Onko sosiaalinen media syypää narsismin lisääntymiseen?

Onko sosiaalinen media syypää narsismin nousuun?

Tutkimukset osoittavat nyt sen, mitä monet teistä ovat saattaneet epäillä: Elämme yhä narsistisemmassa yhteiskunnassa.

Maailmassa, jossa prime-time-televisiota hallitsee ”todellisuus”, joka on yhtä valheellinen kuin Kardashianien ripset, ja jossa ihmiset istuvat illallispöydän ääressä tsekkaamassa asioita Facebookissa sen sijaan, että kävisivät kasvokkain keskusteluja, tämä ei ehkä tule yllätyksenä.

Paljon on kirjoitettu narsismin noususta millenniaalien, 1980- ja 1990-luvuilla syntyneen sukupolven keskuudessa, sukupolven, jonka professori Jean M. Twenge nimitti kiistanalaisesti ”Generation Me” -nimiseksi vuonna 2007. Hänen uusimmassa teoksessaan The Narcissistic Epidemic: Living in the Age of Entitlement, Twenge (yhdessä W. Keith Campbellin kanssa) selittää: ”37 000 korkeakouluopiskelijan aineistossa narsistiset persoonallisuuspiirteet lisääntyivät yhtä nopeasti kuin liikalihavuus 1980-luvulta nykypäivään.” Vertailu liikalihavuuteen viittaa siihen, että narsismi on toinen epidemia Amerikassa.

Mahdollisesti huolestuttavampaa on, että kourallinen uusia tutkimuksia, joissa verrataan nykyään lukiossa ja yliopistossa opiskelevien nuorten piirteitä ja elämäntavoitteita Gen-X-ikäisten ja baby boomer -ikäisten piirteisiin ja elämäntavoitteisiin samassa ikävaiheessa, osoittavat pikemminkin ekstrinsisten kuin intrinsisten arvojen lisääntyneen. Vuosituhatvuotiaat arvostavat todennäköisemmin rahaa, imagoa ja mainetta kuin yhteisöllisyyttä, yhteenkuuluvuutta ja itsensä hyväksymistä.

Kuka siis on syyllinen tähän sukupolvien väliseen narsismin lisääntymiseen?

Voidaanko syyttää Mark Zuckerbergiä ja Facebookin syntyä? Parin viime vuoden aikana on tulvinut runsaasti tutkimuksia, joissa tehdään yhteyksiä Facebookin ja narsismin välille. Tutkimuksissa havaitaan jatkuvasti, että ihmisillä, jotka saavat korkeammat pisteet Narcissistic Personality Inventory -kyselylomakkeessa, on yleensä enemmän ystäviä Facebookissa, he merkitsevät itsensä useammin kuviin ja päivittävät statuksiaan useammin. Espanjan Bilbaossa sijaitsevan Universidad de Dueton väitöskirjatutkija Laura Buffadin mukaan ”Narsistit käyttävät Facebookia ja muita sosiaalisia verkostosivustoja, koska he uskovat, että muut ovat kiinnostuneita siitä, mitä he tekevät, ja he haluavat muiden tietävän, mitä he tekevät.”

Yleisesti ottaen sosiaalisen median sivustot rohkaisevat itsensä mainostamiseen, sillä käyttäjät tuottavat kaiken sisällön. W. Keith Campbell selittää, että ihmiset käyttävät Facebookia usein ”näyttääkseen tärkeiltä, näyttääkseen erikoisilta ja saadakseen huomiota, statusta ja itsetuntoa”. Ongelmana tässä sosiaalisen verkostoitumisen näkökohdassa on se, että lähes kaikki antavat itsestään epärealistisen kuvan. Aivan kuten ihmiset valitsevat itsestään houkuttelevimmat kuvat profiilikuviksi, heillä on taipumus täyttää uutisvirtansa houkuttelevimmilla uutisilla itsestään. Näin ei tietenkään aina ole, mutta epärealistisen aurinkoisella kuvalla, jonka niin monet sosiaalisten verkostojen käyttäjät piirtävät, voi olla kielteinen psykologinen vaikutus heidän ystäviinsä tai seuraajiinsa. Tuoreet tutkimukset, jotka on tehty eri puolilla maata opiskeleville opiskelijoille, ovat osoittaneet, että ”opiskelijat, jotka olivat enemmän tekemisissä Facebookin kanssa, olivat todennäköisemmin sitä mieltä, että muiden ihmisten elämä oli onnellisempaa ja parempaa”. Nämä Facebookin ahkerat käyttäjät myös todennäköisemmin vertasivat itseään negatiivisesti muihin ja tunsivat olonsa huonommaksi.

Vaikka Facebook on varmasti alusta narsisteille, on virhe olettaa, että Facebook yksin on aiheuttanut tämän narsismin piikin. Kuten tutkija Shawn Bergman huomautti: ”On olemassa huomattava määrä psykologista tutkimusta, joka osoittaa, että ihmisen persoonallisuus on melko hyvin vakiintunut 7-vuotiaana.” Koska Facebookin käytäntö sallii käyttäjien rekisteröitymisen vasta 13-vuotiaana, ”tyypillisten käyttäjien persoonallisuuspiirteet ovat melko hyvin vakiintuneet siihen mennessä, kun he pääsevät sosiaaliseen verkostoon.”

Totuus on se, että millenniaalien narsismin lisääntymisellä voi olla vähemmän tekemistä verkossa olevien sosiaalisten verkostojemme kanssa kuin enemmänkin sosiaalisten verkostojemme kanssa kotona. Viime vuosikymmenten aikana vanhempien hemmottelu ja niin sanottu ”itsetuntoliike” ovat lisääntyneet. Vanhemmat ja opettajat, jotka yrittävät istuttaa lapsille tervettä itsetuntoa kehumalla heitä ylenpalttisesti, tekevät usein enemmän vahinkoa kuin hyötyä. Itse asiassa tutkimukset osoittavat, että lapset, joille tarjotaan kehuja taidoista, joita he eivät hallitse, tai lahjoista, joita heillä ei ole, tuntevat itsensä tyhjemmiksi ja epävarmemmiksi. Ainoastaan silloin, kun lapsia kehutaan todellisista saavutuksista, he pystyvät rakentamaan todellista itsetuntoa.

Olen aiemmin kirjoittanut itsetunnon ja narsismin perustavanlaatuisista eroista:

Itsetunto eroaa narsismista siinä, että se edustaa asennetta, joka rakentuu saavutuksista, joita olemme hallinneet, arvoista, joita olemme noudattaneet, ja huolenpidosta, jota olemme osoittaneet muita kohtaan. Narsismi sen sijaan perustuu usein epäonnistumisen tai heikkouden pelkoon, itsekeskeisyyteen, epäterveeseen pyrkimykseen tulla nähdyksi parhaana sekä syvään juurtuneeseen epävarmuuteen ja taustalla olevaan riittämättömyyden tunteeseen.

On tärkeää ymmärtää, että narsismi juontaa juurensa taustalla olevista riittämättömyyden tunteista. Monille tuhatvuotissukupolven lapsille annettiin muodon sijaan sisältöä, lahjoja läsnäolon sijaan, mikä jättää lapsille turvattomuuden tunteen. Tyhjä kehuminen saa lapset tuntemaan itsensä oikeutetuiksi, vaikka heiltä puuttuu todellinen itseluottamus, jota he tarvitsevat tunteakseen olonsa hyväksi. Yhteiskuntamme siirtyminen kohti välitöntä tyydytystä näyttää vaikuttavan kielteisesti lapsiin.

Tuoreessa kirjassamme The Self Under Siege isäni tohtori Robert Firestone ja minä kirjoitamme siitä, miten tärkeää on, että vanhemmat rohkaisevat lapsiaan todelliseen itsetuntoon. Jotta lapset voisivat tuntea olonsa turvalliseksi ja luottaa itseensä, vanhempien on tärkeää erottaa tunnehalut aidosta rakkaudesta. Todelliseen vanhempien rakkauteen kuuluu lämpöä, kiintymystä ja lapsen tarpeiden huomioimista sekä lapsen ohjauksen, suunnan ja kontrollin tarjoamista tarvittaessa. Tämäntyyppinen rakkaus auttaa lapsia kehittämään todellista itsetuntoa narsististen persoonallisuuspiirteiden sijaan.

Vaikka on varmaa, että verkkoviestinnän muodot ja sosiaaliset verkostot vaikuttavat yksilön mielenterveyteen, ratkaisu vähemmän narsistisen sukupolven vaalimiseen on juurruttaa terve tunne todellisesta arvostuksesta offline-tilassa jo ennen kuin kukaan on tarpeeksi vanha lähettääkseen ensimmäisen statuspäivityksensä. Vain olemalla vähemmän itsekeskeisiä ja antamalla enemmän arvoa henkilökohtaisille suhteille voimme välittää nämä arvot seuraavalle sukupolvelle.

Avainsanat: facebook, narsismi, sosiaalinen media, teini-ikäiset