ja neurologisia häiriöitä, ovat alttiita. Näitä häiriöitä ovat esimerkiksi aivohalvaus, multippeliskleroosi, syöpä, ALS, myasthenia gravis, päävamma, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta ja keuhkoahtaumatauti.
Tässä on joitain tyypillisiä skenaarioita:
49-vuotias multippeliskleroosia sairastava mies pystyi pureskelemaan. Mutta nielemisen jälkeen osa ruoasta jäi hänen kurkkuunsa. Se imeytyi hänen hengitysteihinsa, ja koska hänen yskimisensä oli niin heikkoa, aine pääsi keuhkoihin aiheuttaen keuhkokuumeen.
Sylkirauhassyöpään hoidetulla 56-vuotiaalla naisella oli erittäin kuiva suu ja erinomaisen kivuliaita haavaumia poskien sisäpuolella. Pureskelu oli kivuliasta ja teki syömisestä epämiellyttävää, minkä vuoksi hän tunsi itsensä fyysisesti ja emotionaalisesti uupuneeksi.
64-vuotiaalla naisella, joka oli saanut äskettäin aivohalvauksen, oli vaikeuksia juoda nesteitä. Ne aiheuttivat yskänkohtauksia, jotka toivat kyyneleet hänen silmiinsä. Keuhkokuume pani hänet takaisin sairaalaan ja viivästytti hänen neurologista toipumistaan.
Iäkkäiden osalta:
72-vuotias Parkinsonin tautia sairastava mies teki kaiken hitaasti. Siihen kuului myös nieleminen. Ruoka juuttui usein hänen kurkkuunsa ja aiheutti yskää ja nieleskelyä.
Alzheimerin tautia sairastava 82-vuotias mies oli äärimmäisen hajamielinen eikä pystynyt enää käyttämään haarukkaa tai lusikkaa. Hän oli myös ”unohtanut”, mitä ruoalle piti tehdä, kun se oli jo suussa. Yksittäinen nielaisu saattoi kestää kolme minuuttia tai kauemmin. Ei ole yllättävää, että hän usein kuivui.
Mitä ihmiset valittavat
Muutamia asioita, joista ihmiset valittavat, kun heillä on nielemisongelmia:
”Ruoka ei mene alas.”
”Joudun nielemään useammin kuin kerran.”
”Nenäni vuotaa aterioiden yhteydessä.”
”Tabletit juuttuvat kurkkuun.”
”Yskän, kun juon vettä.”
”Ruoka putoaa suustani.”
”Minun on vaikea syödä pihviä.”
”Kun nielaisen, mehu nousee nenääni.”
”Nieleminen sattuu.”
”Pelkään tukehtuvani.”
”Ääneni kuulostaa oudolta syötyäni.”
”Väsyn niin paljon, etten jaksa syödä ateriaa loppuun.”
”Mitä sinä odotat? Olen vanha.”
Joskus ihmisellä ei kuitenkaan ole lainkaan valitusta – mutta hyvin todellinen nielemisongelma.”
Missä nieleminen pettää
Ymmärtääksemme, miten nielemisessä voi mennä pieleen, tarkastellaan lyhyesti normaalia nielemistä. Nieleminen on prosessi – joukko vaiheita, jotka vievät ruoan (tai nesteen tai pillerit) suusta vatsaan.
Nieleminen (mikä ei tietenkään koske nesteitä). Kieli, huulet, posket, leuka ja hampaat toimivat yhdessä vähentääkseen ruoan tahnamaiseksi palloksi. Sylki on avainasemassa. Se liimaa jauhetun ruoan yhteen ja kerää hiutaloituneet palat yhteen, jotta ne eivät kutita kurkkua tai imeydy keuhkoihin.Kun leukalihakset ovat heikot, hampaat puuttuvat tai hammasproteesit ovat löysät tai kivuliaat, pureskelu vaikeutuu. Tämä voi luoda pohjan tukehtumishädälle.
RUOKAN KULJETTAMINEN suusta kurkkuun. Kieli toimii kuin ämpäri ilman kahvaa. Syöpäleikkaus, neurologiset häiriöt (kuten aivohalvaus, MS-tauti, ALS tai Parkinsonin tauti) tai nestehukka voivat haitata ruoan kuljettamista eteenpäin.
Nieleminen itse. Tämä on refleksi, jonka laukaisee ruoan tai nesteen joutuminen sinne, missä nielurisat ovat (tai olivat ennen). Useat asiat tapahtuvat melko samanaikaisesti varmistaakseen, että ruoka menee ruokatorveen eikä henkitorveen.Kun lihakset ovat heikot (kuten lihasdystrofiassa tai myasthenia gravisissa) tai hermosignaalit ovat sekaisin tai puuttuvat (kuten aivohalvauksessa, MS-taudissa tai ALS:ssä), refleksi ei pysty varmistamaan turvallista nielemistä.
RUOKATORVEEN. Sen alussa ja lopussa olevat lihakset toimivat kuin liikennepoliisit. Vain yksisuuntainen liikenne! Muuten maksat hinnan närästyksenä, pahanhajuisena hengityksenä tai pahempana. Sidekudossairaudet, kuten skleroderma, voivat ahtauttaa ruokatorvea ja estää ruoan tai nesteen asianmukaisen liikkumisen. Happaman mahansisällön krooninen takaisinvirtaus (kuten GERD:ssä) voi ärsyttää ruokatorven limakalvoa ja saada sen tarttumaan yhteen, jolloin ruoka ei pääse vatsaan
Varo nestehukkaa ja lääkitystä
Dehydraatio voi aiheuttaa nielemisvaikeuksia vähentämällä syljen saantia. Ruoka tarttuu kurkkuun, joten jäljelle jäänyt aines voi imeytyä keuhkoihin nielemisen jälkeen. Tabletit voivat kiinnittyä ruokatorveen ja polttaa sen limakalvoa.
Diureettiset lääkkeet voivat aiheuttaa nestehukkaa tai edistää sitä. Antikolinergiset lääkkeet (kuten difenhydramiini, amitriptyliini tai ipratropium) vähentävät syljenmuodostusta ja haittaavat nielemistä prosessin missä tahansa vaiheessa.
Mikä on seuraava askeleesi
Kerää havaintosi, kysymyksesi ja huolenaiheesi yhteen ja välitä ne läheisesi ensisijaiselle lääkärille.
Jos asiat pahenevat jossakin vaiheessa – jos hänellä on esimerkiksi lisääntyneitä nielemisvaikeuksia, uhkaava nestehukka, hengitysvaikeuksia tai etenevää heikkoutta – hakeudu heti lääkärin hoitoon.
Johtopäätös
Taputtele itsellesi selkään siitä, että olet oppinut tärkeästä aiheesta, johon kiinnitetään vain vähän huomiota ja joka voi olla hengenvaarallinen. Nielemisongelman huomiotta jättäminen voi olla katastrofaalista. Nyt kun sinulla on suunnitelma, älä epäröi käyttää sitä.