”Ombra mai fu” Händelin ”Xerxesistä”

George Frederick Händelillä näyttää olleen mieltymys ekspansiivisuuteen, majesteettisiin melodioihin. Ajatellaanpa vaikka viulusonaatin D-duuri, HWV 371, mahtipontista avausosaa tai sitä kuninkaallista loistoa, johon törmäämme niin monissa Vesimusiikin ja Musiikkia kuninkaalliseen ilotulitukseen -teoksen osissa.

Ei ehkä ole parempaa esimerkkiä kuin Ombra mai fu (”Koskaan ei ollut varjoa”), alkuaaria Händelin vuoden 1738 oopperasta Xerxes, tai Serse, kuten se italiaksi tunnettiin. Aarian näyttämönä on Persian kuninkaan palatsin vehreä puutarha, jossa hän iloitsee plataanin kauneudesta ja varjosta. Teksti antaa puulle selkeän sielukkuuden. Musiikki on täynnä euforista kiitollisuuden ja majesteettisuuden tunnetta.

Ooppera, joka perustuu löyhästi noin vuonna 470 eaa. eläneeseen Kserkses I:een, oli aluksi floppi, ja se lopetettiin viiden esityksen jälkeen Lontoon King’s Theatre, Haymarketissa. Sen innovatiivinen koomisten elementtien sekoittaminen ooppera serian yhteyteen näyttää hämmentäneen yleisöä. Libretto oli sovitettu Giovanni Bononcinin samannimisestä oopperasta vuodelta 1694, joka perustui Francesco Cavallin vuonna 1654 julkaistuun teokseen. Molemmat säveltäjät toimittivat kauniita sovituksia Ombra mai fu -kappaleesta (kuuntele tästä ja tästä), jotka vaikuttivat Händeliin.

Alun perin tämän aarian olisi esittänyt kastraatti. Tässä on äänitys, jossa esiintyy italialainen koloratuurimezzosopraano Cecilia Bartoli:

Tallenteet