Ei ole mitään parempaa kuin sitrushedelmien kukkien tuoksu lopputalvella ja alkukeväällä. Sitrushedelmien suosio on kasvanut, kun monet kodinomistajat luovat kaupunkien takapihoille hedelmätarhoja Keski-Texasissa. Kaupalliset sitrushedelmätarhat sijaitsevat yleensä Rio Granden laaksossa, jossa kovien pakkasten uhka on vähäisempi. Teksas onkin kolmannella sijalla Yhdysvaltojen sitrushedelmien tuotannossa. Alueellamme voi kasvattaa sitrushedelmiä, kunhan valitsee oikean lajikkeen, sijoittaa sen oikeaan paikkaan ja kiinnittää hieman huomiota niiden hoito- ja ylläpitovaatimuksiin.
Useimmat sitrushedelmät vartetaan kylmäkestävään kolmilehtisen appelsiinin (Poncirus) perusrunkoon. Ne kukkivat yleensä missä tahansa myöhäissyksystä alkukevääseen, ja toisinaan kasvissa on vielä kypsyviä hedelmiä, kun se kukkii ja asettaa hedelmiä seuraavaa vuotta varten. Carrizo-alkiot ovat kolmilehtisiä oransseja alkioristeytyksiä, jotka antavat puille hieman nopeamman kasvunopeuden ja saavat ne myös kasvamaan hieman korkeammiksi. Toisinaan löytyy sitrushedelmiä, jotka on vartettu ”flying dragon” -perusrunkoon, joka on kääpiömäinen perusrunko. Näillä perusrungoilla kasvatetut kasvit säilyttävät pienemmän koon ja täysikokoiset hedelmät, ja ne soveltuvat hyvin kasvatettaviksi astioissa.
Parhaat lajikkeet: Uusia sitruslajikkeita tuodaan Teksasin markkinoille, ja niiden väitetään olevan kylmänkestävämpiä kuin vanhat perinteiset lajikkeet. Arctic Frost ja Orange Frost Satsuma-appelsiinit kasvatetaan omissa perusrungoissaan. Jos ne jäätyvät takaisin maahan, kasvi kasvaa juurista takaisin samana kasvina. Tämä on jännittävä uutinen Keski-Texasille, koska se tarkoittaa, että meillä on paremmat mahdollisuudet kasvattaa sitrushedelmiä menestyksekkäästi maisemissamme ja astioissa. Suosittelemme, että jos haluat menestyä sitrushedelmien viljelyssä alueellamme, pitäydy kylmäkestävissä lajikkeissa tai varaudu kasvattamaan niitä astioissa, jotka suojataan tai siirretään talvella sisätiloihin.
Oranssit ja greippi: Aidot appelsiinit (ei Satsuma-appelsiinit) ja greippi eivät kestä kylmää Keski-Texasin ilmastossamme. Saattaa olla joitakin lajikkeita, jotka kestävät kylmää paremmin kuin toiset, mutta ellei sinulla ole lämmintä mikroilmastoa, joka suojaa niitä kovilta pakkasilta, ne eivät todennäköisesti selviä maassa täällä. Pidä niitä ruukuissa ja siirrä ne sinne jokaista pakkasta varten.
Satsuma-appelsiinit: Satsuma-appelsiineja pidetään erittäin kylmänkestävinä, ja ne kestävät 25 asteen tai sitä alhaisempia lämpötiloja. Nämä sattuvat olemaan suosikkejani ja monet lajikkeet näyttävät kypsyvän tarpeeksi aikaisin välttääkseen pakkasen. Voit myös kasvattaa useita eri lajikkeita, jotka kypsyvät eri aikaan syksystä talveen, mikä levittää sadonkorjuukautta pidemmälle.
Lemonit: Paras sitruunalajike alueellamme on ”Meyer Lemon”. Sen ei uskota olevan varsinainen sitruuna vaan itse asiassa sitruunan ja satsuma-appelsiinin risteytys. Meyer-sitruunat eroavat useimmista sitrushedelmistä siinä, että ne jatkavat kukintaa ja hedelmöitymistä koko kasvukauden ajan, ja niiden hedelmät saattavat kypsyä eri aikoina. Näet myös kasveja, joissa on merkintä ”Improved Meyer Lemon” (parannettu Meyer-sitruuna), mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että kyseessä on Meyer-sitruuna, joka on ”puhdistettu” kaikista viruksista, joita alkuperäisessä Meyer-sitruunassa on saattanut olla. Hedelmöinti ja viljely ovat identtiset.
Lemon Drop: Uusi sitruslajike nimeltä ”Lemon Drop” on itse asiassa sitruunan ja kumkvatin risteytys. Hedelmät ovat noin kananmunan kokoisia ja maistuvat enemmän sitruunalta, ja niillä on makea syötävä kuori.
Meksikolaiset limetit: Meksikolaiset limetit sopivat erinomaisesti alueellemme. On olemassa myös ’Thornless Mexican Lime’, joka myös menestyy täällä hyvin. Nämä tunnetaan myös nimellä Key Limes. Kasvatetaan ruukuissa, sillä ne eivät ole täällä kylmänkestäviä.
Leikkaaminen: Hedelmäpuiden karsiminen on harvoin tarpeen. Leikkaa sitruspuita vain puun koon hallitsemiseksi tai kuolleen, sairaan tai vaurioituneen puun poistamiseksi.
Istutus: Sitruspuut suosivat hyvin ojitettua, hieman hapanta maaperää, mutta sietävät maaperän pH-arvoa 6-8. Ne viihtyvät hyvin astiassa, kunhan suojaat kasvin ja ennen kaikkea juuret pakkaselta. Sitruspuut tarvitsevat vähintään 4-6 tuntia suoraa auringonpaistetta, jotta ne tuottavat parhaita hedelmiä ja kasvavat terveenä. Jos haluat kasvattaa sitrushedelmiä ruukussa, valitse laadukas ruukkumulta, kuten Happy Frog Potting Soil tai Fox Farm Strawberry Fields Potting Soil. Kun on aika siirtää sitrushedelmäsi isompaan ruukkuun, älä kasvata ruukkua enempää kuin 4-6 tuumaa isompaan ruukkuun joka kerta, kun istutat sen uudelleen. Älä nosta puuta rungosta käsin saadaksesi sen ulos ruukusta. Käännä ruukku kyljelleen ja irrota juuripallo varovasti ruukusta. Käsittele puuta vain juuripallosta ja istuta se täsmälleen samaan syvyyteen, johon se istutettiin alkuperäisessä ruukussa. Älä koskaan kastele sitrushedelmiä ruukun alla olevalla lautasella. Kun maan pinta on kuivunut 2″-3″ syvyydessä, kastele hyvin! Anna veden virrata ruukun läpi yhä uudelleen ja uudelleen. Istutan sitrushedelmät mieluiten muovisiin taimitarhan ruukkuihin ja istutan ne sitten ”kaksoispottiin” koristeelliseen ruukkuun. Näin niitä on paljon helpompi siirtää sisätiloihin talvella ja siirtää tarvittaessa.
Suositan sitkeiden Satsuma-appelsiinien istuttamista maahan vain, jos sinulla on hyvä ”mikroilmasto”, kuten suojattu alue talosi etelä- tai kaakkoispuolella, joka suojaa kylmiltä luoteistuulilta, joita kylmät rintamat tuovat. Talo tarjoaa myös hieman lämpöä, jotta se pysyy lämpimämpänä talven aikana. Käytä hyvää orgaanista kompostia ja istuta kasvi täsmälleen samaan syvyyteen kuin se oli ruukussa. Istuta puu vähintään 4-6 jalan päähän rakenteesta, jotta se voi kasvaa tulevaisuudessa. Varaudu toimenpiteisiin sen suojaamiseksi ankaran pitkäaikaisen pakkasen sattuessa ja ymmärrä, että joinakin vuosina puu saattaa jäätyä takaisin maahan.
Hoito ja kunnossapito: Lannoita sitruspuut täyslannoitteella. Happy Frog Citrus and Avocado -lannoitetta voidaan käyttää kolme kertaa vuodessa. Ensin, kun uutta kasvua ilmestyy, seuraavaksi, kun hedelmät alkavat kehittyä, ja vielä kerran, kun hedelmät alkavat vaihtaa väriä.
Sadonkorjuu: Hedelmät kannattaa jättää puuhun kypsymiseen asti. Ainoa tapa todella tietää, onko hedelmä kypsä, on maistaa sitä. Aloita sadonkorjuu kasvin alaosasta, sillä nämä hedelmät ovat alttiimpia sille, että maaperä roiskii niihin taudinaiheuttajia, ja ne on poistettava ensin. Hedelmistä tulee yleensä sitä makeampia, mitä kauemmin ne pysyvät puussa, ja sadonkorjuu voi kestää pari kuukautta. Älä jätä hedelmiä puuhun niin pitkäksi aikaa, että ne painavat ”kevyesti”, sillä se on merkki kosteuden menetyksestä ja hedelmien pilaantumisesta.