1. Children of Blood and Bone by Tomi Adeyemi
Children of Blood and Bone by Tomi Adeyemi on yksi niistä kirjoista, jotka ovat ehdottomasti hypen arvoisia. Mytologisoituun Nigeriaan sijoittuva Adeyemi kutoo kansanperinnettä ja fantasiaa luodakseen maailman, joka tuntuu kaukaiselta mutta ei kuitenkaan niin kaukaiselta. Huomaat eksyväsi Orishaan ja sen hahmoihin (olin muutaman kerran melkein myöhästyä metropysäkiltä!) ja odottavan jännittyneenä jatko-osaa. Kyseessä on Adeyemin esikoisromaani, ja se on katapultoinut hänen uraansa. Kirjan julkaisun jälkeen hän on saanut seitsennumeroisen elokuvasopimuksen ja työskentelee parhaillaan toisen ja kolmannen kirjan julkaisun parissa. Jos se ei ole mustan tytön taikaa, en tiedä mikä sitten on.
2. Freshwater by Akwaeke Emezi
Jos etsit kirjaa, joka asettuu luihisi pitkäksi aikaa, suosittelen Akwaeke Emezin kirjoittamaa Freshwateria – tarinaa aikuistumisesta Adasta, nuoresta tytöstä, joka on syntynyt ”toinen jalka toisella puolella”. Kirja tutkii hänen moninaisia persoonallisuuksiaan ja tapaa, jolla ne ovat vuorovaikutuksessa muodostaen kaiken sen, mikä Ada on, mikä voi ajoittain olla ahdistavaa ja vaikeaa luettavaa (mutta parhaalla mahdollisella tavalla). Freshwaterin kautta Emezi kutsuu meidät Igbo-traditioon ja -ontologioihin ja valaisee näkökulmaa, joka puuttuu mustasta amerikkalaisesta kirjallisuudesta ja muualtakin. Tämä herätti minussa osan, jonka en tiennyt tarvitsevan tarkastelua, ja aiheutti kylmiä väreitä selkäpiitäni pitkin. Pystyin tuskin katsomaan sitä sen jälkeen. Mutta se on ehdottomasti ja ehdottomasti pakko lukea.
3. Tervetuloa Lagosiin Chibundu Onuzo
Ajoittain hauska ja aina viihdyttävä, Tervetuloa Lagosiin on kirja, joka kiehtoo alusta loppuun. Monipuolinen henkilöryhmä yhdistettynä Lagosin poliittiseen draamaan luo tarinan, jota et voi laskea käsistäsi, ja joukon ihmisiä, jotka jäävät mieleesi vielä pitkään kirjan päättymisen jälkeenkin. Lagos on aivan oma hahmonsa, ja Onuzon kuvaus vilkkaasta kaupungista on vakiinnuttanut sen paikan vierailukohteiden listallani. Tervetuloa Lagosiin on Onuzon toinen romaani, ja se on debyyttinsä jälkeen tehnyt suuren vaikutuksen kirjalistoilla (myös omalla listallani). Odotan innolla hänen seuraavaa kirjaansa – toivottavasti Lagos on mukana!”
4. The Thing Around Your Neck by Chimamanda Ngozi Adichie
En voi pyöristää badass nigerialaisia kirjailijoita sisällyttämättä mukaan Chimamanda Ngozi Adichieta – naista, jonka teokset mullistivat omat käsitykseni siitä, miltä mustuus kirjallisuudessa näyttää. Adichien ensilukijoille suosittelen The Thing Around Your Neck -kokoelmaa, joka on kokoelma novelleja, jotka käsittelevät sekä Nigeriaa että Yhdysvaltoja. Vaikka jokainen tarina on erilainen, ne kaikki syventyvät ihmissuhteisiin ja niiden monimutkaisuuteen – pakottaen sinut miettimään joitakin omia suhteitasi uudelleen. Toisin sanoen, se on hyvä – lue se.
5. Stay With Me by Ayobami Adebayo
Kun joku pyytää minua suosittelemaan kirjaa – ja uskokaa pois, sitä tapahtuu usein – Ayobami Adebayon Stay With Me on melkein aina ensimmäinen valintani. Se sijoittuu Ilesaan, Nigeriaan, ja se on tarina yliopistokavereista Yejidestä ja Akinista, jotka kamppailevat raskaaksi tulemisesta neljän avioliittovuoden jälkeen. Kun Akin ilmestyy toisen vaimon kanssa, asiat menevät pieleen, ja siitä seuraa järkyttävä tapahtumaketju. Luota minuun, kun sanon, että olet koko ajan sanaton, etkä enää koskaan ota mitään tilannetta todesta. Pysy luonani on hänen esikoisromaaninsa, ja se on kerännyt loputtomasti kehuja ilmestymisensä jälkeen alkuvuodesta 2017.
Katso tätä!
Pop Quiz
6. Poika, lumi, lintu by Helen Oyeyemi
Viimeisenä, mutta ei suinkaan vähäisimpänä Helen Oyeyemi, nigerialaista alkuperää oleva brittiläinen kirjailija. Hänen teoksensa ovat sanalla sanoen omituisia – pitkälti siksi, että hän ottaa tavallisen ja tekee siitä oudon, jolloin on mahdotonta katsoa asioita enää samalla tavalla. Uusien lukijoiden kannattaa tarttua Poika, lumi, lintu -romaaniin, joka kertoo lapsen ja äitipuolen suhteesta ja jossa käsitellään kolorismia, ”kulkemista” ja itsensä katsomista. Se on voimakas, kriitikoiden ylistämä teos, jonka suosittelen lukemaan, kun on aikaa eksyä mielikuvitukselliseen ja oudon omituiseen maailmaan.