Tässä mustavalkoisessa valokuvassa British Journal of Nursing -lehden vuoden 1915 numerosta näkyy sairaanhoitaja Edith Cavell istumassa puutarhassa kahden koiransa kanssa.
Edith Cavell oli brittiläinen sairaanhoitaja ja humanitaari. Hän aloitti sairaanhoitajan ammatin 20-vuotiaana ja hänet nimitettiin Berkendaelin lääketieteellisen instituutin hoitajaksi Brysseliin, Belgiaan, vuonna 1907. Lyhyen belgialaisen uransa aikana hän onnistui nykyaikaistamaan belgialaisen sairaanhoitotyön tasoa.
Kun saksalaiset miehittivät Belgian ensimmäisen maailmansodan alussa, Cavell liittyi Punaiseen Ristiin, ja Berkendael-instituutti muutettiin sittemmin sairaalaksi, jossa hoidettiin haavoittuneita sotilaita kaikista kansallisuuksista.1
Cavellin katsotaan auttaneen yli 200 vangittua liittoutuneiden sotilasta pakenemaan saksalaisten miehittämästä Belgiasta puolueettomaan Alankomaihin sodan aikana. Hänen sanotaan sanoneen: ”En voi lopettaa niin kauan kuin ihmishenkiä on pelastettavana. ”2 Hänen vahva anglikaaninen vakaumuksensa sai hänet auttamaan kaikkia apua tarvitsevia sotilaita sodan molemmilla puolilla. Paikalliset saksalaisviranomaiset pidättivät Cavellin 5. elokuuta 1915, koska hän oli henkilökohtaisesti auttanut näitä sotilaita pakenemaan, ja myöhemmin hänet teloitettiin teloitusryhmässä.1 Hänen teloituksensa johti maailmanlaajuiseen myötätuntoiseen lehdistökirjoitteluun – erityisesti Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa, jotka eivät olleet vielä liittyneet sotaan. Britannian ja Yhdysvaltojen väestö suri hänen kuolemaansa ja sai monet tukemaan sotaponnistuksia.
Mustavalkoinen valokuva Edith Cavellista vuodelta 1915. Image courtesy of the National Library of Medicine.
Cavell tunnetaan hänen viimeisistä sanoistaan: ”Isänmaallisuus ei riitä. Minulla ei saa olla vihaa tai katkeruutta ketään kohtaan. ”3(s297) Hänet on haudattu Norwichin katedraaliin Norwichissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja häntä muistetaan patsaalla lähellä Trafalgar Squarea.