Ptelea trifoliata on pieni puu tai usein muutamasta levittäytyvästä varresta koostuva pensas, joka kasvaa noin 6-8 metriä korkeaksi ja jolla on leveä latvus. Kuori on punertavan ruskeasta harmaanruskeaan, jossa on lyhyitä vaakasuoria linssikuvioita (syylämäisiä korkkiharjanteita), jotka muuttuvat hieman hilseileviksi, Kasvi haisee epämiellyttävältä ja maistuu katkeralta. Oksat ovat tummanpunaruskeita, kiiltäviä ja pienten ulokkeiden peittämiä. Oksat ovat hoikkia tai kohtalaisen jykeviä, ruskeita, joissa on syviä U:n muotoisia lehtiarpia, ja niissä on lyhyitä, vaaleanruskeita, pörröisiä silmuja. Sillä on paksut lihaksikkaat juuret.
LehdetEdit
Lehdet ovat vuorottelevia ja yhdyslehtisiä, joissa on kolme lehtilaattaa ja joissa on öljyrauhasia. Lehdet ovat kannattomat, soikeat tai pitkänomaiset, 3-5 tuumaa (7,6-12,7 cm) pitkät ja 2-3 tuumaa (5,1-7,6 cm) leveät, tyvestä teräväkärkiset, kokonaiset tai sahalaitaiset ja kärjestä vähitellen teräväkärkiset. Ne ovat höyhenverisuonisia, ja niissä on näkyvä keskisuikale ja pääsuonet. Nuppu on nuppuuntunut ja hyvin luppamainen. Täysikasvuisina lehdet ovat ylhäältä tummanvihreitä ja kiiltäviä ja alhaalta vaaleamman vihreitä. Syksyllä ne muuttuvat ruosteen keltaisiksi. Lehden varsi on tukeva, 6,3-7,6 cm (2,5-3,0 tuumaa) pitkä, ja sen tyvi on laajentunut. Varret puuttuvat. Läntisillä ja lounaisilla muodoilla on pienemmät, 5-11 cm:n lehdet kuin itäisillä 10-18 cm:n lehdillä, mikä on sopeutumista lännen kuivempaan ilmastoon.
KukatEdit
Kukat ovat pieniä, 1-2 cm:n läpimittaisia ja niissä on 4-5 kapeaa, vihertävänvalkoista terälehteä. Kukanvarret ovat luppamaiset. Nupussa 4- tai 5-osainen maljakko on luppamainen ja sipulimainen. Kukinnossa on neljä tai viisi terälehteä, jotka ovat valkoisia, luppomaisia, levällään levittyviä, hypogynisiä ja nupussaan sapelimaisia. Viisi heteistä vuorottelevat terälehdissä. Pistillisten kukkien ponnet ovat alkeellisia. Säikeet ovat poimunmuotoiset ja enemmän tai vähemmän karvaiset. Ponnet ovat soikeat tai sydämenmuotoiset, kaksisoluiset, ja niiden solut avautuvat pituussuunnassa. Munasarjat ovat ylempiä, karvaisia, staminaattikukissa keskeytyviä, kaksi- tai kolmisoluisia. Tiehyt on lyhyt, hete on kaksi- tai kolmilohkoinen, ja siinä on kaksi munasolua per solu. Hedelmälliset ja steriilit kukat muodostuvat yhdessä terminaalisissa, levittäytyvissä, yhdistetyissä kyymeissä – steriilejä on yleensä vähemmän ja ne putoavat sen jälkeen, kun anterisolut ovat kypsyneet.
Kukat muodostuvat touko- ja kesäkuussa. Joidenkin mielestä haju on epämiellyttävä, mutta toisten mielestä kasvi tuoksuu herkulliselta.
HedelmätEdit
Hedelmä on pyöreä vohvelimainen paperinen samara, 2-2,5 cm (0,79-0,98 tuumaa) halkaisijaltaan, vaaleanruskea ja kaksisiemeninen. Hedelmät kypsyvät lokakuussa ja pysyvät puussa, kunnes kovat tuulet ravistelevat ne irti alkutalvella.