Pennun jälkeinen masennus:

On kulunut melkein kolme viikkoa siitä, kun toin kotiin Ivyn, uuden vakiovillakoiranpentuni. Kuten monet muutkin perheet, jotka ovat adoptoineet lemmikkejä viime viikkoina, perheeni ajatteli, että pandemia tarjosi epätavallisen tilaisuuden toivottaa uusi jäsen tervetulleeksi ajankohtana, jolloin kaikki olivat kotona ja pystyivät auttamaan sen hoidossa.

Olen sittemmin kuullut, että eläinoikeusaktivistit ovat huolissaan tästä suuntauksesta. He ovat huolissaan siitä, että monet ihmiset, jotka adoptoivat, etsivät vain ajanvietettä eivätkä täysin ymmärrä sitoumusta, jonka he ovat tehneet.

Se on järkevää. Eläinten – etenkin pentujen ja kissanpentujen – uskomatonta söpöyttä on vaikea vastustaa, ja on helppo unohtaa, kuinka paljon työtä niiden mukana tulee.

Kahdesti aiemmin koiran omistaneena tiedän, mitä pennusta huolehtiminen vaatii. Siksi etsinnän alussa etsin vanhempaa koiraa, joka olisi jo koulutettu.

Mutta hypoallergeenisen vanhemman koiran löytäminen (yksi vaatimuksistani) ei johtanut mihinkään, varsinkaan aikana, jolloin eläinsuojissa on ennennäkemätöntä kiinnostusta adoptoijien keskuudessa. Kun annoin itselleni luvan vierailla koirankasvattajien verkkosivustoilla ja näin kuvia puudeleista ja puudelimixeistä, olin mennyttä.

Karjakoulutus? Ei mitään ongelmaa. Unettomia öitä itkevän pennun kanssa? Pystyn hoitamaan sen. Tuhoutuneet huonekalut, virtsan tahraamat matot? Ne ovat vain asioita.

Ennemmin kuin tajusinkaan, olin adoptoimassa Ivyä, ihastuttavaa, kaakaonväristä riemukimppua.

Viikon ennen Ivyn adoptiota valmistauduin valmistautumaan sen saapumiseen. Löysin paikallisen eläinlääkärin, ostin tarvikkeita, luin pennun koulutuksesta, valitsin sohvanpäällisen ja yritin olla tuntematta oloani hukkuneeksi koulutusvihjeisiin, joita pelkäsin, etten ikinä jaksaisi kurinalaisesti panna täytäntöön.

Pakkomielteisesti pohdin, miten pennun nouto sujuisi, pohdin sosiaalista etäisyyttä edistäviä ohjeita ja hallitsin isäni pelkoa siitä, että uusi pentu rohkaisisi kadulla liikkuvia muukalaisia sivuuttamaan nuo ohjeistukset ja yskäisemään minun päälleni. Niin ei käynyt, isä.

Kun päivä vihdoin koitti ja pidin pikku-Ivyä sylissäni, olin onnen vallassa.

Mutta pian sen jälkeen, kun olimme saapuneet kotiin, epäilykset alkoivat hiipiä sisälle.

Ivy piti viedä ulos puolen tunnin välein. Hän söi kaikenlaisia mahdollisesti vaarallisia kasveja talossa ja puutarhassa. Ja kun oli aika mennä nukkumaan häkkiinsä, se itki noin 40 minuuttia ennen kuin lopulta rauhoittui. Luulin, että sydämeni murtuisi kahtia. Kasvattaja sanoi, että se voisi nukkua läpi yön (jos viisi tuntia katsotaan ”yöksi”), mutta muiden lähteiden mukaan sen piti mennä ulos kahden tunnin välein. Noudatin kasvattajan suositusta, mutta mietin, olinko väärässä tehdessäni niin.

Tässä olin, vihdoin ja viimein tyhjänä äitinä (vaikka pandemia toi nuorimmaiseni takaisin kotiin), ja nyt minulla oli edessäni valtava vastuu. Pääsisinkö enää koskaan nukkumaan? Pystyisinkö rakastamaan Ivyä yhtä paljon kuin Libbyä, kaksi vuotta sitten menehtynyttä goldendoodleani? Huoliani lisäsi syyllisyys ja häpeä, joita tunsin ristiriitaisista tunteistani. En uskaltanut jakaa niitä kenenkään kanssa, varsinkaan kumppanini kanssa, joka oli suhtautunut varauksellisesti päätökseen tuoda uusi olento pandemian täyttämään kotitalouteemme.

Muistin tunteneeni näin kahdesti aiemmin. Se oli päivinä, jotka seurasivat kummankin lapseni, nyt 21 ja 23, syntymää. Noin kolme päivää kummankin syntymän jälkeen koin lievää ”baby bluesia”, joka johtui hormonaalisista muutoksista ja on yleistä uusille äideille. Mutta tässä ei selvästikään ollut kyse hormoneista.

Silti tunteet olivat niin samanlaisia. Esimerkiksi joka ilta päivällisen aikoihin tunsin pelkoa ja mietin, nukkuisiko Ivy yön yli. Se oli täsmälleen sama tunne, joka minulla oli, kun lapseni olivat pikkulapsia. Tunsin itseni laiminlyöväksi äidiksi aina, kun yritin tehdä töitä, syödä, käydä suihkussa tai tehdä kotitöitä – aina, kun en ollut täysin keskittynyt Ivyyn.

Onko mahdollista saada synnytyksen jälkeinen masennus sen jälkeen, kun on adoptoinut koiranpennun? Se tuntui naurettavalta.

Niinpä tein niin kuin aina teen, kun minulla on naurettava kysymys. Googlasin.

Ja arvaa mitä? Kävi ilmi, että ”pentublues” tai ”pentujen jälkeinen masennus” on todellinen sairaus! Itse asiassa se oli kaikkialla internetissä! Mikä helpotus!

Kun tiesin, että pentublues oli yleinen sairaus ja että se menisi pian ohi, pystyin rauhoittumaan ja tekemään sitä, mikä tuli luonnostaan – rakastumaan päätä pahkaa Ivyyn.

Nyt kun pentuni on 10 ja puoli viikkoa vanha, hän on käsinkosketeltava ja innostuu kaikesta! Enkä voisi kuvitella elämää ilman häntä. Hänestä tulee joka sekunti söpömpi, ja nautin kävelyistä, leikeistä ja erityisesti halailuistunnoistamme. Ivy on terve, kasvava ja poikkeuksellisen fiksu. Taloudessani asuvat nuoret aikuiset lapset osallistuvat kaikki Ivyn hoitoon. Itse asiassa hämmästyksekseni 21-vuotias muusikkopoikani, joka yleensä nukkuu koko päivän ja valvoo koko yön, on herännyt aamukuudelta päästääkseen Ivyn ulos häkistään! Sitä en olisi uskonut koskaan näkeväni.

Mitä tulee Ivyn koulutukseen, teen parhaani. Hän on lakannut itkemästä öisin, mutta pissaa edelleen lattialle, kun emme vahdi häntä tarpeeksi tarkasti. ”Etäkouluttajani” on kertonut minulle, että Ivyn on tavattava vähintään sata kaikenkokoista, -muotoista, -etnistä ja -sukupuolista ihmistä siihen mennessä, kun hän on neljän kuukauden ikäinen.

Se on haastavaa pandemian aikana, kun sosiaalista etäisyyttä koskevat ohjeet ovat voimassa. Mutta toistaiseksi Ivy näyttää rakastavan ihmisiä ja muita koiria (kaukaa). Kun tämä pandemia joskus loppuu, toivon, että se on ystävällinen ja sopeutunut kaikkien kanssa.

Sillä välin olen vain iloinen, että se on osa perhettä!