”Kukaan amerikkalainen ei nykyaikana räpäytä silmiään, kun naiset tekevät ostoksiaan yksin, ajavat autoa yksin tai syövät yksin. Mutta jos vaellat yksin, kääntelet takuulla päitä ja saat pyytämättömiä luentoja”, kirjoittaa Karen Somers artikkelissaan Should Women Hike Solo? Absolutely, Says One Trail Veteran”, jonka The Adventure Post julkaisi vuonna 2011. Ja siinä se oli keskellä aamuista ruudunlukemistani – jälleen yksi kaunopuheinen isku taistelussa, joka ei tunnu koskaan löytävän ratkaisua: onko naisen viisasta vaeltaa yksin? Olen viettänyt liian monta iltaa riitelemällä omien vanhempieni kanssa samasta aiheesta ruokapöydän ääressä. Ja vieläkään, vuosia myöhemmin ja toivottavasti hieman viisaampana, en vieläkään tiedä, kummalla puolella väittelyä olen.
Kuten Somers huomauttaa, tilastollisesti katsottuna, kun hän vaelsi Appalachian Trail -reitin yksin vuonna 1998 26-vuotiaana, hän oli suuremmassa vaarassa ajaessaan polun alkupäähän kuin missään vaiheessa kävellessään metsässä. Ja kyllä, tilastojen mukaan osavaltion tai kansallispuistossa on turvallisempaa kuin suurkaupunkialueilla, mutta minusta tuntuu, että tilastot eivät voi määritellä yhdenkään ihmisen kokemusta. Voidaanko koskaan?
Kuten kaikkeen muuhunkin, mitä teemme, myös yksin vaeltamiseen liittyy laskelmoitu riski – arvioimme tosiasiat ja otamme riskin. Todennäköisesti yksinvaellus johtaa aistikkaaseen kokemukseen ja hienoon muistoon. Sitten on riskejä: paha kaatuminen, invalidisoiva vamma, seksuaalinen hyökkäys, eläimen hyökkäys, väärä käännös. Ne ovat riskejä, joita jotkut naisvaeltajat eivät pidä yksinvaelluksen arvoisina.
”Kumppanisi ovat usein parhaita pelastajiasi, jos tilanne tulee eteen”, sanoo ammattilaishiihtäjä Caroline Gleich, joka vaeltaa usein takamaastossa hiihtäen. ”Sanotaan, että kaadut ja nyrjäytät nilkkasi ja olet kolmen tunnin päässä ladun alkupäästä. Kumppanisi voi auttaa sinua nopeammin kuin sinun on odotettava, että etsintä- ja pelastuspalvelut pääsevät paikalle ja auttavat sinua.”
Kalifornian osavaltion puistonvartija Dale Kinney on samaa mieltä ja selittää, että naisten tulisi varoa patikoimasta yksin kaupunkien alueellisissa puistoissa monestakin syystä.
”Täällä tapahtui 15 vuotta sitten murha, jota ei ole vieläkään selvitetty. Nuori nainen murhattiin osavaltion puistossa. Mutta jokainen puisto on erilainen”, Kinney selittää. ”Jos olet John Muirin polulla, se on aivan erilainen ympäristö kuin kaupunkipuistossa. Siellä ei ole ihmisiä, jotka elävät yhteiskunnan marginaalissa. Mutta voisi myös sanoa, että Los Padresin tai joidenkin isompien kansallismetsien syvyyksissä on marihuanan viljelijöitä, jotka voivat olla vaarallisia. Koskaan ei voi tietää, mihin törmää vahingossa syvällä maastossa.”
Kinney, joka partioi osavaltion puistoissa Kalifornian keskirannikolla, sanoo, että osavaltion puistoissa käy usein miehiä, jotka ovat ehdonalaiseen vapauteen päässeet, mutta jotka haluavat välttyä asumasta katkaisuhoidossa.
”Meillä on osavaltion puistoissa pari kaveria, joiden kanssa kiertelemme ja joilla on pieniä leirejä siellä”, hän sanoo. ”Pidätämme heitä jatkuvasti uudelleen. Joten tietäkää vain, että nuo ihmiset ovat tuolla ulkona. Tilanne pahenee, mitä lähempänä kaupunkialueita ollaan. Esimerkiksi Los Angelesin lähellä on San Bernardinon vuoristo – siellä naisen ei pitäisi missään nimessä vaeltaa yksin. Se on liian lähellä liian monia.”
Mutta ovatko naiset todella suuremmassa vaarassa kuin miehet näissä tilanteissa? Ei missään tapauksessa, sanoo Somers, joka jatkaa kirjoittamalla: ”Yksin vaeltava nainen ei eroa yksin vaeltavasta miehestä. Jos vaellat yksin, olipa kyseessä sitten mies tai nainen, sinun on vain noudatettava muutamia maalaisjärjen mukaisia varotoimia.” Ja ottaa nämä seikat huomioon: Yksi neljästä yliopistossa opiskelevasta naisesta kertoo selvinneensä raiskauksesta tai raiskausyrityksestä, mutta vain kolme prosenttia miehistä sanoo samaa. Kuitenkin 62-84 prosenttia eloonjääneistä tunsi hyökkääjänsä, joten on todennäköisempää, että nainen joutuu vaelluskumppanin kuin tuntemattoman raiskaamaksi.
”Meillä on ollut pari seksuaalista pahoinpitelyä, jotka ovat olleet tuttujen tekemiä”, Kinney myöntää. ”Naiset menivät ulos ihmisten kanssa, jotka he olivat juuri tavanneet eivätkä tunteneet heitä kovin hyvin, ja se on päättynyt seksuaaliseen pahoinpitelyyn. Naisten pitäisi olla varovaisia kumppaniensa kanssa, sillä sekin on huolenaihe.”
Mutta joillekin naisille yksinvaelluksen hyödyt ovat riskejä suuremmat. Anh Thaille, retkeilijälle, joka on saavuttanut useiden huippujen huiput yksin (mukaan lukien Gannett Wyomingissa), yksin oleminen on ehdoton osa hänen kokemustaan.
”Älä anna ajatuksen yksin olemisesta estää mahdollisuuksiasi”, hän sanoo. ”Luonto on ihanteellinen ympäristö elämän ongelmien läpikäymiseen, koska se lisää itsetuntemusta, itseluottamusta ja luottamusta.”
Muille toisille retkeilykumppanin kanssa retkeilyn turvallisuudesta on lisäetuja. ”Eeppisen päivän jälkeen syntyy paljon enemmän yhteyksiä kuin illallisen tai drinkkien äärellä”, Gleich sanoo. ”Ne, jotka hikoilevat yhdessä, pysyvät yhdessä! Ja yksin olen kauhean epämotivoitunut.”
Kysymys ei olekaan ”onko se fiksua” tai ”pitäisikö naisen vaeltaa yksin”, vaan ”mitä varotoimia naisen tulisi noudattaa, jos hän päättää vaeltaa yksin”. Ja kuten Somers sanoi, terve järki riittää metsässä pitkälle. Jätä aina yksityiskohtainen suunnitelma siitä, minne olet menossa ja milloin oletat palaavasi, ja varmista, että joku tietää reittisuunnitelmasi, jotta jos jotakin tapahtuu, he tietävät, milloin ja minne etsintäpartio voidaan lähettää. Varustaudu matkapuhelimella ja lisäakulla tai satelliittipuhelimella, kun muistat, että reitillä on usein heikompi matkapuhelinyhteys (Gleich käyttää GPS-paikanninta, jossa on SOS-painike). Ota mukaan ylimääräistä ruokaa, vettä ja kerroksia, jotta pysyt nesteytettynä ja lämpimänä onnettomuuden sattuessa. Pysy valppaana jättämällä iPodisi kotiin ja luota vaistoihisi – jos luulet, että sinua seurataan, ole varautunut. Kinney kehottaa pakkaamaan pippurisumutetta ja käymään muutaman itsepuolustuksen peruskurssin ja erämaan ensiapukurssin, ennen kuin lähdet yksin vaeltamaan, ja pitämään vaelluksen aikana ääntä, jotta et säikäytä kalkkarokäärmettä tai karhua. Tärkeintä on, että luotat vaistoosi – tee sitten päätöksesi ja lähde.
Lisää kulttuurijuttuja GrindTV:ssä
Miksi Buttons Kaluhiokalani oli vastaus
Tutkija Eric Larsen aikoo kiertää maailman huipun, ennen kuin se katoaa
Viisi ulkoiludokumenttia, jotka on syytä katsoa
Jos haluat pääsyn eksklusiivisiin varusteluvideoihin, julkkishaastatteluihin ja moniin muihin juttuihin, tilaa YouTube!