Salemin vankilan historia
Ensimmäinen Massachusettsin Essexin piirikuntaan perustettu vankila sijaitsi Salemissa jo vuonna 1638. Historioitsijat pitävät tätä St. Peter ja Federal Streets -katujen kulmassa sijaitsevaa puurakennusta maan ensimmäisenä laatuaan rakennettuna vankilana, ja jotkut uskovat, että Salemin pahamaineisten noitaoikeudenkäyntien uhrit olivat vangittuina täällä. Viereisellä Howard Streetin hautausmaalla noituudesta syytetty Giles Corey murskattiin kuoliaaksi sheriffin toimesta vuonna 1692; uhrin väitetään kiroilleen kaikki Salemin sheriffit sen jälkeen. Vuoteen 1810 mennessä ylikansoitettu vankila oli korvattava jollakin merkittävämmällä, ja suunniteltiin turvallisempaa vankilaa, joka oli tarkoitus tehdä kivestä. Seuraavana vuonna ostettiin maa-alue alkuperäisen vankilan vierestä, ja kun 80 000 dollaria oli saatu vuonna 1812, aloitettiin graniittirakennuksen rakentaminen St Peter Streetin ja Bridge Streetin kulmaan. Uusi vankila valmistui vuotta myöhemmin, ja se suunniteltiin 112 vangin majoittamiseen.
Vuosina 1884-1885 vankilan lisäosa lisäsi sen kapasiteettia 150:een rikoksentekijään; tämä jäi viimeiseksi suureksi päivitykseksi, joka laitokseen tehtiin, kunnes se suljettiin vuonna 1991 – sata seitsemän vuotta myöhemmin. Elämän täällä on täytynyt olla rankkaa sekä vangeille että vankeinhoitajille. Ilman ilmastointia vankila oli kesäisin kuin uuni, ja viallinen lämmitysjärjestelmä teki siitä talvikuukausina jääkaapin. Kussakin sellissä ei ollut vesijohtoa; vankien oli käytettävä ämpäriä, kunnes he pääsivät viikoittain vankilan kahteen toimivaan käymälään. Joskus näiden ämpäreiden sisältö tyhjennettiin vartijoiden päälle vihaisena, mikä johti kostotoimiin. Valvontakameroita ei ollut, ja vankien välinen väkivalta oli arkipäivää.
Kuten useimmissa vankiloissa, Salemin vankilasta yritettiin karata, ja jotkut jopa onnistuivat pakenemaan. Eräs ryhmä vankeja työskenteli kuukausia irrottaen tiiliä sellinsä seinästä ja liimasi ne takaisin hammastahnalla piilottaakseen käsityönsä. Huomionarvoisia vierailijoita olivat muun muassa taikuri Harry Houdini, joka käytti vankilaa pakoesityksen järjestämiseen vuonna 1906, ja Albert DeSalvo, joka tunnettiin myös nimellä Bostonin kuristaja ja joka vangittiin vankilaan pidätyksensä jälkeen.
Vangit onnistuivat lopulta haastamaan Essexin piirikunnan oikeuteen Salemin vankilan turvattomista elinoloista vuonna 1984. Yli 1,3 miljoonaa dollaria tuomittiin ja jaettiin noin 850 vangille, ja vankila määrättiin suljettavaksi. Siihen mennessä sitä pidettiin maan vanhimpana toimivana rangaistuslaitoksena. Huolimatta vankilan hirvittävistä elinolosuhteista kolmetoista vankia kieltäytyi siirtymästä Middletonissa sijaitsevaan uuteen laitokseen; mellakkaryhmä jouduttiin kutsumaan paikalle raahaamaan nämä miehet ulos, kun he heittelivät virtsa-ämpäreitä virkamiesten päälle. Myöhemmin samana iltana vartijat järjestivät riehakkaat juhlat, joissa seiniin jäi reikiä, ikkunat rikottiin ja radiot ja televisiot hajosivat lattioille. Kaksi upseeria hyllytettiin pian sen jälkeen.
Vankila ja vanginvartijan talo suljettiin ja jätettiin rappeutumaan vuosiksi. Vuonna 2001 Salemin kaupunki osti kiinteistön yhdellä dollarilla ja toivoi löytävänsä rakennuttajan, joka saneeraisi alueen, mutta säilyttäisi myös historiallisen rakennuksen ehjänä. Kukaan ei halunnut ryhtyä toimeen, kunnes rakennuttaja New Boston Ventures ehdotti historiallisia vuokra-asuntoja. Työt aloitettiin vuonna 2009, ja ne valmistuivat vuotta myöhemmin 10,7 miljoonalla dollarilla. Nyt 50 St. Peter -nimellä toimivan rakennuksen sisätilat täyttyvät 19 asunnosta, ja yksi siivistä on muutettu Great Escape -ravintolaksi, jonka suunnittelumotiivina ovat alkuperäiset vankilan kalterit.