Philadelphia leikkaa nauhan omalle ”High Linelle”. Ilmakuva Rail Parkin avoimesta kannaksesta. (Courtesy Center City District)
Rautatiepiha kaartuu Shepard Faireyn <i>The Stamp of Incarceration</i>-mainostaulun ympäri. (Kohteliaisuus Center City District)
Lähempi näkymä <i>The Stamp of Incarceration</i>. (Pearl Joslyn)
Historiaa kaupunginosasta ja kaupungin teollisuusyrityksistä. (Pearl Joslyn)
Kasvipenkit täyttyvät lopulta. (Pearl Joslyn)
Keinut on tehty uudelleenkäytetyistä rakennuspalkeista. (Pearl Joslyn)
Puistossa on kaikkialla alkuperäisen rautatielinjan rakenteellisia jäänteitä. (Pearl Joslyn)
Vuosien suunnittelun ja varainhankintaan liittyvän kädenväännön jälkeen Philadelphian oman ”High Linen”, Reading Viaduct -rautatielinjan muuntamisen, ensimmäinen vaihe avattiin yleisölle viime torstaina. Vaikka Rail Parkin ensimmäinen varsi on vain neljänneksen mailin mittainen, rautatielinja tulee olemaan kaksi kertaa niin pitkä ja leveä kuin New Yorkin High Line, kun se on kokonaan rakennettu.
Center Cityn pohjoisreunalla sijaitsevan ja maisema-arkkitehtitoimisto Studio Bryan Hanesin suunnitteleman lineaarisen puiston ensimmäinen osa kuvastaa kaupunginosan teollista menneisyyttä. Viaduktin teräskaarien päälle istutettiin alkuperäisiä kasveja ja puita, ja siksakkelimaisen kävelyreitin varrelle on kietoutunut jäänteitä upotetusta junaradasta. Niitatuista I-palkeista on tehty istuimia, ja ripustettavia penkkejä tuetaan rakenneteräspalkeilla. Naapuruston aikajana ja historiallinen luettelo kaupungin teollisista valmistajista on leikattu vanhentuneeseen Cor-ten-teräksiseen ”historiaseinään”, jonka vieressä vierailijat voivat kävellä.
Toisin kuin New Yorkin High Line, Rail Park on tarpeeksi leveä, jotta se voi sisältää sekä pyöräilyreittejä että jalankulkijoille tarkoitettuja polkuja, mikä luo uusia yhteyksiä perinteisesti huonosti palveltuihin asuinalueisiin, kun kolmen mailin pituinen puisto valmistuu.
Kymmenen miljoonaa dollaria maksaneen puiston rakentaminen viivästyi. Vuodesta 2010 lähtien suunnitteilla ollut hanke käynnistyi vihdoin lokakuussa 2016 sen jälkeen, kun SEPTA, alueen entinen omistaja, suostui vuokraamaan ratapihan rakentamisen ajaksi voittoa tavoittelemattomalle Center City District (CCD) -järjestölle. Nyt kun rataosuus on vihdoin avattu, omistusoikeus on siirtynyt Philadelphian kaupungille, ja ylläpito ja hallinnointi on jaettu CCD:n, voittoa tavoittelemattoman Friends of the Rail Park -järjestön ja kaupungin puisto- & virkistysviraston
Rahoitus Rail Parkin 25 000 neliömetrin suuruiseen ensimmäiseen vaiheeseen kerättiin yhdessä Friends of the Rail Park -yhdistyksen ja osavaltion hallitukselta saadun 3,5 miljoonan dollarin suuruisen Redevelopment Assistance Capital Program -avustuksen avulla.
CCD:n mukaan Rail Parkin tämä osa toimii suunnittelun todistusnäytteenä ja varainkeruuvälineenä viaduktiosuuden muulle kehittämiselle. Toiselle ja kolmannelle vaiheelle ei ole annettu aikataulua tai arvioitua rakentamisajankohtaa.