Britannian kanssa käydyn aseellisen selkkauksen ensimmäisten puolentoista vuoden aikana (konflikti muuttui itsenäisyyssodaksi vasta itsenäisyyssodaksi ennen kuin se alkoi 4. heinäkuuta vuonna 1776) Washington oli aloittanut armeijan luomisen, ja hän oli pakottanut Bostonin brittiläisen armeijan tyhjentämään kaupungin maaliskuussa 1776. Evakuoinnin jälkeen tärkein kysymys oli, mitä he tekisivät seuraavaksi. Washington oli lähes varma siitä, että britit hyökkäävät New Yorkiin, koska se oli ratkaisevan tärkeä heidän operaatioilleen sekä pohjoisessa että etelässä. Sitä paitsi niin hän olisi tehnyt, jos hän olisi ollut Sir William Howen asemassa.
George Washington Papers
Vaikka hänen aavistuksensa osoittautuikin lopulta todeksi, brittien aikeet tulivat selviksi vasta, kun heidän laivastonsa laskeutui New Yorkiin elokuussa 1776. Monista eri syistä Washington ja hänen kenraalinsa tekivät useita virheitä New Yorkin alueen taisteluissa. Nämä virheet ja Britannian ylivoimainen laivastovoima johtivat brittien selviin voittoihin Long Islandilla ja Manhattanilla. Jos brittiläiset komentajat olisivat olleet hieman aggressiivisempia, heidän merivoimansa olisi saattanut asettaa mannermaisen armeijan suureen vaaraan täydellisestä tappiosta.
Kun Washington oli ajettu pois Manhattanilta, hänen armeijansa taisteli Howen joukkoja vastaan umpikujaan White Plainsissa. Silti britit hallitsivat nyt New Yorkia. Jälleen heräsi kysymys, mitä britit tekisivät seuraavaksi. Washington ajatteli, että heidän olisi loogista siirtyä seuraavaksi Philadelphiaan, joten hän siirsi suurimman osan armeijastaan etelään New Jerseyhin. Kenraali Charles Lord Cornwallisin johtamat brittijoukot jahtasivatkin ja ahdistivat mannermaalaisia koko New Jerseyn läpi. Kun Washingtonin armeija saavutti Trentonin putoukset, sen onni näytti olevan alamaissa. Yllättäen Howe määräsi tuossa vaiheessa armeijansa talvihuoneeseen sen sijaan, että olisi hyökännyt amerikkalaisia vastaan. Washington tarttui Howen tarjoamaan tilaisuuteen ja teki vastahyökkäyksen Trentonissa joulukuun 1776 lopulla ja sitten Princetonissa vuoden 1777 alussa.
Mitä Washington oli tehnyt yhdeksässä päivässä, oli todella huikeaa. Juuri kun monet amerikkalaiset luulivat kaiken olevan menetetty, Washington oli saavuttanut kaksi suurta voittoa yhdestä maailman voimakkaimmista armeijoista. Trenton ja Princeton pyrkivät lopettamaan epäilyt Washingtonin johtajuudesta, uskomus, joka oli kasvanut, kun mannermainen armeija kärsi tappioita New Yorkissa ja vetäytyi sitten New Jerseyn läpi. Myös monet eurooppalaiset johtajat olivat seuranneet näitä voittoja tarkasti; nyt he alkoivat pitää Washingtonia taitavana ja kyvykkäänä komentajana.
Toisaalta britit eivät olleet vaikuttuneita Washingtonin saavutuksista. Kaiken kaikkiaan lordi Northin mielestä vuosi 1776 oli ollut briteille erittäin hyvä vuosi. He olivat säilyttäneet Kanadan ja valloittaneet New Yorkin, heidän sotilastappionsa eivät olleet olleet suuret, ja lähes 40 000 lojalistia oli saanut Howelta armahduksen. Brittiläiset johtajat olisivat myös olleet rohkaistuneita, jos he olisivat tienneet, mitä Washington tiesi Manner-Euroopan armeijan kroonisista ongelmista. Washington oli jatkuvasti huolissaan miliisin, alokkaiden ja karkureiden ongelmista, ja hän muistutti kongressia jatkuvasti pysyvän ammattiarmeijan ja paremman huoltojärjestelmän tarpeellisuudesta.
Näihin aiheisiin liittyviä lisäasiakirjoja voi hakea Loc.gov-sivustolta hakusanoilla Boston, Long Island, Manhattan, White Plains, New Jersey, Trenton, Princeton ja kenraali Howe. Etsi Washingtonin asiakirjoja päivämäärän (esimerkiksi tiettyjen taistelujen) mukaan ja käytä asiakirjoista löytyviä termejä.
Documents
- George Washington to John A. Washington, 31. maaliskuuta 1776
- George Washington Nicholas Cookelle, 21. maaliskuuta 1776
- George Washington Britannian aikeista vuonna 1776
- Washington ja itsenäisyysjulistus, heinäkuu 1776
- Britannian maihinnousu Long Islandilla, elokuu 1776
- Long Islandin taistelun tulokset
- Washingtonin strategia: ”
- Manhattanin saaren puolustaminen, syyskuu 1776
- White Plainsista Trentoniin, marras-joulukuu 1776
- Thomas Paine kirjoittaa ”Amerikan kriisin”, joulukuu 1776
- Trentonin kaatuminen, 20. joulukuuta 1776
- Washington kuvaa voittoa Trentonissa, New Jersey, 27. joulukuuta 1776
- Washington kuvaa voittoa Princetonissa, 5. tammikuuta 1777
- Washington vahtii Howea, helmikuu 1777