By Melissa White Pillsbury
Alkuvuodesta 2011 ryhmä Colby Collegen opiskelijoita kartoitti 21 luomutuotteen ja ei-luomutuotteen hintoja viidessä Watervillen ruokakaupassa. He havaitsivat monenlaisia eroja, jotka vaihtelivat luonnonmukaisen ruskean riisin 10 prosenttia halvemmasta ja luonnonmukaisen jauhelihan 134 prosenttia kalliimpaan hintaan. Tutkimuksen kohteena olleiden luomutuotteiden keskihinta oli 68 prosenttia korkeampi kuin ei-luomutuotteiden, vaikka luomuruis oli keskimäärin halvempaa; ja luomukaurahiutaleet maksoivat keskimäärin 16 senttiä unssilta, kun taas ei-luomutuotteet maksoivat 17 senttiä unssilta, mikä on 6 prosentin ero.
MOFGA:n julkisten toimintalinjojen komitea käyttää näitä tietoja jatkaakseen luonnonmukaisten luomuvaihtoehtojen tarjoamisen mahdollisuuksien selvittämistä Maine’n WIC-ravintotuen (WIC, Women, Infants and Children) edunsaajille. Ohjelma sallii nyt luomutuotteiden ostamisen, mutta useat ohjelmarajoitukset, kuten kustannukset, estävät luomutuotteiden ostamisen muissa ravintoavustusluokissa, kuten kananmunissa, maidossa, juustossa, mehussa ja muroissa.
Luomuviljelijät voisivat verrata hintojaan, kun he myyvät suoraan kuluttajille, ruokakauppojen hintoihin torjuakseen yleisen väitteen, jonka mukaan maanviljelijöiden torihinnat ovat korkeat. Esimerkiksi Colby-opiskelijat havaitsivat, että luomusalaatti maksoi keskimäärin 3,54 dollaria päätä kohti ruokakaupassa, kun taas toukokuun 2011 MOFGA:n luomuhintaraportin (www.mofga.org/Default.aspx?tabid=260) tiedot, jotka kerättiin samoihin aikoihin kuin Colby-opiskelijoiden tiedot, osoittavat, että maanviljelijöiden vähittäismyyntipisteiden, pääasiassa viljelijätoreiden, kautta myymä luomusalaatti maksoi keskimäärin 3 dollaria.00 per pää – 18 prosenttia vähemmän kuin pää luomusalaattia ruokakaupassa.
Eggs kumoaa myös käsityksen, jonka mukaan ruoka viljelijöiden markkinoilla maksaa paljon enemmän kuin sama ruoka ruokakaupoissa. Toukokuussa 2011 julkaistussa MOFGA:n luomuhintaraportissa tusinan luomumunien keskihinnaksi ilmoitetaan 4,40 dollaria, kun taas ruokakauppatutkimuksen mukaan keskihinta oli 4,18 dollaria tusinalta, mikä merkitsee vain 5 prosentin korotusta suoraan viljelijältä ostettuihin luomumuniin.
Vermonttilaisen luonnonmukaisten viljelijöiden yhdistyksen (Northeast Organic Farmers Association of Vermont) alkuvuodesta 2011 julkaisemassa raportissa sanottiin, että yhtä lukuun ottamatta yhden tutkittavan luonnonmukaisesti tuotetun hyödykkeen hinta oli alhaisempi maanviljelijöiden torilla kuin ruokakaupoissa. (”Vermont Farmers’ Markets and Grocery Stores: A Price Comparison,” https://nofavt.org/pricestudy)
Monien ominaisuuksien ansiosta sertifioidut luomuruoat ovat premium-hinnan arvoisia. Esimerkiksi yhä useammat tutkimukset osoittavat, että luomuelintarvikkeissa on yleensä korkeampia pitoisuuksia ravintoaineita ja antioksidantteja kuin tavanomaisesti kasvatetuissa elintarvikkeissa. Sen sijaan, että keskittyisi luomuruoan hintaan keskusteluissa luomuruoan ostamisesta, viljelijöiden tulisi keskittyä sen sijaan sen arvoon. Tietävätkö asiakkaasi, mitä luomusertifiointi merkitsee sinulle ja heille? Kerro tarinasi ja opeta heille, mitä he saavat rahoilleen vastinetta.
Olipa motiivina sitten hyöty omalle terveydelle tai tuleville sukupolville jäävälle ympäristölle tai jokin muu motivaatiotekijä, valistunut kuluttaja, joka välittää luomuviljelyn hyödyistä, ostaa luomua aina kun mahdollista. Niille, joiden mielestä täysin luonnonmukainen ruokavalio on epäkäytännöllinen tai mahdoton toteuttaa, on olemassa välineitä, jotka auttavat asettamaan tärkeysjärjestykseen, milloin kannattaa ostaa luonnonmukaista ruokaa. Environmental Working Group julkaisee vuosittain ”Shoppers Guide to Pesticides” -oppaan, jossa käytetään USDA:n ja FDA:n torjunta-ainejäämien testaustietoja tuoreiden tuotteiden luokitteluun torjunta-ainejäämien saastumisen laajuuden perusteella (www.ewg.org/foodnews/list/). Colbyn, MOFGA:n ja Vermont NOFA:n hintatietojen kaltaiset työkalut voivat auttaa niitä, joilla ei ole varaa täysin luonnonmukaiseen ruokavalioon, suunnittelemaan ateriat edullisimpien luonnonmukaisten – mieluiten paikallisten luonnonmukaisten – elintarvikkeiden ympärille.
Muun kuin luonnonmukaisen ja luonnonmukaisen ruoan yksikkökohtainen hinta viidessä Watervillen päivittäistavarakaupassa (perustuu Colby Collegen opiskelijoiden keräämiin tietoihin)
.