Mikä on patenttipeikko?
Patenttitrolli on halventava termi, jota käytetään kuvaamaan yritystä, joka käyttää patentinloukkausvaatimuksia voittaakseen tuomioistuinten tuomioita voiton tavoittelemiseksi tai kilpailun tukahduttamiseksi. Termiä voidaan käyttää kuvaamaan useita liiketoimintoja, joissa patentteja ja tuomioistuinjärjestelmää hyödynnetään rahan ansaitsemiseksi.
Patenttitrollauksen harjoittaminen ei ole lainvastaista, mutta patenttitrollina toimiva yritys esittää patenttivaatimuksia ilman aikomusta kehittää koskaan tuotetta tai palvelua. Lopputuloksena on vilpillisessä mielessä esitettyjä loukkausuhkauksia ja lisenssivaatimuksia, jotka edellyttävät yrityksiltä huomattavia rahasummia näiden vaateiden selvittämiseen ilman, että ne lisäävät yleistä hyötyä. Patenttipeikkoa voidaan kutsua myös ”patenttihaiksi”, ”jälleenmyyjäksi”, ”markkinoijaksi” tai ”merirosvoksi”. Patenttitrollioperaatiota voidaan kutsua myös ”patentin väittämisyhtiöksi”, ”yhteisöksi” tai ”ei-valmistavaksi patentinhaltijaksi”.
Key Takeaways
- Patenttitrolli käyttää hyväkseen olemassa olevia rakenteellisia ongelmia U.Yhdysvaltain patentti- ja tuomioistuinjärjestelmiä saadakseen tuloja.
- Patenttitrolli käyttää useita patentteihin ja tuomioistuinjärjestelmään liittyviä oikeudellisia toimia ja porsaanreikiä ansaitakseen rahaa, mukaan lukien väärien patentinloukkausvaatimusten esittäminen.
- Patenttitrollauksen harjoittaminen ei ole teknisesti laitonta, mutta patenttitrollina toimiva yritys tekee patenttivaatimuksia ilman aikomusta kehittää koskaan tuotetta tai palvelua.
Miten patenttitrolli toimii
Patenttitrolli voi käyttää erilaisia menetelmiä ja käyttää hyväksi lainsäädännöllisiä porsaanreikiä hankkiakseen tuloja ilman, että se tuottaisi mitään olennaista hyötyä tai että sillä ei olisi aikomusta käyttää kyseistä patenttia. Yksi analogia patenttitrollien toiminnalle olisi ansaita oikeus periä tietulleja maksulliselta tieltä tekemättä minkäänlaisia parannuksia tiestöön. Hypoteettisesti patenttipeikko ansaitsisi rahaa perimällä valtavia maksuja tien käytöstä tai määräämällä ankaria rangaistuksia kaikille, jotka käyttävät tietä tietä tuntematta käyttöehtoja.
Patenttipeikot ovat yleisempiä Yhdysvalloissa, koska patenttipeikot voivat käyttää hyväkseen Yhdysvaltojen patentti- ja tuomioistuinjärjestelmien nykyisiä rakenteellisia ongelmia. Euroopassa patenttitrollit ovat harvinaisempia, koska monissa Euroopan maissa määrätään, että patenttivaatimusten oikeudenkäyntien häviäjät maksavat molempien osapuolten oikeudenkäyntikulut. Tämä on tehokkaasti poistanut suurimman osan kevytmielisistä oikeudenkäynneistä.
Kesäkuussa 2013 entinen presidentti Barack Obama puhui Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastolle patenttitrollien väärinkäytöksistä: ”He eivät itse tuota mitään, he yrittävät vain olennaisesti hyödyntää ja kaapata jonkun toisen idean ja katsoa, voivatko he kiristää heiltä rahaa.” Huhtikuussa 2014 annettiin lopullinen tuomio oikeustapauksessa Octane Fitness, LLC vastaan ICON Health & Fitness, Inc, joka jätettiin Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, helpotti tuomioistuimia määräämään tulevaisuudessa patenttivaatimusoikeudenkäyntien häviäjille molempien osapuolten oikeudenkäyntikulut.
Termi patenttitrolli saattaa olla peräisin patenttivideoksi kutsutusta opetusvideosta, Patents Video, jonka tuotti vuonna 1994 yhdysvaltalainen teollis- ja tekijänoikeuslakimies Paula Natasha Chavez. Videon tavoitteena oli varoittaa yrityksiä ja yksityishenkilöitä siitä, mitä eräät pitivät patenttien aseellistamisena, sekä ehkäistä tulevia patenttitrolleja.
Patenttitrollien tyypit
Patenttitrollit voivat käyttää yhtä tai useampaa seuraavista käytännöistä, vaikka patenttitrollikäytäntöjen koko laajuuden ymmärtäminen olisi vaikeaa niiden käyttämien monien menetelmien vuoksi:
- Patentin hankkiminen ilman aikomusta valmistaa kyseiseen patenttiin perustuvaa tuotetta tai tarjota siihen perustuvaa palvelua tai käyttämättä sitä tutkimukseen tai muutoin hyödyntämättä sitä yleishyödylliseen tarkoitukseen
- Patenttirikkomusvaateiden esittäminen perusteettomasti tarkoituksenaan kilpailun tukahduttaminen (Tällaiset vaateet ovat kilpaileville yrityksille viime kädessä helpompia ja edullisempia sovitella kuin käydä oikeudenkäyntiä.)
- Patentin ostaminen (yleensä konkurssiin menneeltä yritykseltä huutokaupassa) tarkoituksenaan haastaa kilpaileva yritys oikeuteen väittämällä, että sen tuote loukkaa äskettäin ostettua patenttia
- Patentin käyttäminen vain patenttioikeuksien valvomiseksi
Patenttikirpputoimintaan voi liittyä myös tapahtumapaikan valintaa. Esimerkiksi vuonna 2015 45 prosenttia Yhdysvaltojen patenttioikeudenkäynneistä jätettiin Texasin itäisessä piirikunnassa, jossa toimii tuomari, jolla on sekä patenttiasiantuntemusta että kokemusta kantajien suosimisesta. Yhdysvaltain korkeimman oikeuden vuonna 2017 antama lopullinen tuomio asiassa TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC on sittemmin rajoittanut patenttitrollien harjoittamaa oikeuspaikan valintaa.
Kun yliopistot tai voittoa tavoittelemattomat tutkimuslaitokset esittävät patenttivaatimuksia käyttämättömien patenttien suojaamiseksi, sitä ei yleensä pidetä patenttitrollauksena.