Noin 12 kilometrin päässä Kapkaupungista sijaitseva Robben Island oli lähes 400 vuoden ajan karkotuspaikka, jonne vallanpitäjät lähettivät hylkiöiksi ja häiriköiksi katsomiaan ihmisiä.
Robben Islandia käytettiin eri aikoina 1600-luvulta 1900-luvulle vankilana, sairaalana sosiaalisesti sopimattomille ryhmille ja sotilastukikohtana. Sen rakennukset, erityisesti 1900-luvun lopun rakennukset, kuten poliittisille vangeille tarkoitettu huipputurvavankila, todistavat demokratian ja vapauden voittoa sorrosta ja rasismista.
Kirjailija Lawrence Green kuvaili Robben Islandia ”maanpakolaisten saareksi”. Vuosisatojen ajan se oli syrjäinen, saavuttamattomissa oleva paikka. Sanotaan, että portugalilaiset ovat laittaneet tänne vankeja jo vuonna 1525, mutta tähän mennessä mikään todiste ei ole viitannut tähän tapahtumaan.
Museo
Vuodesta 1997 lähtien Robben Island on ollut museo, joka toimii Etelä-Afrikan kulttuuriperinnön keskipisteenä. Kapkaupungin V & A Waterfrontista järjestetään päivittäin noin neljän tunnin pituisia kierroksia, joihin sisältyy kaksi puolen tunnin lauttakyytiä (sään salliessa).
Vuonna 1999 saari julistettiin maailmanperintökohteeksi.
Aptheidin aikana Robben Islandia käytettiin apartheidin vastustajien eristämiseen ja heidän moraalinsa murskaamiseen. Vapaustaistelijat, kuten Nelson Mandela, viettivät yli neljännesvuosisadan vankilassa vakaumuksensa vuoksi.
Saari
Kylään johtavalla tiellä ohitat neliötornisen kirkon ja vanhat Sailboatin tykit. Suurin osa nykyisistä rakennuksista on peräisin toisesta maailmansodasta, ja 9,2 tuuman tykit ja bunkkerit todistavat Kapkaupungin puolustamiseksi pystytetyistä aseista.
Robben Islandin pääkeskus sijaitsee pienessä kylässä, ja enimmäkseen kaikki maidosta rakennusmateriaaleihin oli kuljetettava lauttoina Kapkaupungin satamasta. Robben Island tuottaa itse sähköä ja saa vetensä yhdeksästä porakaivosta.
Saarella koettavien historiallisten kohteiden, esineiden ja näyttelyesineiden lisäksi Robben Islandin museo on asentanut mantereelle useita pitkäaikaisia näyttelyitä. Ne ovat yleisölle avoimia ja maksuttomia.
Robben Islandin ekologisen turvapaikan palauttamiseksi sellaiseksi kuin se oli vuosisatoja sitten, on tehty paljon. Vuonna 1991 Robben Island sisällytettiin SA:n luonnonperintöohjelmaan, ja saaren pohjoisosat julistettiin lintujen suojelualueeksi. Saarella tavataan myös kauriita, strutseja ja kaneja.
Saari on yksi Etelä-Afrikan tärkeimmistä merilintujen pesimäpaikoista, ja siellä pesii tällä hetkellä 8 500 paria afrikkalaisia pingviinejä, mikä on maailman toiseksi suurin tämän uhanalaisen lajin pesimäkolonia.
Ei ole koskaan kirjattu tapausta, jossa joku olisi uinut vapauteen, mutta se on kuitenkin mahdollista, sillä Robben-saari on nykyään monien pitkien matkojen uimareiden lähtöpaikka. Harvoista pakoyrityksistä Harry (tai Herry), johtava kauppias, onnistui pakenemaan Saldanhaan vuotavassa purjeveneessä.
Oliver Tambo, ANC:n johtaja, sanoi kerran:
”Afrikan tragedia rodullisessa ja poliittisessa mielessä keskittyi mantereen eteläkärkeen – Etelä-Afrikkaan, Namibiaan ja erityisessä mielessä Robben Islandille.”
Matkan aikataulu
Lautat lähtevät sään salliessa kello 9.00, 11.00 ja 13.00 Kapkaupungin V&A Waterfrontissa sijaitsevasta Nelson Mandela Gatewaystä.
Teitä kehotetaan varaamaan liput etukäteen pettymysten välttämiseksi.
Missä yöpyä
Majoituspaikkoja, joista pääsee helposti lähtöpisteeseen, löytyy V& A Waterfrontista, Keski-Kapkaupungista ja Camps Baysta tai katsokaa kaikkia Kapkaupungin majoitusvaihtoehtoja.
Kapkaupungin aktiviteetteja
Kapkaupunki tarjoaa muitakin museoita sekä lukemattomia muitakin aktiviteetteja ja paikkoja, jotka kannattaa käydä katsomassa, olipa makunne mikä tahansa, mieltymyksenne mikä tahansa tai mikä tahansa budjetinne on kohdallaan.