Nikomedia perustettiin vuonna 712/11 eaa. megarialaiseksi siirtokunnaksi, ja se tunnettiin alun perin nimellä Astakos (/ˈæstəkəs/; muinaiskreikaksi Ἀστακός, ”hummeri”). Kun Lysimakhos tuhosi sen, Bithynian Nikomedes I rakensi sen uudelleen vuonna 264 eaa. nimellä Nikomedia, ja siitä lähtien se on ollut yksi Luoteis-Aasian tärkeimmistä kaupungeista. Suuri sotapäällikkö Hannibal Barca vieraili Nikomediassa viimeisinä vuosinaan ja teki itsemurhan läheisessä Libysassa (Diliskelesi, Gebze). Historioitsija Arrianus syntyi siellä.
Nicomedia oli Rooman valtakunnan aikana Bithynian roomalaisen provinssin metropoli ja pääkaupunki. Siihen viitataan toistuvasti Plinius nuoremman kirjeissä Trajanukselle tämän toimiessa Bithynian maaherrana. Plinius mainitsee kirjeissään useita kaupungin julkisia rakennuksia, kuten senaatintalon, akveduktin, foorumin, Cybelen temppelin ja muita, ja puhuu suuresta tulipalosta, jonka aikana paikka kärsi paljon. Diocletianus teki siitä Rooman valtakunnan itäisen pääkaupungin vuonna 286 ottaessaan käyttöön tetrarkiajärjestelmän.
Vainot vuonna 303Edit
Nicomedia oli Diocletianuksen ja hänen keisarinsa Galeriuksen aikana tapahtuneen kristittyjen vainon keskipisteessä. Helmikuun 23. päivänä 303 jKr., pakanallisen Terminalianuksen juhlapäivänä, Diocletianus määräsi, että Nikomedian vastarakennettu kirkko hävitettiin, sen kirjoitukset poltettiin ja sen jalokivet takavarikoitiin. Seuraavana päivänä hän antoi ”ensimmäisen kristittyjen vastaisen ediktinsä”, jossa määrättiin samanlaisia toimenpiteitä kirkkoihin eri puolilla valtakuntaa.
Nikomedian kirkon tuhoaminen lietsoi paniikkia kaupungissa, ja kuun lopussa tulipalo tuhosi osan Diocletianuksen palatsista, jota seurasi 16 päivää myöhemmin toinen tulipalo. Vaikka tulipalojen syytä tutkittiin, ketään osapuolta ei virallisesti syytetty, vaan Galerius sysäsi syyn kristittyjen niskoille. Hän valvoi kahden palatsin eunukin teloittamista, joiden hän väitti vehkeilleen kristittyjen kanssa tulipalon sytyttämiseksi, minkä jälkeen teloitettiin kuusi muuta henkilöä huhtikuun 303 loppuun mennessä. Pian tämän jälkeen Galerius julisti Nikomedian vaaralliseksi ja lähti näyttävästi kaupungista Roomaan, ja pian sen jälkeen seurasi Diocletianus.
Myöhemmin keisarikuntaMuokkaa
Nikomedia säilyi Rooman keisarikunnan itäisenä (ja korkea-arvoisimpana) pääkaupunkina siihen asti, kunnes kanssakeisari Licinius kukistui Konstantinus Suurelle Krysopoliksen (Üsküdarin) taistelussa vuonna 324. Konstantinus asui pääasiassa Nikomediassa väliaikaisena pääkaupunkinaan seuraavat kuusi vuotta, kunnes hän vuonna 330 julisti läheisen Bysantin (jonka nimi muutettiin Konstantinopoliksi) uudeksi pääkaupungiksi. Konstantinus kuoli Nikomedian lähellä sijaitsevassa kuninkaallisessa huvilassa vuonna 337. Koska Nikomedia sijaitsi uuteen pääkaupunkiin johtavien aasialaisten teiden yhtymäkohdassa, sen merkitys säilyi Konstantinopolin perustamisen jälkeenkin.
24. elokuuta 358 tapahtunut suuri maanjäristys aiheutti kuitenkin Nikomediassa laajoja tuhoja, ja sitä seurasi tulipalo, joka täydensi katastrofin. Nikomedia rakennettiin uudelleen, mutta pienemmässä mittakaavassa. Kuudennella vuosisadalla keisari Justinianus I:n aikana kaupunkia laajennettiin uusilla julkisilla rakennuksilla. Kaupunki sijaitsi pääkaupunkiin johtavien teiden varrella, ja se pysyi merkittävänä sotilaskeskuksena, jolla oli tärkeä rooli Bysantin kalifaattia vastaan käymissä sotaretkissä. Kirjoituksista saamme tietää, että keisarikunnan myöhemmällä kaudella Nikomedia nautti roomalaisen siirtokunnan kunniaa.
Vuonna 451 paikallinen piispanistuin korotettiin Konstantinopolin ekumeenisen patriarkaatin alaisuuteen kuuluvaksi metropoliittiseksi istuimeksi. Nikomedian metropoli oli Notitiae Episcopatuum -teoksessa seitsemäntenä patriarkaatin metropoleista. Kahdeksannella vuosisadalla keisari Konstantinus V perusti sinne hovinsa joksikin aikaa, kun Konstantinopolissa puhkesi rutto, joka ajoi hänet pois pääkaupungistaan vuosina 746-47. Vuodesta 840 alkaen Nikomedia oli Optimatoi-teeman pääkaupunki. Tuohon aikaan suurin osa vanhasta, meren rannalla sijaitsevasta kaupungista oli hylätty, ja persialainen maantieteilijä Ibn Khurdadhbih kuvailee sen olevan raunioina ja asutuksen rajoittuneen kukkulan päällä sijaitsevaan linnoitukseen. Kaupunki toimi 1080-luvulla Alekseios I Komnenosin tärkeimpänä sotilastukikohtana hänen sotaretkillään seldžukkiturkkilaisia vastaan, ja sekä ensimmäinen että toinen ristiretki leiriytyivät sinne.
Kaupunki oli lyhyen aikaa Latinalaisen valtakunnan hallussa Konstantinopolin kaaduttua neljännelle ristiretkelle vuonna 1204: loppuvuodesta 1206 seneschal Thierry de Loos teki siitä tukikohtansa ja muutti Pyhän Sofian kirkon linnoitukseksi; ristiretkeläisten linnoitus joutui kuitenkin Nikean keisarin Theodore I Laskariksen jatkuvien hyökkäysten kohteeksi, joiden aikana Nikean sotilaat vangitsivat de Loosin; kesällä 1207 Flanderin keisari Henrik suostui evakuoimaan Nikomedian vastineeksi de Loosista ja muista keisari Theodoren hallussa olevista vangeista. Kaupunki pysyi tämän jälkeen Bysantin hallinnassa yli vuosisadan ajan, mutta Bysantin hävittyä Bapheuksen taistelussa vuonna 1302 sitä uhkasi nouseva ottomaanien beylik. Osmanit piirittivät ja saartoivat kaupunkia kahdesti (vuosina 1304 ja 1330) ennen kuin se lopulta antautui vuonna 1337.