Epäjohdonmukainen Portland Trail Blazers toivoo pääsevänsä tänään takaisin raiteilleen Minnesota Timberwolvesia vastaan. Tässä kolme must-voittoa voittoon.
Tammikuun alun peliä on vaikea koskaan kutsua ”must-voitoksi”. Mutta kun ottaa huomioon Portland Trail Blazersia ympäröivän ahdistuksen seitsemän pelin jälkeen, voitto Minnesota Timberwolvesista lieventäisi jännitystä huomattavasti.
Blazersin offseason-puheiden keskellä heidän pyrkimyksistään – Damian Lillardin mestaruus-teksti Enes Kanterille tai Jusuf Nurkicin All-Star- toiveet – useimmat tiesivät, että kyse olisi vain yhdestä kysymyksestä: pystyisikö Portland voittamaan tarpeeksi voitettavissa olevista peleistä…
Voittaisi olla anteeksiannettavaa, jos Blazers putoaisi vajaaksi Clippersiä vastaan, kuten viime viikolla. Mutta räjäyttämällä 20 pisteen johtoaseman Bulls-joukkueelle, jolla on kaksi peräkkäistä 22-voiton kautta takana?
Liian selvää, että Portland Trail Blazersiin on vaikea luottaa jokaisena iltana, ennen kuin se todistaa pystyvänsä voittamaan keskinkertaisia joukkueita vastaan. Varsinkin, kun he imivät 16 tappiota alle .500-joukkueille kausi sitten.
Tämän illan ottelu tarjoaa toisen mahdollisuuden päästä takaisin raiteilleen, kun Northwest-divisioonan kaksintaistelussa vastaan asettuu Timberwolves. Minnesota tulee paikalle 2-5-ennätyksellä, 10 pisteen altavastaajana, ja he iskevät parketille ilman All-NBA:n suurmiestä Karl-Anthony Townsia. Jos pelejä pelattaisiin vain paperilla,
Jos Blazers toivoo pääsevänsä takaisin 500 pisteen tuntumaan, tässä on kolme ainutlaatuista avainta, joita kannattaa seurata.