Yli miljoona ääntäEdit
Uutta menetelmää käyttäen, Marylandin yliopiston College Parkin yliopiston taloustieteilijät Craig Garthwaite ja Tim Moore päättelivät, että Winfreyn tuki Obamalle ei ainoastaan tuonut hänelle 1 015 559 ääntä pelkästään demokraattien esivaaleissa (95 prosentin luottamusvälillä 423 123-1 596 995) vaan ratkaisi vaalit. Tutkijat eivät kuitenkaan pystyneet soveltamaan menetelmäänsä kaikkiin osavaltioihin, joten heidän arvionsa ei sisällä Oprahin vaikutusta, joka olisi voinut ilmetä Teksasissa, Michiganissa, Pohjois-Dakotassa, Kansasissa tai Alaskassa. ”Se näyttää kuitenkin olleen ratkaiseva, ellei jopa ratkaiseva tekijä”, Garthwaite selitti.
Garthwaite ja Moore vertasivat Winfreyn ”O”-lehden myyntiä ja hänen kirjakerhovalikoimiensa myyntipiikkiä Obaman äänimäärään demokraattien esivaaleissa. Tarkasteltuaan monia sekoittavia tekijöitä, kuten sitä, että sekä Obama että Winfrey ovat afroamerikkalaisten suosiossa, Garthwaite ja Moore osoittivat, että Obaman äänet kasvoivat juuri niillä maantieteellisillä alueilla, joilla Winfrey on suosituin. Soveltamalla samaa menetelmää Obaman senaattikilpailuun vuonna 2004, jolloin hänellä ei ollut Winfreyn kannatusta, he eivät havainneet yhteyttä Obaman äänten ja Winfreyn suosion välillä Illinoisissa; yhteys ilmeni vasta kannatuksen jälkeen, mikä viittaa siihen, että Winfreyn kannatus oli aiheuttanut Obaman äänimäärän nousun kyseisissä piirikunnissa.
Garthwaite ja Moore osoittivat myös, että yhteys ei johdu siitä, että naistenlehtiä lukevat ihmiset suosivat Obamaa Clintonin sijaan. Päinvastoin, Obama sai vähemmän kannatusta siellä, missä Selfin ja Peoplen kaltaiset naistenlehdet ovat suosittuja. Tarkasteltuaan rodullisia demografisia tekijöitä taloustieteilijät eivät myöskään havainneet yhteyttä Ebony-lehden, jonka lukijakunta on suurelta osin afroamerikkalaista, suosion ja Obaman kannatuksen välillä.
Tutkijat havaitsivat, että sen lisäksi, että Winfrey sai Obamalle yli miljoona ääntä, Winfreyn kannatus lisäsi hänen kampanjalahjoituksiaan niissä piirikunnissa, joissa Winfrey on suosituin. He havaitsivat, että Winfreyn vaikutus oli suurin Iowan kaltaisissa caucus-osavaltioissa.
Demokraattien esivaalien aikana kiisteltiin siitä, mitkä osavaltiot pitäisi laskea mukaan kansanäänten yhteismäärään, eivätkä kaikki osavaltiot julkaisseet virallisia ääntenlaskentatuloksia, mutta arviolta Obama voitti kansanäänet enimmillään 151 844:llä äänellä ilman, että Michiganin kiistanalaisia ääniä lasketaan mukaan. Clinton sen sijaan voitti kansanäänestyksen 176 645 äänellä, kun Michiganin luvut otettiin mukaan.
Lisääntynyt elinkelpoisuusMuutos
Toisesta tutkimuksesta käy ilmi, että Winfreyn tuesta saattoi olla Obamalle myös epäsuoraa hyötyä. Wisconsin-Milwaukeen yliopiston tutkijat Andrew Pease ja Paul R. Brewer tekivät kokeen, jossa osa koehenkilöistä altistettiin uutisille Winfreyn kannatuksesta ja osa ei. He havaitsivat, että ne, jotka olivat altistuneet tällaiselle altistukselle, äänestivät todennäköisemmin Obamaa, vaikka vain siksi, että he ajattelivat Winfreyn tuen tekevän Obamasta valintakelpoisemman; näille äänestäjille Winfreyn tuki oli tärkeä strategisista syistä. Tutkijat päättelivät, että julkkismainosten vaikutusta arvioitaessa on otettava huomioon myös ”hienovaraisemmat vaikutukset, kuten ne, jotka kohdistuvat kannattavuusarvioihin.”
KyselytEdit
CBS:n kyselytutkimus osoitti, että kolmannes amerikkalaisista väitti, että suurin osa heidän tuntemistaan ihmisistä olisi taipuvaisempia äänestämään Obamaa Winfreyn kannatuksen vuoksi. Pew Research Centerin tutkimuksessa todettiin, että Winfreyn kampanjaesiintymiset olivat lisänneet huomattavasti Obaman näkyvyyttä erityisesti afroamerikkalaisten keskuudessa.Yksi syy siihen, miksi Winfreyn kannatus oli hyödyllinen auttaessaan Obamaa kilpailemaan senaattori Clintonin kanssa, oli se, että joulukuussa 2007 (jolloin Winfrey aloitti kampanjoinnin) Winfrey oli amerikkalaisten naisten keskuudessa Hillary Clintonia enemmän ihailtu nainen maailmassa.
Poliittinen kommenttiEdit
”Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Oprah voisi kallistaa tiukkoja presidentinvaaleja, jos hän tukisi voimakkaasti yhtä ehdokasta”, ennusti psykologi James Houran.Newsmax-lehden toukokuun 2007 numerossa poliittinen analyytikko Dick Morris ennusti Winfreyn kannatuksella olevan merkittävä vaikutus:
Oprahin kannatus on erityisen tärkeää mustana naisena, sillä hän antaa miljoonille afroamerikkalaisille naisille opastusta heidän henkilökohtaiseen päätökseensä siitä, tukevatko he sukupuolensa vai rotunsa ykköstä. Mutta kaikille naisille suunnattuna kannanottona Oprahin päätös tukea Obamaa olisi valtava hylkäys Hillary Clintonille. Vaikka hän todennäköisesti esittää, että tällainen kannatus heijastaisi enemmän rakkautta Obamaa kohtaan kuin vastenmielisyyttä Hillarya kohtaan, naisäänestäjät vetävät varmasti johtopäätöksen, että Hillaryssä on jotain sellaista vikaa, joka sai Oprahin kääntymään pois hänen ehdokkuudestaan. Uskon, että Oprahin tuki ei ole vain tärkeä, vaan se on tärkeämpi kuin mikään muu poliittinen tuki tänä vuonna.
Kun Larry King kysyi, onko Oprahissa ”naispuolinen puoli”, joka ”kallistuisi Hillaryn puoleen”, Winfrey vastasi:
No, kunnioitan suuresti Hillary Clintonia. Minä – luulen, että olen sanonut tämän ennenkin ja se on totta. Se, että kannatan Barackia, ei tarkoita, että vastustan Hillarya tai ketään muutakaan. Joten se tosiasia, että tukisin Barack Obamaa ja se tosiasia, että tukisin Barack Obamaa, minulla ei ole yhtään negatiivista sanottavaa Hillary Clintonista.”
Myöhemmin Dick Morris näkisi merkitystä siinä, että Winfrey kampanjoi Obaman puolesta joulukuussa, ja Iowassa äänestettiin heti joulun jälkeen:
Oprah on joulun maailmasta – mystinen, hilpeä, viehättävä, jopa viettelevä. Hän ei ole mikään politiikkaintoilija, mutta hänet on hyvin valettu mustaksi, naispuoliseksi Pyhäksi Nikolaukseksi, joka tuo iloa maailmaan. Hänen tukensa pehmentää Obamaa, kietoo hänet sisäänsä ja tekee hänestä joululahjan Amerikalle.
”Koska Oprahilla on niin hyvä maku, uskon, että hänen varhainen tukensa pakotti ihmiset ottamaan Obaman ehdokkuuden vakavasti”, selitti tohtori Mark Anthony Neal, kirjailija, popkulttuurikriitikko ja Duken yliopiston professori. ”Se teki Obamasta enemmän kuin ’mustan’ ehdokkaan. Kun otetaan huomioon, että Oprah on puolustanut naisasioita, hänen päätöksensä olla tukematta Hillary Clintonia osui myös varhaisten epävarmojen mieleen…”. Obaman väki ymmärsi, että suuri osa etelän mustasta äänestäjäkunnasta koostui naisista, ja Oprahin kampanjointi Obaman kanssa, erityisesti Etelä-Carolinassa, auttoi antamaan kampanjalle vauhtia.”
Huhtikuussa 2008 The New York Timesin pääkirjoitus kirjoitti:
”Jos Barack Obama valitaan presidentiksi, suuri osa kunniaa kuuluu Oprah Winfreylle”. Hänen varhainen ja innostunut tukensa senaattori Obamalle – ja hänen runsaslukuiset esiintymisensä Obaman kanssa Iowassa ja Etelä-Carolinassa – näyttelivät suurta roolia siinä, että hän voitti pieniä osia Keski-Amerikasta Obaman puolelle. Neiti Winfrey on sittemmin häipynyt kampanjan taustalle, mutta hänen vaikutuksensa on edelleen olemassa.
Ja Thomas Schaller totesi:
Oprahan ennennäkemätön Obaman tukeminen joulukuun puolivälissä lähetti sekarotuiselle naisvaltaiselle yleisölleen selvän viestin siitä, että heidän pitäisi tuntea olonsa yhtä mukavaksi, kun Obama on heidän olohuoneensa televisioruudulla iltauutislähetyksessä kuin kun hän on siellä myöhäisiltapäivän kahvipalaverissa,
– Thomas F. Schaller Salon.comista.