Madagaskar (Afrikan itärannikon edustalla)
Metsät
Propithecus verreauxi coquereli
Uhanalainen
Eläin, joka ”nimesi” itsensä
Sifaka on makilaji, kädellisten ryhmä, jota esiintyy vain Madagaskarilla. Se on saanut nimensä hälytyshuudosta, jonka se huutaa nähdessään vihollisen (shee-fa’-ka).
Sifakoita on kolme lajia eli tyyppiä, ja osa niistä jakautuu useisiin alalajeihin. Coquerelin sifaka (laji, joka meillä on Saint Louisin eläintarhassa) on Verreaux’n sifakan alalaji.
Katsoo ennen kuin hyppää
Coquerelin sifakalla on enimmäkseen valkoinen turkki, jossa on ruskeankeltaisia laikkuja rintakehässä sekä reisien ja käsivarsien etuosassa. Kasvot ovat mustat ja karvattomat, lukuun ottamatta valkoista karvapaikkaa kuonossa.
Sifakat ovat suurimpia eläviä makeita. Aikuinen Coquerel’s sifaka on yleensä noin 20 tuumaa päästä päähän – ja lisäksi 16-24 tuumaa häntään. Keskipaino on noin 11 kiloa.
Tämän kädellisen ruumiinrakenne on suunniteltu sen arboreaalista (puissa asuvaa) elämäntapaa varten. Mutta toisin kuin monet kädelliset, sifakat eivät luota käsivartensa heilumiseen puissa. Itse asiassa niiden kädet ovat lyhyet ja niiden liikelaajuus on rajallinen. Keinumisen sijaan sifakat hyppivät puiden välillä pitkien, voimakkaiden takajalkojensa avulla.
Maassa ollessaan sifakat liikkuvat myös epätavallisella mutta herttaisella tavalla. Ne harrastavat hyppivää ”tanssia” takajalkojensa varassa, samalla kun ne ojentavat kätensä tasapainon vuoksi.
Täysin kasvissyöjä
Sifakat ovat kasvissyöjiä. Lehdet ovat niiden lempiruokaa, ja ne muodostavat suurimman osan niiden ravinnosta kuivana vuodenaikana (yhdessä puiden kuoren kanssa). Märkänä vuodenaikana nämä kädelliset syövät myös hedelmiä ja kukkia. Ne löytävät suuren osan ravinnostaan puiden latvoista, mutta etsivät toisinaan ruokaa myös maasta.
Syödessään sifakat käyttävät harvoin käsiään aterian käsittelyyn. Sen sijaan ne tarttuvat ruokaan yleensä suoraan suullaan.
Vauvojen kasvattaminen
Vapaana elävien Coquerelin sifakoiden parittelukausi kestää kokonaisuudessaan tammikuusta maaliskuuhun. Tietyn ryhmän naaraat ovat kuitenkin estruksessa (kiimassa) vain hyvin lyhyen aikaa – noin 40 tuntia. Ne ovat myös valikoivia kumppaneidensa suhteen ja hyväksyvät vain hallitsevia uroksia. Urokset taistelevat hallitsevuudesta usein, ja se voi johtaa vakaviin vammoihin.
Viiden ja puolen kuukauden kuluttua parittelusta naaraat synnyttävät yhden pienen, mustan ja karvaisen poikasen. Pikkuiset tarrautuvat emon vatsaan noin kuukauden ajan, minkä jälkeen ne ”siirtyvät” ratsastamaan emon selässä. Viiden tai kuuden kuukauden kuluttua poikaset vieroitetaan.
Ryhmässä eläminen ja rajataistelu
Paritteluaikaa lukuun ottamatta Coquerelin sifakat elävät rauhallisissa ryhmissä. Kussakin joukossa on yleensä kolmesta kuuteen yksilöä — yleensä yhtä monta aikuista urosta ja naarasta ja vain yksi pikkulapsi. Naaraat ovat hallitsevia uroksiin nähden, ja ne pysyvät yleensä synnyinryhmänsä kanssa. Urokset sen sijaan vaihtavat ryhmää useita kertoja elämänsä aikana.
Porukan sisällä on paljon päiväsaikaan tapahtuvaa toimintaa, kuten leikkimistä ja hoivaamista. Kun ryhmän jäsenet hajaantuvat etsimään ruokaa, ne pitävät yhteyttä erityisten kutsujen avulla. Niillä on myös hälytyshuutoja, joilla ne varoittavat toisiaan lähestyvistä vihollisista. Yöllä ne välttelevät saalistajia nukkumalla puiden latvoissa.
Kullakin ryhmällä on kotialue, joka on päällekkäinen naapuriryhmien alueiden kanssa. Kädelliset merkitsevät alueensa virtsalla ja kurkun etuosassa sijaitsevan rauhasen tuoksulla. Kun kaksi ryhmää kohtaa toisensa, aggressio rajoittuu yleensä näytöksiin tai takaa-ajoihin.
Sifakoiden pelastaminen
Kuten monet muutkin sifakalajit, Coquerelin sifaka on luonnossa vaarassa kuolla sukupuuttoon. Nämä eläimet kärsivät jatkuvasta elinympäristön häviämisestä, kun niiden metsäkoteja hakataan puutavaraksi ja muutetaan viljelysmaaksi.
Tehdäänkö mitään näiden kädellisten auttamiseksi? Kyllä! Saint Louisin eläintarha työskentelee sifakoiden ja muiden luonnossa elävien makien pelastamiseksi.
Hauskoja faktoja
- Tehokkaiden takajalkojensa avulla sifakot voivat ponnistaa yli 30 metriä yhdellä hypyllä!
- Sifakoiden ryhmä liikkuu noin puoli mailia päivässä ja kattaa koko kotiseutunsa 10-20 päivässä.
Luokka: Nisäkkäät
Luokka: Nisäkkäät
Luokka: Nisäkkäät: Primates
Family: Indriidae