Kun palkkakattoa on vähennetty ja monet ydinosat ovat tulossa sopimusvuosiin, tekeekö Cubs vihdoin järkkäämisen?
Takuunalaiset sopimukset
- Yu Darvish, SP: 62 miljoonaa dollaria vuoteen 2023 asti tai 65 miljoonaa dollaria, jos hän voittaa Cy Young -palkinnon
- Jason Heyward, RF: 65 miljoonaa dollaria vuoteen 2023 asti
- Anthony Rizzo, 1B: 16 dollaria.5MM vuoteen 2021
- Craig Kimbrel, RP: $17MM vuoteen 2021
- Kyle Hendricks, SP: $43.5MM vuoteen 2023
- David Bote, 3B: $14MM vuoteen 2024
Arbitration Eligible Players
Tämän vuoden arbitraatio-ennusteet ovat aiempaa ailahtelevaisempia, kun otetaan huomioon seurojen ennennäkemättömät tulonmenetykset ja vuoden 2020 lyhennetty aikataulu. MLBTR:n avustaja Matt Swartz, joka kehitti välimiesmenettelyn ennustemallimme, käytti kolmea eri menetelmää eri ennustemäärien laskemiseen. Voit nähdä täydelliset ennusteet ja selityksen jokaisesta, jos klikkaat tästä, mutta Outlook-sarjamme tarkoituksiin käytämme Mattin 37-prosenttista menetelmää – ekstrapoloimalla, minkä verran korotusta pelaajan vuoden 2020 pelinopeus olisi ansainnut hänelle täydessä 162-pelin aikataulussa ja myöntämällä hänelle sitten 37 prosenttia tästä korotuksesta.
- Kris Bryant, 3B: $18.6MM
- Javier Baez, SS: $10.7MM
- Kyle Schwarber, LF: $7.9MM
- Willson Contreras, C: $5.6MM
- Ian Happ, CF: $2.5MM
- Jose Martinez, DH: $2.1MM
- Albert Almora Jr, CF: $1.575MM
- Victor Caratini, C: $1.2MM
- Kyle Ryan, RP: $1.2MM
- Ryan Tepera, RP: $1.1MM
- Colin Rea, RP: $1.0MM
- Dan Winkler, RP: $900K
- Ei-tender-ehdokkaita:
Optiopäätökset
- Käytettiin $16.5MM:n seuran optio 1B Anthony Rizzoon
- Hylättiin $25MM:n seuran optio SP Jon Lesteriin (maksoi $10MM:n buyoutin)
- Hylättiin $3.5MM seuran optio IF Daniel Descalsosta (maksoi $1MM buyout)
Vapaat agentit
- Jon Lester, Jose Quintana, Tyler Chatwood, Jeremy Jeffress, Andrew Chafin, Billy Hamilton, Jason Kipnis, Cameron Maybin, Josh Phegley, Daniel Descalso
Vaikka Cubs voitti NL Centralin kauden 2020 kummallisessa 60-pelissä, kausi päättyi pettymykseen aivan kuten vuosina 2018 ja 2019. Tällä kertaa se oli pudotuspelien pyyhkäisy Marlinsin käsissä. Suurin osa Cubsin hyökkäävästä ytimestä ei näkynyt vuonna 2020. Tässä Cubsin baseball-johtajan Theo Epsteinin sitaatti, joka olisi yhtä hyvin voinut tulla vuoden 18 tai 19 jälkeisistä lehdistötilaisuuksista:
Clearly, some change is warranted and necessary. Pelkkä paremman lopputuloksen toivominen jatkossa ei vaikuta harkitulta lähestymistavalta. Jonkin muutoksen, jopa merkittävän muutoksen, hyväksyminen on perusteltua.
On huomattavaa, miten vähän Cubsin asemapelaajaryhmä on vaihtunut sen jälkeen, kun joukkue voitti World Seriesin vuonna 2016. Kris Bryant, Anthony Rizzo, Javier Baez, Kyle Schwarber, Willson Contreras, Jason Heyward – he kaikki ovat yhä täällä. Bryantilla, Rizzolla, Baezilla ja Schwarberilla on nyt kullakin yksi vuosi kontrollia jäljellä. Myös Epsteinin sopimus päättyy, ja vuoden 2021 odotetaan yleisesti olevan hänen viimeinen uransa Cubsin kanssa ennen kuin Jed Hoyer siirtyy toimiston johtoon. Epstein on vältellyt muutoksia muutoksen vuoksi, mutta tämä on hänen viimeinen mahdollisuutensa ravistella joukkuetta ja kokeilla jotain erilaista.
Mahdollinen Cubs-muutos tulee taloudellisten säästötoimien taustalle, sillä The Athleticin Patrick Mooneyn ja Sahadev Sharman mukaan joukkue on irtisanonut yli 100 työntekijää. Ja vaikka pandemia on Cubsin odotettavissa olevan pelaajapalkkavelan pienentämisen ajuri, ei ole niin, että he olisivat kuluttaneet rahaa kahtena edellisenä offseasonina. Jos etsit potentiaalisia vapaa-agenttikohteita, keskity Top 50 Free Agents -listamme alareunan pelaajiin, ellei seura dumppaa palkkaa ensin.
Talvi on siis jälleen kerran Cubs-faneille pelkkää kauppaspekulaatiota. Ongelma? Todennäköisillä kauppaehdokkailla Bryantilla ja Schwarberilla oli surkeat vuodet mailan kanssa, ja Baez oli erityisen surkea. Otokset ovat pieniä. Bryantin 147 levypalloa olisi edustanut hänelle alle neljänneskautta, kun otetaan huomioon hänen vuosien 2015-17 keskiarvonsa 671 levypalloa. Kukaan ei usko, että Bryant on nyt alle keskiarvon lyöjä, kun otetaan huomioon viiden vuoden menestys ennen vuotta 2020. Seuran kannalta down-vuosi ainakin estää hänen arbitraatiopalkkansa nousemasta paljon korkeammaksi kuin ne 18,6 miljoonaa dollaria, jotka hänen piti ansaita täydessä 2020-luvussa. Mutta vaikka kyseessä olikin vain 147 levypalloa, Bryantin kauppaaminen nyt on silti halpamyyntiä. Aikana, jolloin useimpien joukkueiden odotetaan vähentävän palkkakattoa, kuka haluaa ottaa noin 20MM dollaria Bryantista ja samalla luopua hyvistä pelaajista?
Etsin tässä postauksessa Bryantin tiettyjä joukkueiden vastineita. Voit tunnistaa noin puolen tusinaa seuraa, jotka voisivat toimia. Cubs on kuitenkin kiven ja kankaan välissä Bryantin kanssa. Jos Cubs odottaa Bryantin tekevän 4 WAR:n kauden vuonna 2021, mutta kukaan ei tarjoa paljon muuta kuin palkkahelpotusta, heidän pitäisi vain pitää hänet. Mutta jos he pitävät hänet, he katkaisevat tärkeän väylän tehdä merkittäviä muutoksia joukkueeseen.”
Meidän pitäisi myös käyttää hetki aikaa keskustellaksemme mahdollisuudesta, että Cubs jättää Bryantin tarjouksen tekemättä 2. joulukuuta, minkä Mooney ja Sharma sanoivat hiljattain, että ”luultavasti sitä ei voi täysin hylätä kädestä pitäen, koska Cubs on näyttänyt meille, miten he hallitsevat laskusuhdanteen”. Kuten he kirjoittivat, tämä olisi ”häpeä” ja ”pahin mahdollinen skenaario”. Jos Cubs käyttää kaikki kauppaskenaariot loppuun eikä halua sitoutua Bryantiin noin 20MM dollarin hintaan, se on yksi tie, jonka he voisivat ottaa, vaikka se onkin epätodennäköistä. Juuri äsken 29 joukkuetta luopui Brad Handista yhdellä vuodella ja 10 miljoonalla dollarilla. Jos kukaan ei ole halukas ottamaan Bryantia hänen palkallaan, Cubs voi valita, pitääkö se Bryantin vai jättää hänet pois. He voisivat myös harkita Bryantin tai Schwarberin leikkaamista kevättreenin aikana, mutta se vaatisi vähintään 30 päivän irtisanomisajan palkkaa ja asettaisi pelaajan vaikeaan tilanteeseen.
Schwarber esittää pienemmän version samasta dilemmasta. Hän teki 90 wRC+:n 224 levypelissä, mutta ei ole liian vaikea kuvitella hänen palaavan ensi vuonna 2021 28-vuotiaana 115-120 välille. Jos hän tekee niin, hänen 7 miljoonan dollarin palkkansa voi olla edullinen. Hän on silti korvattavampi kuin Bryant, minkä vuoksi en sulkisi pois Schwarberin non-tenderiä myöskään, jos Cubs ei löydä kauppakumppania ennen 2. joulukuuta. En ole optimistinen sen suhteen, että Cubs löytäisi joukkueen, joka olisi valmis luopumaan mistään merkittävästä vasemmasta kenttäpelaajasta/suunnitellusta lyöjästä, varsinkin kun Joc Pederson ja Michael Brantley ovat saatavilla vapaana agenttina ja Eddie Rosario kaupassa (ja mahdollisesti myös itse ei-tenderattuna). Brantley, joka on paljon Schwarberia parempi kontaktilyöjä, olisi itse asiassa mielenkiintoinen valinta Cubsille hänen tilalleen. En kuitenkaan ole varma, voinko nähdä, että Cubs purkaa Schwarberin 7MM dollaria saadakseen mahdollisesti Brantleyn sopimuksen tuplasti suuremmalla summalla.
Baezin kohdalla jatkosopimus voisi olla todennäköisempi kuin kauppa. Hän on suosittu, viihdyttävä pelaaja, jolla on halu jäädä. Voin nähdä fanien olevan pettyneitä, jos Cubs pitää Bryantin ja Schwarberin, vaihtaa heidät epätyydyttävään vastineeseen tai jättää tarjoamatta turhaan. Baezin jatkosopimus voisi palauttaa hyvän mielen. Reilun numeron keksiminen pandemian aikana huonosta vuodesta palaavalle pelaajalle voisi kuitenkin tehdä Baezille jatkoajan hankalaksi. Cubs on jo laajentanut jonkin verran hyvää tahtoa franchisingin kasvoja Anthony Rizzoa kohtaan käyttämällä hänen 16,5 miljoonan dollarin seuran optiotaan 103 wRC+ -suorituksen jälkeen. Rizzoa on vaikea kuvitella missään muussa peliasussa, mutta uusi sopimus pitäisi saada aikaan, jotta hänet voitaisiin pitää vuoden 21 jälkeen.
Cubsilla on useita vankkoja rakennuspalikoita vuoteen 2023 asti Darvishin, Hendricksin ja Happin muodossa. Contreras on heillä kontrollissa vuoteen ’22 asti. Kaikki vaihtoehdot tulevat todennäköisesti olemaan pöydällä kauppojen suhteen, ja näillä pelaajilla on kauppa-arvoa. Contrerasilla on tulossa hyvä vuosi, ja hänen 29-30-vuotiaiden kausiensa saaminen olisi todennäköisesti houkuttelevaa J.T. Realmuton kisaajille. Lisäksi Contreras ei maksa 20MM+ dollaria kuten Realmuto. Cubs voisi leikata 7MM dollaria palkkakuluista, jos he vaihtaisivat Contrerasin sopimusta edeltäviin pelaajiin. Marlins, Mets, Phillies, Rays ja Yankees voisivat olla mielenkiintoisia kauppakumppaneita. Jos he vaihtavat Contrerasin, Cubs saattaisi tyytyä laittamaan Victor Caratinin aloittajaksi lautasen taakse.
Samoin Cubs voisi pyrkiä irtautumaan sitoumuksestaan Darvishiin, kun hänen arvonsa on korkealla. He eivät pystyisi löytämään Cy Young-kaliiberin syöttäjää hänen tilalleen, mutta he voisivat käyttää osan säästöistä veteraanien vapaisiin agentteihin ja samalla tuoda kaupassa laadukkaita minimipalkkaisia pelaajia. Tällaisten tuskaisten skenaarioiden miettiminen on vuoden 2021 Cubsin todellisuutta.
Jon Lesterin, Jose Quintanan ja Tyler Chatwoodin päästessä vapaille pelipaikoille Cubs joutunee tuomaan ainakin yhden aloittavan syöttäjän tänä talvena ja mahdollisesti kaksi. Heillä on Adbert Alzolay ja Alec Mills kaavailtu Darvishin ja Hendricksin taakse, mutta joukkue tarvitsee selvästi lisää. Kiinnostus Lesterin jälleennäkemistä kohtaan on molemminpuolista, vaikka Cubs saattaa hakea enemmän etuja kuin mitä veteraani southpaw voi tarjota. Yksi mahdollinen vastaus olisi löytää Bryantin tai Schwarberin pitching-ekvivalentti – arbitraatiokelpoinen pelaaja, jolla on rajoitettu kontrolli ja joka on tulossa alaspäin – ja välittää kauppa. Tällainen sopimus voitaisiin tehdä ennen joulukuun 2. päivän non-tender deadlinea, erityisesti Schwarberin tapauksessa.
Toisaalta Epstein puhui ”thread the needle and improv in 2021 while also setting ourselves up for the long-term future”, mikä viittaa siihen, että hän haluaisi mieluummin vaihtaa sopimusvuoden pelaajia sellaisiin, joilla on useamman vuoden kontrolli. Tuossa on teoriassa järkeä, mutta kuten olen sanonut, Bryantilla ja Schwarberilla ei näytä olevan paljon kauppa-arvoa. Katsokaa minimaalista vastinetta, jonka Indians sai 17,5 miljoonan dollarin Corey Kluberista hävityn kauden 2019 jälkeen. Ja se tapahtui siten, että Rangersilla oli ainakin mahdollisuus saada kaksi vuotta Kluberia, jolla oli kallis optio vuodelle 2021 (joka ostettiin pois loukkaantumisen takia). Siksi Contrerasin, Darvishin, Hendricksin tai Happin kauppaaminen voisi olla Epsteinin paras keino kierteeseen.
Cubsin bullpen kaipaa myös vahvistuksia. Heidän eniten vipuvaikutusta aiheuttaviin tilanteisiin asettamansa syöttäjä Jeremy Jeffress on vapaa agentti. Paljon on puhuttu Craig Kimbrelin kauden 14 viimeisestä esiintymisestä, joissa hän teki 1,42 ERA:n 53,1 K%:n, 14,3 BB%:n ja ei päästänyt yhtään kunnaria. Lista yli 60 sisävuoron helpotuskausista vuosilta 2015-19, joissa syöttäjä käveli vähintään 14 % kohdatuista mailoista, on vain seitsemän syvyinen: Brandon Workman, Jeurys Familia, Adam Ottavino, Steven Brault, Reyes Moronta, Carl Edwards Jr. ja Kyle Barraclough. Totuus on se, että jos annat vapaapassit lyöjille sillä tahdilla kuin Kimbrel teki kautensa 2020 ”hyvässä” osassa, kävelet tiellä, jota harva on pitänyt kestävänä.
Cubsin luotettavin vaihtopelaaja lienee Rowan Wick, joka on kurotellut 50 2/3 sisävuoroa 2,66 ERA:n palloa sen jälkeen, kun hän liittyi tiimiin marraskuun 2018 kaupassa. Voin kuvitella Ryan Teperan pysyvän mukana, vaikka hän käveli tänä vuonna uransa huonoimman 13,5% Cubsissa kohdatuista lyöjistä. Cubsin muut potentiaaliset bullpenin säilyttäjät vaikuttavat vielä vaihdettavammilta. En ole vielä vakuuttunut Cubsin kyvystä napata halvalla hylätyt vaihtopelaajat, ajaa heidät Pitch Lab -laboratorion läpi ja luoda keskimääräistä parempi bullpen. Yhden vuoden sopimuksia pitäisi olla runsaasti vapaan agentin relievers tänä talvena, ja Cubs pitäisi asettaa tähtäimensä korkeammalle kuin romukasaan.
Epsteinin perintö Chicagossa on varma, ja hän on todennäköisesti menossa Hall of Fameen jonain päivänä. Mutta suurten markkinoiden ja suuripalkkaisen joukkueen, joka on päässyt pudotuspeleihin viisi kertaa viimeisen kuuden kauden aikana, fanit eivät voi olla pettyneitä yhteen mestaruuteen. Asettaessaan vuoden 2021 Cubsin vielä viimeistä kautta varten Epsteinilla on edessään yksi suurimmista haasteistaan.