Puukilpikonna
Glyptemys insculpta
Erityisesti suojeltava valtion laji
Tausta: Puukilpikonnia tavataan kaikkialla Connecticutissa, mutta ne ovat käyneet yhä harvinaisemmiksi niiden monimutkaisten elinympäristövaatimusten vuoksi. Puukilpikonnat ovat käyneet harvinaisemmiksi myös Fairfieldin piirikunnassa kaupunkirakentamisen aiheuttaman sopivien elinympäristöjen pirstoutumisen vuoksi.
Levinneisyysalue: Puukilpikonnia tavataan kaikkialla Yhdysvaltojen koillisosissa Kanadaan asti. Niiden levinneisyysalue ulottuu Nova Scotiasta Uuden Englannin kautta etelään Pohjois-Virginiaan ja lännessä Suurten järvien alueen kautta Minnesotaan.
Kuvaus: Puukilpikonnan tieteellinen nimi Glyptemys insculpta viittaa syvälle veistettyyn tai veistettyyn kuvioon, joka on löydettävissä karapanssarista (yläkuoresta). Tämä kuoren osa on tummanruskea tai musta, ja siinä voi olla heikkoja keltaisia viivoja, jotka lähtevät säteilevästi kunkin pyramidimaisen segmentin keskeltä, mikä johtuu harjanteiden väliin kertyvistä tanniineista ja mineraaleista. Näitä karapaxin ja plastronin (pohjakuoren) segmenttejä kutsutaan skuuteiksi. Selkäkilpi on myös kölimainen, ja siinä on edestä taakse kulkeva tuntuva harjanne. Plastron on keltainen ja siinä on suuria tummia täpliä jokaisen siivekkeen ulkokulmissa. Mustaa tai tummanruskeaa päätä ja yläraajoja vastapainona ovat kirkkaammat pigmentit, jotka vaihtelevat punaisesta ja oranssista vaalean keltaiseen kurkussa ja raajojen alapuolella. Oranssit sävyt ovat tyypillisimpiä Uuden-Englannin puukilpikonnille. Takajalkoja on vain vähän, ja pyrstö on pitkä ja tyvestä paksu. Aikuiset painavat noin 1,5-2,5 kiloa ja saavuttavat pituuden 5-9 tuumaa.
Elinympäristö ja ruokavalio: Puukilpikonnat käyttävät vesi- ja maaelinympäristöjä eri vuodenaikoina. Niiden elinympäristöihin kuuluvat joet ja suuret purot, rantametsät (jokien vieressä), kosteikot, heinäpellot ja muut varhaisen sukkession elinympäristöt. Maanpäällinen elinympäristö, joka on yleensä enintään 1 000 metrin päässä sopivasta purosta tai joesta, on todennäköisimmin käytössä. Suosittuihin puroolosuhteisiin kuuluvat kohtalainen virtaus, hiekkainen tai sorainen pohja ja mutaiset rannat.
Puukilpikonnat ovat kaikkiruokaisia ja opportunistisia. Ne eivät ole nirsoilijoita ja syövät mielellään etanoita, matoja, nuijapäitä, hyönteisiä, leviä, luonnonvaraisia hedelmiä, lehtiä, ruohoa, sammalta ja raatoja.
Elinkaari: Loppukeväästä alkusyksyyn metsäkilpikonnia voi tavata vaeltelemassa vesi- tai maaympäristöissään. Kun lämpötilat kuitenkin laskevat syksyllä, kilpikonnat vetäytyvät jokiin ja suuriin puroihin talvehtimaan. Talvi vietetään veden alla, usein piilossa joen rantojen alapuolella puiden juurissa. Veteen liuennut happi poistuu vedestä, jolloin kilpikonna pysyy kokonaan veden alla kevään tuloon asti. Kun sää lämpenee, kilpikonnista tulee yhä aktiivisempia, ja lopulta ne lähtevät vedestä etsimään ruokaa ja etsimään kumppania. Todennäköisintä on kulkeminen puroa ylös- tai alaspäin, sillä kilpikonnat harhailevat harvoin kovin kauas rantaympäristöistään.
Naaras pesii keväästä alkukesään, ja se laskee 4-12 munaa pehmeään maaperään kaivettuun pesään, tyypillisesti purojen rantojen hiekkakerrostumiin tai muihin löyhäpohjaisiin alueisiin. Munat kuoriutuvat loppukesällä tai syksyllä, ja nuoret kilpikonnat voivat joko nousta ulos tai jäädä pesään talvehtimaan. Heti kun nuoret kilpikonnat ovat kuoriutuneet, ne ovat omillaan, eivätkä ne saa mitään hoitoa aikuisilta.
Kilpikonnien munia ja poikasia saalistavat voimakkaasti monenlaiset saalistajat pesukarhuista lintuihin ja käärmeisiin. Suuri pesäpetojen ja poikaskuolleisuuden määrä yhdistettynä siihen, että puukilpikonnien sukukypsyyden saavuttaminen kestää kauan, on haaste kestävien populaatioiden ylläpitämiselle. Puukilpikonnat elävät 40-60 vuotta, mahdollisesti enemmänkin.
Suojelunäkökohdat: Puukilpikonnia uhkaavat eniten elinympäristön häviäminen ja pirstoutuminen. Monien Connecticutissa jäljellä olevien populaatioiden määrä on vähäinen ja ne ovat eristyneet toisistaan ihmisen hallitsemien maisemien vuoksi. Kilpikonnat, jotka joutuvat hakeutumaan yhä kauemmas sopivasta elinympäristöstä löytääkseen kumppaneita ja pesäpaikkoja, jäävät todennäköisemmin autojen alle, joutuvat petojen hyökkäysten kohteeksi tai joutuvat ihmisten lemmikkieläimiksi.
Muihin kuolinsyihin lukeutuvat muun muassa ihmisten jälkeensä jättämien roskien ja roskien sekaan sotkeutumiset sekä niittokoneiden aiheuttamat iskut, joita käytetään heinäpeltojen ja muiden varhaisessa vaiheessa kasvavien elinympäristöjen hoitoon.
Puukilpikonna on uhanalainen suuressa osassa levinneisyysaluettaan, ja se asetettiin kansainvälisen kaupan sääntelyn piiriin CITES-yleissopimuksen (Convention on International Trade in Endangered Species) nojalla vuonna 1992. Puukilpikonnat on myös sisällytetty Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaiseen luetteloon haavoittuvana lajina vuodesta 1996 lähtien. Ne on lueteltu Connecticutissa erityistä huolta aiheuttavaksi lajiksi, ja niitä suojellaan Connecticutin uhanalaisia lajeja koskevalla lailla.
Miten voit auttaa
- Säilytä ranta-alueiden elinympäristöjä. Luonnollisesta kasvillisuudesta koostuvan puskurikaistaleen (vähintään 100 jalkaa) säilyttäminen purojen ja jokien varsilla suojelee puukilpikonnien elinympäristöä ja auttaa myös parantamaan purojärjestelmän vedenlaatua. Puukilpikonnat tai useimmat muut villieläinlajit eivät voi käyttää purojen rantoja, jotka on hoidettu (luonnollisesta pensas- ja ruohovartisesta kasvillisuudesta on poistettu) tai jotka on panssaroitu rapautumalla tai kivimuurilla.
- Ei saa roskata. Puukilpikonnat ja muut luonnonvaraiset eläimet voivat vahingossa niellä roskia tai sotkeutua niihin ja kuolla.
- Jätä puukilpikonnat luontoon. Niitä ei saa koskaan pitää lemmikkeinä. Riippumatta siitä, onko ne kerätty yksittäin vai lemmikkieläinkauppaa varten, luonnosta poistetut kilpikonnat eivät enää pysty olemaan populaation lisääntymiskykyinen jäsen. Jokainen poistettu kilpikonna vähentää populaation kykyä ylläpitää itseään.
- Älä koskaan päästä vankeudessa pidettyä kilpikonnaa luontoon. Se ei todennäköisesti selviäisi hengissä, ei ehkä ole alueen alkuperäiskilpikonna, ja se voisi levittää tauteja luonnonvaraisiin populaatioihin.
- Vahtikaa ajaessanne tietä ylittäviä kilpikonnia. Kesä- ja heinäkuussa tietä ylittävät kilpikonnat ovat usein tiineitä naaraita. Niitä ei pidä kerätä, mutta niitä voi auttaa matkalla. Aiheuttamatta vaaraa liikenteelle tai vaarantamatta turvallisuutta autoilijoita kehotetaan välttämään tien ylittävien kilpikonnien yli ajamista. Turvallisuussyistä voi myös poimia kilpikonnia tieltä ja siirtää ne sivuun siihen suuntaan, johon ne ovat menossa. Älä koskaan siirrä kilpikonnaa toiselle alueelle, joka on kaukana siitä, mistä löysit sen.
- Opi lisää kilpikonnista ja niiden suojeluun liittyvistä huolenaiheista ja valista muita.
- Jos näet puukilpikonnan, jätä se luontoon, ota valokuva, kirjaa ylös havaintopaikka ja ota yhteyttä Connecticut DEEP Wildlife Divisioniin osoitteessa [email protected] tai soita numeroon 860-424-3011 ilmoittaaksesi havainnostasi.
Tämän uhanalaisia ja uhanalaisia lajeja käsittelevän tietokirjasarjan tuottamisen mahdollistavat lahjoitukset uhanalaisia lajeja / luonnonvaraisten eläinten ja kasvien hyväksi toimivaan veronmaksun tarkistusrahastoon.
(4/11)