Oktaaniluku (ON) mittaa bensiinin kolhiintumiskestävyyttä. Se määrittelee numeerisen arvon välillä 0-100 ja kuvaa polttoaineen käyttäytymistä moottorissa palamisen aikana. Oktaanilukua määritettäessä erotetaan toisistaan ensisijaisesti tutkimusoktaaniluku (RON) ja moottorioktaaniluku (MON). Joskus viitataan myös etuoktaanilukuun (FON), jota kutsutaan myös RON 100:ksi, ja havaittuun tieoktaanilukuun (RdON).
Tutkimusoktaaniluku (RON)
Tutkimusoktaaniluku (RON) kuvaa polttoaineen käyttäytymistä moottorissa alhaisemmissa lämpötiloissa ja alhaisemmilla kierrosnopeuksilla, ja se pyrkii simuloimaan kiihdytyskäyttäytymistä. Tämä oktaaniluku ilmoitetaan pumpuissa Saksassa. DIN EN 228:n mukaan Superbensiinin RON-arvon on oltava vähintään 95,0 ja Super Plus -bensiinin vähintään 98,0. RON on yleensä korkeampi kuin määritetty vaadittu minimi.
Moottorioktaaniluku (MON)
Moottorioktaaniluku (MON) kuvaa polttoaineen käyttäytymistä moottorissa korkeissa lämpötiloissa ja nopeuksissa – täyskaasualueella, joka on verrattavissa kovaa ajamiseen moottoritiellä. Tämä oktaaniluku ei ole yleisesti yleisön tiedossa, koska sitä ei ilmoiteta huoltoasemilla. DIN EN 228 -standardin mukaan Superbensiinin oktaaniluvun on oltava vähintään 85,0 ja Super Plus -bensiinin vähintään 88,0. Tuotteen luonteesta johtuen MON on yleensä spesifikaation rajoilla.
Kolonkestävyys
Kolonkestävyydellä tarkoitetaan polttoaineen kykyä olla itsestään syttymättä ja palamatta hallitsemattomasti, kun polttoainetta puristetaan. Tämä tarkoittaa, että moottorin ilma-polttoaineseos ei syty ainoastaan sytytyskipinästä, vaan myös puristuksesta. Oktaaniluku kuvaa tätä ilmiötä määritellyissä olosuhteissa.
Korkea oktaaniluku voi auttaa lisäämään moottorin hyötysuhdetta ja siten suorituskykyä. Oktaaniluku ei kuitenkaan ole energiasisällön tai paremman palamisen mittari. Suurempi suorituskyky voidaan saavuttaa vain säätämällä moottorin parametrit polttoaineen mukaan, ei pelkästään tankkaamalla korkeamman oktaaniluvun bensiiniä. Väärän tankkauksen seurauksena säiliössä oleva dieselpolttoaine vähentää oktaanilukua ja kaasun jatkuvaa sekoittumista – minkä vuoksi vain muutama pisara dieselpolttoainetta bensiinissä voi aiheuttaa ajotilan ongelmia.
Ottaanilukujen määrittäminen
Ottaaniluvut (RON, MON) voidaan määrittää käyttämällä yhtä tai useampaa vertailupolttoainetta, jotka sekoitetaan testilaboratoriossa. Testimoottorin tarkistusindikaattoria käytetään osoittamaan, onko vertailupolttoaineella ja näytteellä sama koputuskestävyys. Tähän testiin voidaan käyttää ”CFR-testimoottoria”. CFR-testimoottori on nelitahtinen bensiinimoottori, jossa on säädettävä puristussylinteri. Se on saanut nimensä Cooperative Fuel Research Committee -järjestöltä, joka on kehittänyt menetelmän ja moottorin. CFR-testimoottorissa on enintään neljä polttoainesäiliötä, jotka voidaan vaihtaa erikseen moottorin ollessa käynnissä.