Wałęsa oli sähköasentaja ja ammattiyhdistysjohtaja, jolla oli tunteikkaan paitahihaisen populistin imago. Ensimmäinen ei-kommunistinen pääministeri Tadeusz Mazowiecki oli erittäin suosittu ja häntä pidettiin yleisesti ennakkosuosikkina. Hän vaikutti Wałęsaa kunnioitettavammalta ja älykkäämmältä johtajalta, mutta myös kompromissin tekijältä. Ensimmäisellä kierroksella Mazowiecki sijoittui kuitenkin kauas kolmanneksi saaden vain 18,7 prosenttia äänistä, selvästi Tymińskin taakse.
Tymińskin odottamattoman menestyksen syyt ovat edelleen epäselviä. Hänen epämääräinen lupauksensa luoda nopeasti vaurautta kaikille, jota tuki hänen mielikuvansa ulkomailla menestyneenä isänmaallisena puolalaisena, sai hyvän vastaanoton radikaalien poliittisten muutosten ja huononevan taloudellisen tilanteen aikana. Pettymys entisen antikommunistisen opposition sisällä puhjenneeseen juoksuhaudansotaan kasvoi, joten salaperäisellä, rehellisellä ja isänmaallisella muukalaisella ”suoraan tyhjästä” oli huomattavaa vetovoimaa.
Tekijänä oli myös se, että Tymiński käytti tuolloin Puolassa tuntemattomia poliittis-markkinointimenetelmiä. Keskeinen osa hänen kampanjaansa oli kaikkialla läsnä oleva musta salkku, jonka väitettiin sisältävän ”salaisia asiakirjoja”, jotka tuhoaisivat hänen kilpailijoidensa uran, kun aika olisi oikea. Vaikka vaalit sujuivat avaamatta salkkua, sen läsnäolo herätti jatkuvasti huomiota. Tymińskin vastustajat noudattivat samanlaista strategiaa; Gazeta Wyborcza -päivälehti (joka kannatti Mazowieckia) kertoi, että Tymiński oli ollut yhteydessä salaiseen poliisiin, ja tämä tarina peruttiin vasta vaalien jälkeen.
Tymińskin tappiosta huolimatta hän oli nöyryyttänyt Mazowieckia (joka oli yksi Puolan politiikan tunnetuimmista ja arvostetuimmista hahmoista) ja pakottanut Wałęsan (joka oli tuolloin kansallissankari) ehdokkaaksi. Vaalien jälkeen Tymiński yritti perustaa uuden poliittisen puolueen, mutta katosi nopeasti Puolan poliittiselta näyttämöltä.