Money. Valitettavasti se saa maailman pyörimään. Maailmassa on noin 180 erilaista valuuttaa, kuten Albanian lekki, Haitin gourde, Marokon dirham ja Sambian kwacha. Tunnet kuitenkin todennäköisemmin Yhdysvaltain dollarin ja Englannin punnan slangisanoja kuin mitään näistä. Tiedätkö, mistä nämä termit ovat peräisin? Katsotaanpa.
Buck
Käytämme sitä niin usein, että useimmat meistä eivät pysähdy miettimään, että sanalla buck on hyvin vähän tekemistä sanan dollar kanssa. Mitään korrelaatiota ei ainakaan tunnu olevan. Miksi käytämme buckseja, kun dollari toimii yhtä hyvin? Näyttää siltä, että buckin alkuperään liittyy monia teorioita. Suosituin on, että se juontaa juurensa sanasta ”buckskins”, joka oli arvokas valuutta, kun siirtolaiset kävivät tavarakauppaa intiaanien kanssa. Esimerkiksi viskitynnyri oli viiden buckskinsin arvoinen. Ehkä termit ”bucks” vain jäivät mieleen, vaikka hirvennahkoja ei ole enää pitkään aikaan käytetty valuuttana.
Quid
Britannian alkuasukkaat käyttävät englannin punnasta yleisesti nimitystä ”quid”. Vain joku, joka yrittää vaikuttaa hyvin viralliselta, sanoisi ”puntaa”, kun ”se tekee 20 puntaa” on paljon hyväksyttävämpää. Mistä quid on kuitenkin peräisin? Jälleen kerran ei ole olemassa yhtä tiettyä ja lopullista lähdettä, mutta kaksi suosittua teoriaa esiintyy jatkuvasti tutkimusasiakirjoissa. Tiedämme, että sana quid on ollut olemassa 1600-luvulta lähtien. Latinankielinen termi quid pro quo (jotain jostakin… Muistatteko Hannibal Lecterin?) oli tuolloin laajalti käytössä, ja se olisi helposti voitu liittää rahanvaihtoon. Mahdollisena lähteenä pidetään kuitenkin myös sitä, että kuninkaallisen rahapajan toimipaikka oli Quidhamptonissa, Wiltshiren osavaltiossa.
Leipä tai taikina
Olemme kaikki kuulleet nämä termit, ja ne ovat erityisen suosittuja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Monet epäilevät, että termi on peräisin siitä, että leipä on yksi peruselintarvikkeiden perusmuodoista ja jotain, johon usein turvauduimme ravinnon saamiseksi. ”Anna meille tänä päivänä jokapäiväinen leipämme” esimerkiksi Herran rukouksesta voidaan ymmärtää kirjaimellisesti tai kuvaannollisesti. Termi breadwinner, jota käytettiin yleisesti 1940-luvulta lähtien, otti tämän ajatuksen ja juoksi sen mukana. Termi leipä liitettiin suoraan henkilöön, joka ansaitsi rahaa. Tästä on helppo nähdä, miten leipä ja sittemmin taikina tulivat yleiseen käyttöön. Sitten on vielä cockney-slangi. Rahan sijasta käytettiin termiä ”bread and honey”. Simpukka on yksi dollari. Miten ihmeessä tuo yhteys syntyi? Suosituin vastaus tähän kysymykseen on, että simpukankuoria käytettiin aikoinaan valuuttana eri puolilla maailmaa. On myös todisteita siitä, että Kalifornian alueen alkuperäisamerikkalaiset (miwok-kansa) kävivät kauppaa simpukkakuorien ketjuilla valuuttana tai vaihtokauppaa ja kauppaa varten.
Cheddar tai juusto
Vaikka se ei liity mihinkään tiettyyn rahamäärään, ihmiset puhuvat rahasta usein cheddarina eli juustona. Oletko koskaan miettinyt miksi? Se näyttää juontavan juurensa 1960-luvulta, jolloin sosiaaliavustusten ja ruokakuponkien saajille tarjottiin tuotetta, jota kutsuttiin valtion juustoksi. Se kuulostaa suunnilleen yhtä ruokahalua herättävältä kuin se luultavasti olikin, sillä tämä sulatettu tuote valmistettiin ylijäämämaidosta ja erityyppisistä juustoista, joihin oli sekoitettu emulgointiaineita. Termeistä kuten ”saitko jo juustosi?” alkoi tulla synonyymejä valtiolta saatavalle rahalle, ei vain sulatejuustolle.
Sawbuck
Tämän listan termeistä sawbuck on helpoin selittää. Sawbuck on toinen nimi saharatsulle, joka alun perin valmistettiin kiinnittämällä kaksi puupalaa yhteen ”X:n” muotoon. Joissakin ensimmäisissä Yhdysvaltain 10 dollarin seteleissä oli suuri roomalainen numero X (10) painettuna toiselle puolelle. Tästä yksinkertaisesta visuaalisesta vihjeestä syntyi lempinimi sawbuck.
Greenback
Tunnemme termin greenback yleisterminä dollareille, mutta 1800-luvun puolivälissä se ei ollut hellittelynimi. Yhdysvaltain sisällissodan aikana painettiin yli 400 miljoonaa dollaria laillisia maksuvälineitä konfliktin rahoittamiseksi. Toiselta puolelta vihreäksi painetulla rahalla ei kuitenkaan ollut kullan ja hopean tarjoamaa turvallista taustatukea. Tämän vuoksi pankit olivat haluttomia antamaan asiakkaille vihreän dollarin koko arvoa. Muista tämä, kun seuraavan kerran pyydät 100 greenbackiä; historian harrastaja saattaa jäädä vaille rahaa. (Muuten, brittiläiset lukijamme saattavat tuntea termin eräästä erittäin suositusta kahdeksankymmentäluvun sarjasta. Baron Greenback oli mestaripahis, jota Danger Mouse yritti usein voittaa.)