Prosauropoda

Prosauropoda
Nimi	Prosauropoda
Fossiilinen levinneisyysalue	Keskitrias – Jurakauden puoliväli
Kingdom	Animalia
Phylum	Chordata
Class	Sauropsida
Yläluokka	Dinosauria
Luokka	Saurischia

Prosauropoda, joka tarkoittaa ’ennen liskojalkaisia’, olivat triaskaudella ja varhaisella jurakaudella eläneiden varhaisten kasvinsyöjädinosaurusten suku. Sukulinjansa varhaisimpiin dinosauruksiin kuuluvana ryhmänä ne olivat usein ympäristönsä hallitsevia kasvinsyöjiä ja saavuttivat 6-10 metrin pituuden. Vaikka ne olivat suhteellisen pieniä myöhempiin sukulaisiinsa verrattuna, niiden koko oli huomattava näin varhaisella dinosaurusten kaudella. Myöhempien aikakausien sukulaistensa tavoin prosauropodeilla oli pitkä kaula ja pieni pää. Koska nämä olennot kuitenkin elivät ennen sauropodomorfien aikakautta eivätkä olleet vielä kehittyneet nelijalkaisiksi olennoiksi, ne olivat edelleen pääasiassa kaksijalkaisia, ja niiden eturaajat olivat takaraajojaan lyhyemmät. Prosauropodeilla oli myös suuri puolustuskynsi peukalossaan. Alun perin niitä pidettiin sauropodien esivanhempina, kuten niiden etunimi antaa ymmärtää, mutta prosauropodeja ei enää pidetä samansuuntaisena sukulinjana.

Yleiskuvaus

Prosauropodit määriteltiin alun perin suurten sauropodi-dinosaurusten varhaisiksi, kaksijalkaisiksi triaskautisiksi esi-isiksi. Uudemmissa tutkimuksissa on kuitenkin esitetty, että prosauropodit kuuluvat sauropodien sisäryhmään ja kehittyvät samansuuntaisella linjalla.

Prosauropodit ilmaantuivat ensimmäisen kerran Pangaian superkontinentille pieninä eläiminä keski- tai myöhäiskarniakaudella, joka oli myöhäistriaskauden varhaisin osa. Fossiilisia löydöksiä näistä otuksista on löydetty Brasiliasta, Madagaskarilta ja Marokosta.

Prosauropodien kallo oli noin puolet reisiluun pituudesta, kun taas niiden leukanivel oli hieman leukahammasrivin tason alapuolella. Niiden hampaat olivat pieniä ja suhteellisen heikkoja, ja ne olivat muiden sukulaiskladien tapaan lusikan muotoiset. Hampaiden reunimmaiset hammastukset mahdollistivat vaatimattoman kyvyn jauhaa ja pureskella sitkeää eläimistöä tai kasvistoa. Prosauropodit säilyttivät saman ruumiinrakenteen kuin esi-isälajit, mutta myöhäisempään varhais- tai varhaiskeski-norian aikakauteen mennessä prosauropodien lineaariset mittasuhteet olivat kaksinkertaistuneet, ja Saksasta löydetyn Plateosaurus graciliksen tapauksessa ne kasvoivat jopa 4-6 metrin pituisiksi. Tämä eläin puolestaan synnytti muita Plateosaurus-lajeja,jotka synnyttivät aikakauden hallitsevan otuksen. Samaan aikaan Argentiinassa vielä suurempi prosauropodi, Riojasaurus, toimi samankaltaisessa roolissa. Tämä eläin oli yksi ensimmäisistä täysin nelijalkaisista prosauropodeista, sillä sen suuri koko pakotti sen kävelemään nelinkontin. Kummallista kyllä, eteläisessä Afrikassa tuohon aikaan megaherbivoreiden paikkaa eivät miehittäneet prosauropodit vaan basaaliset sauropodit, kuten Euskelosaurus, Melanorosaurus ja Blikanasaurus sekä Antetonitrus osoittavat. Mielenkiintoista on, että vaikka sauropodomorfit hallitsivat Norian ja Rhaetian suurten kasvinsyöjien markkinarakoa, suurten lihansyöjien markkinarakoa hallitsivat edelleen Crurotarsi-lajit, esimerkiksi Ornithosuchidit ja ”rauisuchianit”.

Triaskauden lopun sukupuuttoon kuoleminen tappoi basaaliset sauropodomorfit, kuten Thecodontosauruksen, Riojasauruksen ja sauropodeille läheisempiä sukulaislajeja, kuten Melanorosaurukset ja Blikanasaurukset. Anchisauruksen kaltaiset ”prosauropodilajit” jäivät kuitenkin henkiin, samoin kuin oikeat sauropodit. Samalla kun ensimmäiset sauropodit monipuolistuivat, varhaisjurakauden prosauropodit säteilivät useita keskikokoisia megaherbivoreja, kuten Massospondylus, Lufengosaurus ja Yunnanosaurus, ja ne menestyivät yhtä menestyksekkäästi kuin myöhäistriaskauden edeltäjänsä.

Prosauropodien valtakausi päättyi myöhäisjurakaudella. Vaikka kolme prosauropodisukua säilyi keskijurakaudelle asti, ne eivät enää olleet hallitsevia maalla eläviä megaherbivoreja, sillä sauropodit olivat jatkaneet massiivista kasvuaan.

Luokitus

Taksonomia

• Alajärjestys Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Thecodontosaurus
  • Efraasia
  • Alajärjestys Prosauropoda
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussaurus
    • Suku Riojasauridae
      • Eucnemesaurus
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • Suku Plateosauridae
        • Plateosauridae
        • Sellosaurus
        • Unaysaurus?
      • Perhe Massospondylidae
        • Coloradisaurus
        • Lufengosaurus
        • Massospondylus
        • Yunnanosaurus
        • Jingshanosaurus