Vastaus on tavallaan sekä ”ei” että ”kyllä”.
Rockwell Toolsin markkinoinnista vastaava varatoimitusjohtaja Craig Taylor esitteli minulle hiljattain muodollisemmin tätä kasvavaa sähkötyökalujen ja puuntyöstökoneiden sarjaa. Jos olet ollut utelias siitä, mistä Rockwellissa on kyse, toivottavasti tämä selventää asioita.
Rockwell Toolin emoyhtiö on Positec Tool Group, joka perustettiin vuonna 1994 OEM-työkalujen valmistajaksi useille eri tuotemerkeille, joita myydään täällä Yhdysvalloissa ja ulkomailla. Monien menestyksekkäiden OEM-liiketoimintavuosien jälkeen yritys päätti ryhtyä kehittämään omia työkalulinjojaan. Vuonna 2005 Positec lanseerasi kaksi uutta tuotemerkkiä Hardware Show -messuilla: WORX®, joka on täydellinen valikoima sähkökäyttöisiä piha- ja puutarhatyökaluja, ja Rockwell Tools. Rockwellin tuotevalikoimaan kuuluu sekä ammattikäyttöön tarkoitettuja että edullisempia rakennus- ja puutyökaluja.
Mitäs tuosta tutusta nimestä? Craig selittää sen näin: ”Rockwellilla on niin pitkä perintö laadukkaiden sähkötyökalujen rakentamisessa. Me Positecilla ajattelimme, että on huutava häpeä nähdä, että kyseinen tuotemerkki on poissa markkinoilta ja että luotettavaa nimeä ei enää käytetä. Vaikka omistus ei siirtynytkään, hankimme tuotemerkin nimen ja jatkamme sen ylpeää perinnettä uudella vuosisadalla.” Taylorin mukaan, kun lukee Rockwell-nimen jossakin näistä työkaluista, sen on tarkoitus täyttää samat suorituskykyodotukset kuin työkalut, jotka muistat menneiltä vuosilta. Rockwell on ehdottomasti palannut sähkötyökalubisnekseen, vaikkakin uuden ja erilaisen yrityksen kautta.
Vain viiden vuoden jälkeen Rockwellin tuotevalikoima on varsin vaikuttava. Yrityksen ammattikäyttöön tarkoitettujen työkalujen valikoimassa on pyörösahoja, sahoja, pistosahoja, johdollisia ja johdottomia porakoneita, kulmahiomakoneita, hiomakoneita, jiirisahoja, penkkihiomakoneita, syöstyjyrsin, tehohöylä ja ainutlaatuinen integroidulla ruuvipuristimella varustettu sahausrunko nimeltään Jawhorse™ . Yritys valmistaa myös SoniCrafter™-monitoimityökalua, jossa on laaja valikoima lisävarusteita remonttityöhön ja tee-se-itse-tekemiseen. Toinen työkalumallisto – Rockwell’s ShopSeries™ – sisältää erilaisia akkukäyttöisiä, käsikäyttöisiä sähkö- ja pöytätyökaluja, jotka on suunnattu edullisemmille tee-se-itse-itse-rakentajille ja puutyöntekijöille.
Craig vakuutti minulle, että Rockwell on ”kuolemanvakavasti” tukemassa myymälänimensä luottamusta laadulla. Työkalut valmistetaan 1-1/2 vuotta vanhassa huipputeknisessä kiinalaisessa laitoksessa. Sen miljoona neliömetriä kattaa kaikki työkalujen valmistuksen vaiheet valusta maalaukseen, loppukokoonpanoon ja pakkaamiseen. Rockwellin pääkonttori sijaitsee Charlottessa, Pohjois-Carolinassa.
”Olemme yksi harvoista riippumattomista työkaluvalmistajista. Emme ole osa suurta suurta sähkötyökalumerkkien ryhmittymää, kuten jotkut kilpailijamme ovat. Rockwell on itsenäinen tuotemerkki, joka valmistetaan yhdessä laitoksessa.”
Rockwellin sitoutuminen laatuun ja asiakastyytyväisyyteen näkyy myös ”Free Batteries for Life” -ohjelmassa. Kuten nimikin kertoo, konsepti on melko yksinkertainen. Jos ostat akkukäyttöisen Rockwell- tai Rockwell ShopSeries -työkalun ja akku loppuu, se korvataan työkalun käyttöiän ajaksi. Tarjous kattaa sekä NiCad- että Li-Ion-akut. Työkalu on ensin rekisteröitävä ja korvaavien akkujen toimituskulut on maksettava, mutta muuten akut ovat ilmaisia työkalun alkuperäiselle ostajalle. Vanhaa akkua ei myöskään tarvitse lähettää takaisin Rockwellille, vaan se riittää, kun se kierrätetään vastuullisesti.
”Kuudella dollarilla ja muutamalla eurolla saat uuden akun”, Taylor sanoo. ”Kun aloitimme tämän akkuohjelman, ihmiset ihmettelivät, olemmeko tosissamme. Olemme ehdottomasti tosissamme. Ohjelma on suunniteltu antamaan asiakkaillemme rajattomasti tehoa… On vastenmielistä heittää täysin hyviä työkaluja pois vain siksi, että niiden akut loppuvat.”
Taylor kertoo, että viimeisen noin vuoden aikana Rockwell on saavuttanut merkittäviä edistysaskeleita ammattityökalujen käyttäjien luottamuksen ansaitsemisessa. Ostajat jakautuvat kuitenkin melko tasaisesti ammattilaisten ja tee-se-itse- tai puutyöntekijöiden kesken. SoniCrafter-monitoimityökalu ja JawHorse-työkalut ovat olleet yhtiön menestyneimpiä tuotteita tähän mennessä, ja kokonaisjakelu kasvaa edelleen.
Ja mihin suuntaan asiat ovat menossa? Taylor toivoo, että nykyisen taantuman ohi mentäessä ne, jotka muutama vuosi sitten olisivat palkanneet teettämään projekteja, harkitsevat nyt työn tekemistä itse. ”Haluamme auttaa ihmisiä oppimaan uudelleen käsityöläisyyden ja rakentamaan jotakin omin käsin. Olemme ihmisiä, jotka rakastavat työkaluja, ja rakennamme työkaluja ihmisille, jotka rakastavat työkaluja… hintaan, johon kaikilla on varaa.”