Paikallinen legenda Bill Rieflin menehtyi eilen tiistaina 24.3. 59-vuotiaana. Uutisen vahvisti hänen kälynsä Kathryn Rieflin. Lahjakas multi-instrumentalisti oli taistellut syöpää vastaan viime vuosina.
Seattlen musiikkikentän kulmakivenä tunnettu Rieflin aloitti musiikkiuransa 70-luvulla The Telepaths ja The Blackouts -yhtyeissä. 80-luvun puolivälissä hän ja Blackoutsin bänditoveri Paul Barker liittyivät industrial-pioneeri Ministryn kiertuebändiin. Hän esiintyi yhtyeen läpimurtoalbumilla The Land of Rape and Honey, ja hänen voimanäyttelijän kykynsä on esillä livelevyllä ja konserttielokuvassa In Case You Didn’t Feel Like Showing Up (Live). Rieflin jatkoi yhteistyötään industrialin saralla muun muassa Pigface- ja KMFDM-yhtyeiden kanssa sekä Wax Trax! Recordsin artistin Chris Connellyn kanssa.
Rieflinin monipuolisuudesta kertoo, että palattuaan Seattleen hän alkoi rumpaloida muun muassa Ken Stringfellowin ja Chris Cornellin kaltaisille artisteille sekä Swansin ja The Minus 5:n kaltaisille yhtyeille, joiden keulahahmo Scott McCaughey suositteli häntä R.E.M.:lle, kun yhtyeen perustajarumpali Bill Berry jäi eläkkeelle.
Sooloartistina Rieflin sai mahdollisuuden tuoda esiin muita musiikillisia kykyjään soittaen koskettimia, bassoa, kitaraa ja laulaen debyytti-LP:llä Birth of a Giant. Albumi antoi hänelle myös mahdollisuuden työskennellä henkilökohtaisen kitarasankarinsa, King Crimsonin Robert Frippin kanssa. Heidän välilleen muodostui vuosikymmeniä kestävä suhde, ja vuodesta 2013 lähtien Rieflin oli esiintynyt King Crimsonin kanssa, ensin rumpalina ja viime aikoina ”mellotronilla, koskettimilla ja keijupölyllä”, kuten Fripp oli kirjoittanut blogissaan.
Näinkin pitkän ja maineikkaan uran jälkeen ei ole yllätys, että kunnianosoitukset ovat tulvineet sosiaaliseen mediaan. R.E.M.:n keulahahmo Michael Stipe muistelee Instagramissa:
Raskin sydämin tunnustamme rakkaan ystävämme ja täydellisen rumpalimme Billin kuoleman.
Bill lähetti minulle viime viikolla tämän kuvan hänestä ja Lenny Kayesta aiemmin tässä kuussa, kun Patti Smith -yhtye oli kaupungissa ja he pääsivät hengailemaan. Hän oli riemuissaan nähdessään niin hienoja ystäviä ja kokoontuessaan hänen suosikki outoon kiinalais-amerikkalaiseen kuppilaansa. Ikuinen muisto on vuosikymmeniä vanha, kun tapasin Billin ensimmäisen kerran myöhäisillan Policeman’s-baarissa Seattlessa, istuimme rasvaisen pöydän ääressä juomassa viskiä, ja kuuntelimme ”Birdlandia” jukeboxista kunnioittavassa hiljaisuudessa ja kunnioituksessa. Hänen tarkkaavaisuutensa tuohon kappaleeseen silloin ja siellä osoitti minulle paljon siitä, mitä olisi työskennellä Billin kanssa – mikä alkoi luoda joitakin maagisia ja kauniita yhteistyösuhteita ja elinikäisiä ystävyyssuhteita.
Ja niin Billille nyt, hän on kaikkien tähtien hienojen pisteiden joukossa, ja me katsomme ylöspäin rakkaudella – ja omalla kunnioituksellamme hänen kauneuttaan, huumoriaan, hellittämätöntä uteliaisuuttaan ja tietenkin hänen uskomatonta musiikillista korvaansa kohtaan, hänen aikaansa täällä kanssamme, joka on niin kallisarvoista ja kultaista. –Michael
Katso alta muutama muukin kunnianosoitus Twitterin kautta.