Palmunoksat tekivät tästä päivästä ainutlaatuisen, ja sitten taas ei.
Kirkko on vuosisatojen ajan muistanut tätä päivää, pyhän viikon ensimmäistä päivää, palmusunnuntaina palmunoksi niiden palmunoksain ja viittojen vuoksi, jotka kansa levitti Jeesuksen eteen, kun hän astui Jerusalemiin.
Evankeliumien kirjoittajat kertovat, että väkijoukko kokoontui innostuksesta pursuavana ja reunusti tietä Jeesuksen edessä, kun hän ratsasti hitaasti kaupunkiin. Kun hän kulki askeleen kerrallaan kantavan eläimen, jonka selässä hän istui, ohi, hänen edessään ommeltiin eräänlaista mattoa. Tuoreet, vihreät palmunoksat, jotka oli luultavasti poimittu läheisistä puista, ja paksut, kuluneet vaatteet, jotka olivat luultavasti peräisin väkijoukon selkänojista, muodostivat kiintymyksen kudelman Israelin kauan odotettua Messiasta kohtaan.
Ja fariseusten mukaan tämä oli ongelma.
Mitä kansa sanoi
Mutta itse asiassa ongelma eivät niinkään olleet palmunoksat vaan se, mitä kansa sanoi.
Lukee kertoo, että Jeesuksen astuessa Jerusalemiin kansa alkoi riemuita ja ylistää Jumalaa huutaen:
Ylistetty on kuningas, joka tulee Herran nimessä! (Luuk. 19:38)
Jotkut fariseukset yrittävät saada Jeesuksen pysäyttämään väkijoukon. He pyytävät häntä nuhtelemaan ihmisiä siitä, mitä he sanovat – koko ”Siunattu olkoon kuningas” -kappaleesta.
Fariseukset ymmärtävät sen. Tämä ei ole mikä tahansa lause. Tämä on sellainen tervetulotoivotus, joka on varattu Israelin Vapahtajalle.
Se on lause, joka löytyy heprealaisista kirjoituksista, jotka juontavat juurensa psalmista 118, psalmista, jossa iloitaan Herran voitosta. Tämän psalmin jakeeseen 22 mennessä hylätystä kivestä on tullut ”kulmakivi” (Ps. 118:22). Tämä on ihmeellinen teko – Jumalan toimesta – joka sitten käynnistää pelastuksen päivän (Ps. 118:23-24). Tämä pelastuksen päivä on kauan odotettu vapautus, jota Israel luuli, ettei sitä koskaan tulisi. Mutta se tulee, se tulee, ja psalmi 118:25 vangitsee toivon: ”Pelasta meidät, me rukoilemme, Herra!”. Herra, me rukoilemme, anna meille menestystä!”
Nyt tämä pelastus ja menestys ei ole mitään yleistä. Se tulee henkilön – Jumalan Messiaan – kautta, joka on lähetetty pelastamaan kansansa. Niin kuuluu huuto psalmissa,
Ylistetty olkoon hän, joka tulee Herran nimessä! (Psalmi 118:26)
Epäilemättä tämä Jerusalemissa riehuva väkijoukko julistaa psalmista 118 ammentaen, että Jeesus on Messias. Siksi fariseukset kehottavat Jeesusta lopettamaan hulluuden. Kuuletteko, mitä he sanovat? He luulevat, että olet Messias, joka on tullut pelastamaan meidät. Käske heidän olla hiljaa.
Jeesus ei kuitenkaan pysäytä heitä. Hän sanoo sen sijaan, että jos ihmiset eivät sanoisi niin kivet itse huutaisivat. Jeesus on tietysti Messias. Hän on tullut Jerusalemiin pelastamaan kansansa.
Ja väkijoukon mukaan tämä oli ongelma.
Mitä kansa näki
Mutta itse asiassa ongelmana ei ollut niinkään pelastuksen osa kuin se, miten Jeesus toisi pelastuksen.
Kansa halusi pelastusta ja menestystä, muistakaa. Mikä tarkoittaa, että he halusivat Messiaan marssivan kaupunkiin ja tekevän kovia kauppoja Rooman kanssa. He halusivat vapautua pakanoiden sorrosta, vaikka väkisin, vaikka uhkausten ja vitsausten ja haljenneen meren avulla, kuten he niin hyvin kertoivat historiassaan. He halusivat toisen maastamuuton, sellaisen, joka karkottaisi roomalaiset.
Sen sijaan he saivat perjantaiaamuna verisen entisen, roomalaisten vangitseman miehen, jonka heidän omat johtajansa olivat hylänneet ja joka seisoi Barabbas-nimisen pahamaineisen rikollisen vieressä. He halusivat vertaansa vailla olevan kuninkaan, mutta he näkisivät hakatun jumalanpilkkaajan. Tai niin he ainakin ajattelivat.
Tämän sunnuntain – tämän palmusunnuntain – väkijoukon äänet pettäisivät myöhemmin heidän kivisen sydämensä äänet. ”Siunattu on hän!” muuttuisi pian ”ristiinnaulitse hänet!”. Tästä syystä tässä päivässä on jotain ällöttävää. Me luemme Jeesukselle annetusta vastauksesta, mutta koska tunnemme tarinan, tiedämme, ettei se ole totta. Se ei ole oikein.
Ja kun tunnemme heidän sanojensa, heidän sokeutensa syvän traagisuuden, meidän ei pitäisi odottaa, että me olisimme olleet erilaisia. Fariseuksilla ja kansalla oli ongelmansa, ja niin on meilläkin. Jos tuntisimme sydämemme ilman armoa, jos voisimme kuunnella tätä väkijoukkoa, kuulisimme huutomme yhdessä heidän huutonsa kanssa. Kuulisimme ylistyksemme, niin onttona kuin se olikin, ja sitten, perjantaina, ”häpeissämme kuulisimme pilkkaavan äänemme huutavan pilkkaajien joukossa”.
Ei loppujen lopuksi Jeesus tullut pelastamaan vanhurskaita, vaan syntisiä. Meidän kaltaisiamme syntisiä.