Bluesia kuunnellaksesi joudut ehkä matkustamaan New Orleansiin, mutta jos haluat kalastaa niitä, sinun on vain ajettava Hoover Reservoiriin noin 10 mailia Columbuksen keskustasta koilliseen.
Ohion luonto- ja eläinsuojeluvirasto aloitti sinikissojen istutusohjelman Hooverissa vuonna 2011. Pitkäaikaisella Hooverin kalastajalla Jim Horanilla oli kunnia laskea ensimmäinen sinikissa järveen tuona päivänä vuonna 2011, ja hän on pyydystänyt niitä siitä lähtien.
”Aloitin sinikissojen pyydystämisen seuraavana keväänä”, Horan sanoo.
Hän lisäsi, että hän oli pyydystänyt merkittyjä sinikissoja joka vuosi vuodesta 2012 lähtien aina tähän vuoteen asti.
Hooverin tekojärvi ei suinkaan ole ensimmäinen Ohiossa sijaitseva sisämaassa sijaitsevan järven järvi, jonne on istutettu sinisiä monnikaloja. Dillon Lake täytti yhden ensisijaisista kriteereistä tälle harkinnalle, koska siellä on valtava gizzard shad -populaatio. Sinikissat syövät mielellään särkikaloja. Ne rakastavat myös seurata veden virtausta. Koska Dillon on klassinen tulvasuojelujärvi, kaikki 1 500 sinikissaa, jotka istutettiin Dilloniin, pakenivat nopeasti padon läpi, kun korkeaa vettä vapautui.
Rich Carter, luonnonvaraisen eläimistön ja luonnonvaraisen eläimistön osaston kalojen hoidosta ja tutkimuksesta vastaava johtaja, sanoo, että epäonnistunut Dillon-kokeilu auttoi luomaan kaavan, jonka avulla sinikissojen istuttaminen Hooveriin on onnistunut.
”Sinikissat ovat jokivesilajeihin kuuluvia kalalajeja, ja siksi tulvivat järvet eivät ole istutukseen sopivia. Hoover on vesivarastojärvi, joka on suunniteltu pidättämään vettä. Sen valuma-alue on pieni, ja suuret virtaamat ovat tässä järvessä vähäisiä”, Carter selittää.
Carterin mukaan toistaiseksi ei ole dokumentoitu, että sinikissat olisivat lähteneet Hooverista.
”Saamme edelleen merkintäraportteja ensimmäisestä istutuksestamme Hooveriin”, Carter lisäsi.
Villieläinosasto arvioi parhaillaan sinikissojen istutusohjelmaa Hooverissa. Toistaiseksi järvelle istutetaan edelleen noin 56 000 kehittynyttä sormenpoikasta vuodessa. Sinikissat tarvitsevat virtaavaa vettä kutuakseen, joten Carter ei usko, että Hooverissa tapahtuu luonnollista lisääntymistä.
Sinikissat eivät ainoastaan pysy Hooverissa, vaan ne nauttivat nopeasta kasvusta. Hiljattain Marc Elwell Columbuksesta sai Hooverista 40-tuumaisen ja 29-kiloisen sinisen. Carterin mukaan tämä tarkoittaa noin 4,5 kilon vuotuista kasvua, mikä on poikkeuksellista. Elwellin sinikissa oli 11 tuumaa pitkä, kun se istutettiin. Carter kuvailee kasvua 29 tuumaan vain kuudessa vuodessa ”aivan ilmiömäiseksi”. Sinimonnin keskimääräinen kasvu on yhdestä kahteen kiloa vuodessa ja pituus noin kaksi tuumaa. Kun ne saavuttavat 30-40 tuuman keskiarvon, sinikissat lakkaavat kasvamasta pituuttaan, mutta jatkavat painonnousuaan.
”Odotamme varmasti 50-kiloisten kalojen nousevan seuraavien viiden-seitsemän vuoden aikana”, Carter ennustaa.
Miten siis kalastaja löytää ja pyydystää Hooverin sinikissat? Elävä tai leikattu särkikala on klassinen sinikissan syötti. Carter sanoo, että sinikissat ovat yleensä avoveden syöjiä, joita löytyy vesipatsaan kaikilta tasoilta.
Horan sanoo, että sinimonnin koukkuun saamiseksi suosiota keräävä tekniikka on hidas ajelehtiminen veneessä, jonka nopeus on 0,5 mailia tunnissa. Hän suosittelee käyttämään 7/0-koukkuista octopus circle -koukkua 30 paunan koepunotetulla siimalla. Horan pyrkii pitämään uppoputken pohjassa, mutta neljä tai viisi tuumaa syötin yläpuolelle sijoitettu bobber pitää syötin hieman pohjan yläpuolella. Hän suosii lasista spinning-sauvaa, jossa on spinning-kela, mutta hän sanoo, että useimmat kalastajat käyttävät heittokalastustarvikkeita.
Valitsetpa minkälaisen kalastustarvikkeen tahansa, Horan sanoo, että kannattaa olla valmis jännittävään iskuun.
”Olen kalastanut pohjoisen haukia Kanadassa, mutta en ole koskaan kokenut niin raakaa iskua, kuin mitä sinikissa on tehnyt”, Horan sanoi. Horan kuvailee sinikissan alkuiskua ”luunmurskaavaksi.”
Toinen Hooverin sinikissan jahtaaja on Westervillen Joe Hatfield. Hän on kalastanut altaalla 15 vuotta, mutta viimeiset kuusi vuotta hän on iskenyt todella kovaa. Kahtena viime vuotena hän on keskittynyt sinimonniin, erityisesti niihin, jotka ylittävät 10-kiloisten rajan. Horanin tavoin Hatfield hyökkää mieluiten veneestä käsin. Jos tuuli tekee yhteistyötä, hän ajelehtii todennäköisten alueiden yli. Jos loivaa tuulta ei ole, Hatfield trollaa reunoja pitkin 0,3-0,7 mailin tuntinopeudella veneen perässä kulkeva Santee Cooper -kalastuslaite.
”Bassinpyytäjien pitäisi ajatella Carolina rigiä, kun he kuulevat Santee Cooper rigin”, Hatfield sanoo.
Pääasiallinen eroavaisuus on pienen pientä bobberia neljän tai viiden tuuman verran koukun edestä etuvapaanaana. Hatfield selitti lisäksi, että jokainen kalastaja, joka on vetänyt matovaljaita Erie-järven haukia varten, tuntee olonsa kotoisaksi Santee Cooper rigin kanssa.
Hatfieldille ja hänen sinikissakalastajakollegoilleen tärkeämpää kuin heidän kalastustekniikkansa on tämän jännittävän uuden kalastusresurssin säilyttäminen Hoover Reservoirissa. Tästä syystä Hatfield korostaa, että Hooverin sinikissojen pyydystäminen ja vapauttaminen on välttämätöntä, jotta tämä kokeilu kehittyisi täysin maailmanluokan kalastuskohteeksi.
”Meille on annettu suuri lahja Ohion luonnonvaraisen eläimistön jaoston ansiosta, ja meidän on suojeltava sitä tänään, jotta voimme varmistaa sen tulevaisuuden”, Hatfield sanoi.
Hooverin menestyksekkään sinikissakalojen istutusohjelman ansiosta luonnonvaraisen eläimistön jaosto on laajentanut ponnistelujaan, joiden tarkoituksena on sinikissojen istuttaminen muihinkin Ohiolaisiin järviin. Clendeningissä on nyt kolmas vuosi ja Senecassa toinen vuosi sinikissojen istutusta.
Ohion sinimonnien ennätys on 96-kiloinen monni, joka venytti mittanauhan 54½ tuuman mittaiseksi. Tämän viiksekkään jättiläisen pyydysti Chris Rolph Ohio-joesta 11. kesäkuuta 2009.
Hoover Reservoirista on tulossa Ohion johtava sinimonnijärvi. Ehkäpä seuraava ennätyssininen uiskentelee jo tässä 2 884 hehtaarin kokoisessa Keski-Ohion järvessä, ja se tarvitsee vain vähän aikaa kallistuakseen 97 kilon vaa’alle.