— PYEONGCHANG, Etelä-Korea — Siitä päivästä lähtien, kun se julkistettiin, termi oli kömpelö ja suupaltti. Talvikisojen pelipaidoissa ja -takeissa merkintä OLYMPIC ATHLETE FROM RUSSIA on näyttänyt pikemminkin skarppikirjaimelta kuin joukkueen nimeltä. On siis järkevää, että olympialipun alla kilpailevien 169 venäläisurheilijan nimike on yksinkertaistettu ”OAR:ksi.”
Millä on ollut odottamaton vaikutus puolen maailman päässä 2000-luvun vaihtoehtorock-yhtyeen O.A.R.
Kun O.A.R..’n laulaja Marc Roberge kuuli tammikuussa, että Kansainvälinen olympiakomitea antaisi 169 venäläisurheilijalle luvan kilpailla Pyeongchangissa nimellä ”Olympic Athletes from Russia”, hän tiesi, että heihin viitataan nimellä OAR.
Hän ei tiennyt, että hänen yhtyeelleen tulisi jonkinlainen suosion elpyminen.
”Se on ollut surrealistista, aivan surrealistista”, Roberge sanaili tiistaina Montanasta käsin, jossa hän oli hiihtämässä perheensä kanssa. ”Aluksi ajattelin, että se olisi hieno sattuma, ehkä joku mainitsisi siitä televisiossa tai jotain. Mutta nyt saan joka ikinen aamu puheluita, sähköposteja ja tekstiviestejä. Perhe, ystävät, tuntemattomat. On aika hurjaa ajatella, että joku katsoo olympialaisia ja ajattelee meitä.”
Ihmisillä on ollut hauskaa rinnakkaisuuden kanssa. Twitter on täyttynyt maininnoista, joiden mukaan ”Shatteredin” eikä olympialaisten tunnuskappaleen olisi pitänyt soida, kun Venäjän olympiaurheilijat astuivat olympiastadionille avajaisseremoniaan.
Roberge ja hänen bändikaverinsa keksivät nimen ystävänsä kellarissa ollessaan lukiossa 90-luvun lopulla. O.A.R. tulee sanoista ”Of A Revolution”. Ennen ”of” sanaa tulee sana, jota bändi ei ole koskaan paljastanut.
”Halusimme aina, että se olisi tämä mysteeri”, hän sanoi. ”Lapsena haaveilee olevansa Led Zeppelin, ja sen me keksimme. Vain muutama lapsi kellarissa lukiossa. Nyt kaiken tämän kanssa, puhutaan sattumasta.”
”He eivät koskaan sano olympiaurheilija Venäjältä. Se on OAR uudestaan ja uudestaan ja uudestaan”, Roberge sanoi. ”Tämä on suurin julkisuus, jota bändimme nimi on koskaan saanut. Kaikki, kaikkialla, ympäri maailmaa sanovat OAR.”
Roberge — jonka bändi on esiintynyt vuoden 2015 erityisolympialaisissa ja levyttänyt kappaleen vuoden 2012 kesäkilpailuja varten — kertoi katsoneensa melko paljon olympialaisia ja nähneensä monet jääkiekko-ottelut aamulla perheensä kanssa. Erityisen viihdyttäväksi hän luonnollisesti koki lauantaina pelatun USA-OAR miesten ottelun.
”Tarkoitan, etten kannusta heitä. Haluan nähdä Yhdysvaltojen voittavan”, hän sanoi. ”Mutta se tekee siitä niin oudon. Katson, kun USA:n jääkiekkojoukkue kaatuu ja saa sen aika hyvin Venäjältä ja he vain puhuvat OAR:n dominoinnista uudestaan ja uudestaan ja uudestaan.”
Ajoitus ei voisi olla yhtään parempi bändille, joka julkaisi uuden singlen ”Paradise” ja ilmoitti suunnitelmista vuoden 2018 kesäkiertueestaan juuri viime viikolla.
”On tavallaan mukavaa, että ihmiset kuulevat OAR:sta – urheilijat – menevät: ’Ai niin, muistan tuon bändin’, etsivät meidät, ja siellä on uusi biisi ja kiertue tulossa tiellesi”, hän sanoi.”
Se ehkä vaikutti hänen vastaukseensa, kun häneltä kysyttiin hänen näkemystään venäläisestä dopingskandaalista.”
”Joo, olen varma, että maailma todella haluaa tietää ajatukseni doping-skandaalista”, Roberge sanoi ja naureskeli. ”Ehdottomasti ketään ei kiinnosta, mitä mieltä olen siitä. En myöskään ole edes etäisesti tarpeeksi koulutettu antamaan lausuntoa. Kerron teille tämän – yritämme vain pitää hauskaa, vitsailla ja ottaa tämän kaiken vastaan.”
Muuten sanottuna venäläisetkin ostavat levyjä.
Kaikki venäläisetkin ostavat levyjä.