Amerikkalaisille komediafaneille brittiläinen komedia tuo mieleen Monty Pythonin ja The Officen. Mutta Britanniassa juuri nyt stand-up on etualalla (oikeastaan keskellä). Erittäin suositun havainnointikoomikon Michael McIntyren odotetaan tienaavan ensi vuonna 20 miljoonaa puntaa (32,5 miljoonaa dollaria), kun hän kiertää areenoilla ympäri Britanniaa ja Irlantia. Vaikka stand-upia nähdään yhä useammin brittiläisessä televisiossa, monet koomikot tekevät nimeään komediapaneeliohjelmissa.
Paneeliohjelman muoto ei ole uusi eikä erityisen brittiläinen. Joukko koomikoita ja julkkiksia kootaan yhteen viisastelemaan jostain aiheesta tai teemasta, ja sitten jaetaan välillä pisteitä, jotta yrityksestä tulisi peli. Kaikki, jotka katsoivat Game Show Networkia 1990-luvun lopulla (vain minä?), ovat nähneet loputtomia toistoja 1970-luvun paneeliohjelmista, kuten The Match Game ja Password, joissa McLean Stevensonin ja Charles Nelson Reillyn kaltaiset henkilöt tekivät vihjailevia vitsejä samalla, kun yleisö yritti voittaa palkintoja.
Nykyaikaisissa brittiläisissä versioissa näistä peleistä on useimmiten luovuttu tavallisista ihmisistä ja palkinnoista. Kirjailija Louis Barfe kuvailee brittiläisen viihteen historiassaan Turned Out Nice Again paneeliohjelmia ”viktoriaanisen salonkipelin televisuaaliseksi vastineeksi, jossa ainoa palkinto oli juontajan ja yleisön hyväksyntä, puhumattakaan tunteesta hyvin ja nokkelasti tehdystä työstä.”
Paneeliohjelmat eivät dominoi USA:n parhaaseen katseluaikaan televisio-ohjelmia, mutta niitä löytyy. NPR:n Wait, Wait…Don’t Tell Me on klassinen paneeliohjelma. Whose Line Is It Anyway? oli eräänlainen paneeliohjelma, jossa oli säännöllisiä kierroksia ja turhia pisteitä, jotka pitivät toiminnan käynnissä. Kun The Marriage Ref tehtiin uudelleen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, sitä mainostettiin paneeliohjelmana (se ei ollut siellä sen suositumpi – The Guardianin tv-kriitikko kutsui sitä ”hämmentävän huonoksi”). Jopa ESPN:n Around the Hornin kaltaisessa ohjelmassa on elementtejä paneeliohjelmasta, jossa toimittajat keskustelevat ajankohtaisista urheilu-uutisista ja saavat pisteitä hyvistä vastauksista.
Paneeliohjelmat ovat tulleet niin suosituiksi Britanniassa osittain siksi, että ajankohtaiset paneeliohjelmat ovat ensisijainen satiirin lähde. Myöhäisillan keskusteluohjelmia ei ole Britanniassa (heidän keskusteluohjelmansa ovat viikoittaisia, eivät päivittäisiä), ja siksi paneeliohjelmat ovat paikka, jonne britit kääntyvät saadakseen hauskan katsauksen ajankohtaisiin tapahtumiin. Yksi tällainen esimerkki on BBC Radio 4:n The News Quiz, joka esitetään perjantai-iltana kello 18.30. Se tarjoaa hieman nerokkaan koomisen katsauksen viikon uutisiin. Vielä suositummasta tv-versiosta, Have I Got News For You (HIGNFY), on tullut television paneeliohjelmien rakastettu vanhin. Sen varjoon on ilmestynyt muitakin ajankohtaisohjelmia, kuten sen nuorempi ja kiroilevampi BBC Two -serkku Mock the Week ja kilpailija Channel 4:n kyselytutkimukseen perustuva 8 Out of 10 Cats.
Paneeliohjelmien vetovoima televisio- ja radiovastaavien keskuudessa on kuitenkin osittain siinä, että lähes mistä tahansa voidaan tehdä tietokilpailu. On olemassa pelejä urheilusta (BBC 1:n Question of Sport), kirjallisuudesta (Radio 4:n Quote…Unquote) ja jopa itse televisiosta (Channel 4:n You Have Been Watching). Nopea vilkaisu British Comedy Guiden Panel Shows -sivulle osoittaa, kuinka paljon ja erilaisia ohjelmia on tarjolla. Puhuttiin jopa sudokuun perustuvasta paneeliohjelmasta, vaikka se ei näytä toteutuneen.
Paneeliohjelmat ovat sekä syy että seuraus Britannian tämänhetkisestä komediabuumista. Useimmissa ohjelmissa on vakituinen juontaja ja tiimikapteenit, jotka ovat vakiintuneita komediapersoonia, jotka vetävät yleisöä viikosta toiseen. Ohjelmia täydennetään kuitenkin muilla koomikoilla, ja usein nuoremmat koomikot saavat ensimmäiset tv- ja radioesiintymisensä. Monet Ison-Britannian tämän hetken suurimmista koomikoista ovat saaneet nimensä paneeliohjelmista, ja he ovat myyneet loppuun suuria teattereita ja areenoita. Tämä lisääntynyt komiikan nälkä on johtanut siihen, että ohjelmia on tilattu entistä enemmän ja että nousevilla koomikoilla on entistä enemmän mahdollisuuksia päästä televisio- tai radiosarjoihin.
Paneeliohjelmat ovat menestyneet myös siksi, että ne sopivat erityisen hyvin Britannian lähetysohjelmaan. Isossa-Britanniassa on tavallista, että yksi televisio- ja radio-ohjelman kausi kestää vain kuusi jaksoa, ja yli 13 jakson kausi on lähes ennenkuulumaton. Tämä tarkoittaa, että brittiläisen komedian suuret nimet, kuten Jimmy Carr ja Peep Show’n David Mitchell, voivat osallistua paneeliohjelmiin osan vuotta ja jatkaa samalla muiden asioiden parissa työskentelyä. Tämä pätee erityisesti muihin kuin ajankohtaisohjelmiin, jotka voidaan nauhoittaa lohkoina muutamassa viikossa ja lähettää useiden kuukausien aikana.
Amerikkalaisesta näkökulmasta yksi hämmästyttävimmistä asioista brittiläisissä paneeliohjelmissa on se, miten valtavirtaa ne ovat. HIGNFY vetää säännöllisesti viisi miljoonaa katsojaa, mikä on vaikuttava määrä 60 miljoonan asukkaan maassa. Suosiostaan huolimatta, tai ehkä juuri sen takia, paneeliohjelmilla on arvostelijoita, joista monet syyttävät niitä liian valtavirtaisiksi ja turvallisiksi. Toiset syyttävät niitä siitä, että ne ovat liian miesvaltaisia ja että niissä esiintyvät samat koomikot kerta toisensa jälkeen.
Paneeliohjelmia on yritetty tehdä amerikkalaiselle yleisölle, mutta huonolla menestyksellä. Amerikkalainen versio musiikkivisaohjelmasta Never Mind the Buzzcocks pyöri viisi jaksoa vuonna 2002 VH1-kanavalla Marc Maronin juontamana, ja yhdysvaltalainen pilottiohjelma Have I Got News For You? tehtiin vuonna 2009. Voi olla, että Yhdysvalloissa ei yksinkertaisesti ole tarvetta paneeliohjelmille. Loppujen lopuksi kaikilla, jotka haluavat ajankohtaista komediaa Yhdysvalloissa, on joka ilta runsaasti myöhäisillan vaihtoehtoja, joista valita.
Komediapodcastien viimeaikainen buumi viittaa kuitenkin siihen, että komedialle eri muodoissa saattaa olla kysyntää. Doug Loves Moviesin ja Comedy Bang Bangin kaltaisissa podcasteissa esitetyt leikit ovat kuin paneeliohjelmia – helposti lähestyttäviä, hassuja ja aina avoimia hauskoille harhautuksille ja eksymisille. Yhdysvalloissa paneeliohjelma voisi toimia hyvin kesän korvaavana ohjelmana, koska ohjelmat ovat edullisia, kevytmielisiä ja loputtomasti toistettavia. Siihen asti tässä pikainen alustus brittiläisistä paneeliohjelmista:
Have I Got News For You – 21 vuoden jälkeen Have I Got News For You on tullut osaksi brittikulttuuria. Yksi ohjelman historian pahamaineisimmista hetkistä koettiin vuonna 2002, kun ohjelman juontaja Angus Deayton joutui seksi- ja huumeskandaaliin, joka lopulta pakotti hänet ulos. Näitä paljastuksia seurannut jakso on edelleen yksi ohjelman hauskimmista, joskin ilkeimmistä jaksoista.
Mock The Week – Toisin kuin HIGNFY:ssä, jossa esiintyvät säännöllisesti poliitikot ja erilaiset julkkikset, Mock the Week on koomikon luola, jossa kuusi koomikkoa kilpailee joka viikko saadakseen mahdollisimman monta vitsiä. Sen tiedetään myös herättävän kiistoja, erityisesti sen jälkeen, kun skotlantilaisen koomikon Frankie Boylen vuonna 2008 tekemä vitsi kuningattaresta aiheutti mediakohun. Tässä he keskustelevat entisen pääministerin Margaret Thatcherin hautajaisjärjestelyistä.
8 Out Of 10 Cats – Channel 4:llä on oma ajankohtainen paneeliohjelmansa, 8 Out of 10 Cats, joka näennäisesti käsittelee ”mielipidekyselyjä, tutkimuksia ja tilastoja”. Tämä formaatti antaa panelisteille mahdollisuuden keskustella melkein mistä tahansa, mitä uutisissa ja maailmassa tapahtuu. Tässä pätkä viime vuodelta paavin Britannian-vierailun jälkeen.
QI – Vuonna 2003 ensi-iltansa saaneesta QI:stä, jota isännöi yli-nero ja kansallisaarre Stephen Fry, on tullut älykäs, aikuismainen paneeliohjelma, jota kaikki rakastavat. Sen sijaan, että keskityttäisiin uutisiin ja pop-kulttuuriin, aiheet QI:ssä, joka on lyhenne sanoista Quite Interesting (melko mielenkiintoinen), muistuttavat enemmänkin vapaiden taiteiden opintosuunnitelmaa: tiedettä, taidetta, kirjallisuutta, lakia, matematiikkaa (matematiikkaa) ja kaikkea muuta, mitä tuotantotiimi pitää uteliaana.
Never Mind The Buzzcocks – Yksi pysyvimpiä paneeliohjelmia on pop-musiikin tietokilpailu Never Mind the Buzzcocks. Mukana on koomikoiden lisäksi nykyisiä ja entisiä poptähtiä, jotka esiintyvät tietäen, että heitä pilkataan armottomasti. Juontaja Simon Amstellin lähdettyä vuonna 2009 ohjelman juontajina on ollut useita vierailevia juontajia, ja brittiläisen komedian fanit tunnistavat The Mighty Boosh -elokuvasta tutun Noel Fieldingin yhdeksi joukkueen kapteeniksi. Säännöllisiä kierroksia ovat usein julma Identity Parade ja Intro, jossa panelistit laulavat kappaleen alun ja toisen tiimin jäsenen on tunnistettava sävelmä.
Would I Lie To You? – Suhteellisen nuori BBC One -ohjelma Would I Lie To You? on klassinen salonkipeli, jossa julkkikset ja koomikot kertovat tarinoita itsestään, ja toinen joukkue kyselee heiltä, puhuvatko he totta. Idea ei ole monimutkainen tai särmikäs, mutta siitä on tullut yhä suositumpi ohjelma, joka voitti Britannian komediapalkinnon parhaasta komediapaneeliohjelmasta vuonna 2010.
Just a Minute – Yksi formaatin klassikoista, Just a Minute, sai ensiesityksensä BBC Radio 4:llä vuonna 1967 nykyisen juontajansa Nicholas Parsonsin kanssa. Lähtökohta on perus: puhu minuutin ajan tietystä aiheesta toistamatta sanoja, epäröimättä tai poikkeamatta aiheesta. Jos toinen panelisti huomaa toistoa, epäröintiä tai poikkeamista, hän antaa puheenvuoron ja ottaa aiheen haltuunsa. Kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se on paljon vaikeampaa kuin miltä se näyttää. Tässä Paul Merton ja Ross Noble keskustelevat poikkeamasta.
I’m Sorry I Haven’t a Clue – Toinen luotettava paneeliohjelma Radio 4:ssä on I’m Sorry I Haven’t a Clue, joka alkoi vuonna 1972 ”vastalääkkeenä paneelipeleille”. Kierrokset ovat typeriä, kuten järjetön putkipohjainen peli Mornington Crescent ja itsestään selvä One Song to the Tune of Another. Tässä on kokoelma jälkimmäisestä, jonka on tehnyt Rob Brydon, The Tripin ja Gavin and Staceyn tähti ja yksi harvoista panelisteista, joka osaa oikeasti laulaa.
Elise Czajkowski on freelance-toimittaja ja komedianörtti. Hän innostuu kohtuuttomasti, kun hänet mainitaan Twitterissä.