Sojourner Truth (Isabella Baumfree)

Wikipediasta

Sojourner Truth

Syntynyt

c. 1797
Swartekill, New York

Kuollut

26. marraskuuta 1883
Battle Creek, Michigan

Ammatti

Kotiapulainen, abolitionisti, Kirjailija

Vanhemmat

James ja Elizabeth Baumfree

Sojourner Truth (1797 – 26. marraskuuta 1883) oli vuodesta 1843 lähtien Isabella Baumfreen, yhdysvaltalaisen abolitionistin ja naisten oikeuksia ajaneen aktivistin, itsensä antama nimi. Truth syntyi orjuuteen Swartekillissä, New Yorkissa. Hänen tunnetuin puheensa, joka tuli tunnetuksi nimellä Ain’t I a Woman?, pidettiin vuonna 1851 Ohion naisten oikeuksien kokouksessa Akronissa, Ohiossa.

• 1 Varhaisvuodet
• 2 Vapaus
• 3 ”Henki kutsuu minua”
• 4 ”Ain’t I a Woman?”
• 5 Tehtävässä
• 6 Kulttuuriset/modernit viittaukset
• 7 Kirjat
• 8 Viitteet
• 9 Ulkoiset linkit

Varhaisvuodet

Truth syntyi orjuuteen noin vuonna 1797. Hän oli yksi kolmestatoista lapsesta, jotka syntyivät James ja Elizabeth Baumfreelle, jotka olivat eversti Hardenberghin orjia. Hardenberghin kartano sijaitsi mäkisellä alueella, jota kutsuttiin hollantilaisella nimellä Swartekill (hieman nykyisen Riftonin pohjoispuolella), New Yorkin Esopusin kaupungissa, 95 mailia New York Citystä pohjoiseen. Everstin kuoleman jälkeen perheen orjien omistusoikeus siirtyi hänen pojalleen Charles Hardenberghille.

Vuonna 1806 Hardenbergh myi Truthin 100 dollarilla John Neelylle Kingstonin lähellä New Yorkissa. Myyntiin asti Truth puhui vain hollantia. Hän kärsi monia vastoinkäymisiä Neelyn käsissä, jota hän myöhemmin kuvaili julmaksi ja kovaksi ja joka kerran hakkasi häntä sauvakimpulla. Truth sanoi aiemmin, että Neely raiskasi ja hakkasi häntä päivittäin. Neely myi hänet vuonna 1808 105 dollarilla Port Ewenissä asuvalle kapakanpitäjälle Martinus Schryverille, joka omisti hänet 18 kuukauden ajan. Schryver myi hänet vuonna 1810 175 dollarilla John Dumontille West Parkista, New Yorkista. Vaikka tämä neljäs omistaja suhtautui Truthiin ystävällisesti, hänen vaimonsa löysi lukuisia tapoja ahdistella Truthia ja vaikeuttaa hänen elämäänsä.

Vuoden 1815 tienoilla Truth tapasi ja rakastui Robert-nimiseen orjaan naapuritilalta. Robertin omistaja kielsi suhteen; hän ei halunnut orjansa saavan lapsia orjan kanssa, jota hän ei omistanut, koska hän ei omistaisi lapsia. Robert hakattiin raa’asti, eikä Truth nähnyt häntä enää koskaan. Vuonna 1817 Dumont pakotti Truthin naimisiin vanhemman Thomas-nimisen orjan kanssa. He saivat viisi lasta, Dianan, Elizabethin, Hannahin, Peterin ja Sofian.

Vapaus

New Yorkin osavaltio alkoi vuonna 1799 säätää lakeja orjuuden lakkauttamisesta, vaikka New Yorkin orjien vapautusprosessi saatiin päätökseen vasta 4. heinäkuuta 1827. Dumont oli luvannut Truthille vapauden vuotta ennen osavaltion vapautusta, ”jos hän toimisi hyvin ja olisi uskollinen”. Hän kuitenkin muutti mielensä väittäen, että käsivamma oli heikentänyt Truthin tuottavuutta. Hän oli raivoissaan. Hän jatkoi työskentelyä, kunnes tunsi tehneensä tarpeeksi tyydyttääkseen velvollisuudentuntonsa miestä kohtaan kehräämällä 100 puntaa villaa.

Vuoden 1826 lopulla Truth pakeni vapauteen pikkutyttärensä Sofian kanssa. Hän joutui jättämään muut lapsensa taakseen, koska heidät vapautettiin laillisesti vapautusmääräyksessä vasta, kun he olivat palvelleet sidottuina palvelijoina parikymppisinä.” Myöhemmin hän sanoi:

”

En juossut karkuun, sillä ajattelin, että se olisi pahaa, vaan kävelin karkuun uskomalla, että se on oikein.

”

Hän löysi tiensä Isaac ja Maria Van Wagenenin, kveekariperheen, kotiin, joka otti hänet ja hänen vauvansa luokseen. Isaac tarjoutui ostamaan hänen palveluksensa loppuvuodeksi (kunnes osavaltion vapautus astui voimaan), minkä Dumont hyväksyi 20 dollarilla. Hän asui siellä, kunnes New Yorkin osavaltion vapautuslaki hyväksyttiin vuotta myöhemmin.

Truth sai tietää, että Dumont oli myynyt hänen silloin 8-vuotiaan poikansa Peterin laittomasti omistajalle Alabamassa. Kveekariaktivistien avulla hän vei asian oikeuteen ja sai kuukausia kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen takaisin poikansa, jota uusi omistaja oli pahoinpidellyt.

Truth koki elämänsä mullistavan uskonnollisen kokemuksen ollessaan Van Wagenenien luona, ja hänestä tuli harras kristitty. Vuonna 1829 hän muutti poikansa Peterin kanssa New Yorkiin, jossa hän työskenteli kristillisen evankelistan Elijah Piersonin taloudenhoitajana. Vuonna 1832 hän tapasi Robert Matthewsin, joka tunnettiin myös nimellä Matthias Kingdom tai profeetta Matthias, ja meni tämän palvelukseen taloudenhoitajaksi. Kohtalon oudossa käänteessä Elijah Pierson kuoli, ja Robert Matthewsia ja Truthia syytettiin Piersonin varastamisesta ja myrkyttämisestä. Molemmat vapautettiin syytteistä, ja Robert Matthews muutti länteen.

Vuonna 1839 Truthin poika Peter otti töitä valaanpyyntialuksella nimeltä Zone of Nantucket. Vuosina 1840-1841 hän sai mieheltä kolme kirjettä, vaikka kolmannessa kirjeessä hän kertoi lähettäneensä viisi. Kun laiva palasi satamaan vuonna 1842, Peter ei ollut laivalla, eikä Truth kuullut hänestä enää koskaan.

”Henki kutsuu minua”

Kesäkuun 1. päivänä 1843 Truth muutti nimensä Sojourner Truthiksi ja kertoi ystävilleen: ”Henki kutsuu minua, ja minun on mentävä”. Hänestä tuli metodisti, ja hän lähti tiensä kulkemaan matkustellen ja saarnaten lakkauttamisesta. Vuonna 1844 hän liittyi Massachusettsissa toimivaan Northampton Association of Education and Industry -yhdistykseen. Abolitionistien perustama järjestö tuki naisten oikeuksia ja uskonnollista suvaitsevaisuutta sekä pasifismia. Jäseniä oli 210, ja he asuivat 500 hehtaarin (2 km²) alueella kasvattaen karjaa, pyörittäen sahaa, myllyä ja silkkitehdasta. Siellä Truth tapasi William Lloyd Garrisonin, Frederick Douglassin ja David Rugglesin (afroamerikkalainen painaja). Vuonna 1846 ryhmä hajosi, koska se ei kyennyt elättämään itseään. Vuonna 1847 hän meni töihin taloudenhoitajaksi George Bensonille, William Lloyd Garrisonin lankomiehelle. Vuonna 1849 hän vieraili John Dumontin luona ennen kuin tämä muutti länteen.

Truth alkoi sanella muistelmiaan ystävälleen Olive Gilbertille, ja vuonna 1850 William Lloyd Garrison julkaisi yksityisesti hänen kirjansa The Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave. Samana vuonna hän osti kodin Northamptonista 300 dollarilla.

Vuonna 1851 hän lähti Northamptonista liittyäkseen abolitionisti ja puhuja George Thompsonin seuraan. Toukokuussa hän osallistui Ohion naisten oikeuksien kokoukseen Akronissa, Ohiossa, jossa hän piti kuuluisan puheensa Ain’t I a Woman, iskulauseen, jonka hän otti yhdestä tunnetuimmista abolitionistien kuvista, polvistuvasta naisorjasta, jonka kuvatekstinä oli ”Am I Not a Woman and a Sister?”.”

Frances Gagen muistelmat Akronin kokous, Akron, Ohio, toukokuu 1851 ”Siihen aikaan oli hyvin vähän naisia, jotka uskaltautuivat ”puhumaan kokouksessa”; ja kansan ylhäiset opettajat näyttivät saavan meistä enemmän irti, kun taas pojat lehtereillä ja aivastelijat penkkien välissä nauttivat suunnattomasti ”vahvatahtoisten”, kuten he olettivat, hämmennyksestä. Jotkut herkkänahkaisista ystävistämme olivat menettämässä arvokkuutensa, ja ilmapiiri enteili myrskyä. Kun hitaasti nurkassa olevasta istuimestaan nousi Sojourner Truth, joka tähän asti oli tuskin nostanut päätään. ”Älkää antako hänen puhua!” puuskahti puoli tusinaa korvaani. Hän siirtyi hitaasti ja juhlallisesti eteen, laski vanhan hattunsa jalkojensa juureen ja käänsi suuret puhuvat silmänsä minuun. Ylhäältä ja alhaalta kuului paheksunnan sihisevä ääni. Nousin ja ilmoitin ”Sojourner Truth” ja pyysin yleisöä olemaan hetken hiljaa.” ”Kuohunta laantui heti, ja kaikki katseet kiinnittyivät tähän lähes amatsonimuotoon, joka seisoi lähes kaksi metriä korkeana, pää pystyssä ja silmät lävistivät yläilman kuin unessa. Hänen ensimmäisestä sanastaan syntyi syvä hiljaisuus. Hän puhui syvällä äänellä, joka, vaikkei ollutkaan kovaääninen, tavoitti jokaisen korvan talossa ja ulottui väkijoukon läpi ovilla ja ikkunoissa.”

Seuraavan vuosikymmenen aikana Totuus puhui kymmenille, ehkä sadoille yleisöille. Vuosina 1851-1853 Truth työskenteli Ohion orjuudenvastaisen Buglen päätoimittajan Marius Robinsonin kanssa ja matkusti ympäri osavaltiota puhumassa. Vuonna 1853 hän puhui suffragistien ”joukkokokouksessa” Broadway Tabernaclessa New Yorkissa; tuona vuonna hän tapasi myös Harriet Beecher Stowen. Vuonna 1856 hän matkusti Michiganin Battle Creekiin puhumaan Friends of Human Progress -ryhmälle. Vuonna 1858 joku keskeytti puheen ja syytti häntä mieheksi; Truth avasi puseronsa ja paljasti rintansa.

”Ain’t I a Woman?”

Truth piti tunnetuimman puheensa vuonna 1851 Ohion naisten oikeuksien kokouksessa. Puhe on tullut tunnetuksi nimellä ”Ain’t I a Woman?” Truthin kertosäkeen mukaan.

Kuvassa näkyvä puhe on muokattu 1800-luvun murteesta, jolla Truth puhui.

”

No niin, lapset, missä on niin paljon meteliä, siellä on pakko olla jotakin pielessä. Luulen, että etelän neekereiden ja pohjoisen naisten välillä, jotka kaikki puhuvat oikeuksista, valkoiset miehet joutuvat aika pian pulaan. Mutta mitä tämä kaikki tämä puhe on? Tuo mies tuolla sanoo, että naisia pitää auttaa vaunuihin, nostaa ojien yli ja saada paras paikka kaikkialla. Kukaan ei ikinä auta minua vaunuihin, tai mutakuoppien yli, tai anna minulle parasta paikkaa! Ja enkö minä ole nainen? Katsokaa minua! Katsokaa kättäni! Olen kyntänyt ja istuttanut ja kerännyt aittoihin, eikä kukaan mies ole pystynyt johtamaan minua! Enkö minä olekin nainen? Minä voisin tehdä yhtä paljon töitä ja syödä yhtä paljon kuin mies – kun vain saisin – ja kestää yhtä hyvin ruoskaa! Enkö minä olekin nainen? Olen synnyttänyt kolmetoista lasta ja nähnyt, kuinka useimmat heistä on myyty orjuuteen, ja kun huusin äitini surua, kukaan muu kuin Jeesus ei kuullut minua! Enkö minä olekin nainen? Silloin puhutaan tästä pääkopassa olevasta asiasta; miksi sitä kutsutaan? Se on se, kulta. Mitä tekemistä sillä on naisten tai neekereiden oikeuksien kanssa? Jos minun kuppiini ei mahdu kuin tuoppi ja sinun kuppiisi mahtuu litra, etkö olisi ilkeä, jos et antaisi minun saada puoliksi täyteen? Silloin tuo pikku mustapukuinen mies tuolla sanoo, että naisilla ei voi olla yhtä paljon oikeuksia kuin miehillä, koska Kristus ei ollut nainen! Mistä teidän Kristuksenne tuli? Mistä Kristus tuli? Jumalasta ja naisesta! Miehellä ei ollut mitään tekemistä Hänen kanssaan. Jos ensimmäinen nainen, jonka Jumala koskaan loi, oli tarpeeksi vahva kääntääkseen maailman ylösalaisin yksinään, näiden naisten pitäisi yhdessä pystyä kääntämään se takaisin ja saamaan se taas oikein päin! Ja nyt he pyytävät tekemään sen. Miesten on parasta antaa heidän tehdä se.” Olen kiitollinen, että kuulitte minua, ja nyt vanhalla Sojournerilla ei ole enää mitään sanottavaa.”

”

–Sojourner Truth

Lähetystyössä

Truth myi kotinsa Northamptonissa vuonna 1857 ja osti talon Harmoniasta, Michiganista, Battle Creekin länsipuolelta. Vuoden 1860 väestönlaskennan mukaan hänen kotitalouteensa Harmoniassa kuuluivat hänen tyttärensä Elizabeth Banks (35-vuotias) sekä hänen pojanpoikansa James Caldwell (kirjoitettu väärin ”Colvin”; 16-vuotias) ja Sammy Banks (8-vuotias).

Sisällissodan aikana Truth auttoi värväämään mustia joukkoja unionin armeijaan. Hänen pojanpoikansa James Caldwell värväytyi 54. Massachusettsin rykmenttiin. Vuonna 1864 Truth sai töitä Washingtonissa toimivasta National Freedman’s Relief Association -järjestöstä, jossa hän työskenteli ahkerasti afroamerikkalaisten olojen parantamiseksi. Saman vuoden lokakuussa hän tapasi presidentti Abraham Lincolnin. Vuonna 1865 työskennellessään Washingtonin Freedman’s Hospitalissa Truth ajoi raitiovaunuissa auttaakseen pakottamaan niiden erottelun poistamista.

Truth kirjoitti laulun ”The Valiant Soldiers” Michiganin 1. värilliselle Michiganin rykmentille; se sävellettiin sodan aikana, ja hän lauloi sitä Detroitissa ja Washingtonissa.C. Se lauletaan ”John Brownin” tai ”Battle Hymn of the Republicin” sävelmään.

Vuonna 1867 Truth muutti Harmoniasta Battle Creekiin. Vuonna 1868 hän matkusti Länsi-New Yorkiin ja vieraili Amy Postin luona ja jatkoi matkustamista ympäri itärannikkoa. Eräässä puhetilaisuudessa Firenzessä, Massachusettsissa, kun hän oli juuri palannut hyvin väsyttävältä matkalta, kun Truth kutsuttiin puhumaan, hän nousi seisomaan ja sanoi,

”

Lapset, olen tullut tänne niin kuin muutkin teistä kuuntelemaan, mitä minulla on sanottavana.

”

Vuonna 1870 Truth yritti saada liittovaltion hallitukselta maa-apurahoja entisille orjille, ja tätä hanketta hän jatkoi seitsemän vuotta tuloksetta. Ollessaan Washingtonissa hän tapasi presidentti Ulysses S. Grantin Valkoisessa talossa. Vuonna 1872 hän palasi Battle Creekiin ja yritti äänestää presidentinvaaleissa, mutta hänet käännytettiin pois äänestyspaikalla.

Truth puhui lakkauttamisesta, naisten oikeuksista, vankilauudistuksesta ja saarnasi Michiganin lainsäädäntöelimelle kuolemanrangaistusta vastaan. Kaikki eivät suhtautuneet myönteisesti hänen saarnoihinsa ja luentoihinsa, mutta hänellä oli monia ystäviä ja vankka tuki monien tuon ajan vaikutusvaltaisten ihmisten keskuudessa, muun muassa Amy Postin, Parker Pillsburyn, Frances Gagen, Wendell Phillipsin, William Lloyd Garrisonin, Laura Smith Havilandin, Lucretia Mottin ja Susan B. Anthonyn joukossa.”

Truth kuoli 26. marraskuuta 1883 kotonaan Battle Creekissä Michiganissa. Häntä muistetaan Michiganin osavaltion asianajajaliiton pystyttämässä ns. Hänen jäännöksensä haudattiin sinne Oak Hillin hautausmaalle muiden perheenjäsenten viereen. Hänen viimeiset sanansa olivat: ”Ole Herran Jeesuksen seuraaja.”

Kulttuuriset/modernit viittaukset

• 1862 — William Storen patsas ”The Libyan Sibyl”, joka oli saanut inspiraationsa Sojourner Truthista, voitti palkinnon Lontoon maailmannäyttelyssä.
• 1892 — Albionin taiteilija Frank Courter saa tehtäväkseen maalata Truthin ja presidentti Abraham Lincolnin tapaamisen.
• 1981 — Truth otetaan National Women’s Hall of Fameen Seneca Fallsissa, New Yorkissa.
• 1981 — Feministinen teoreetikko ja kirjailija bell hooks otsikoi ensimmäisen suuren teoksensa Truthin ”Ain’t I a Woman?” -puheen jälkeen.
• 1983 — Truth kuuluu ensimmäiseen ryhmään naisia, jotka on otettu Michiganin Naisten Hall of Fameen Lansingissa.
• 1986 — Yhdysvaltain postilaitos julkaisi Sojourner Truthin muistopostimerkin.
• 1993 — Sweet Honey in the Rock levytti ”Sojourner’s Battle Hymn” -kappaleen, joka on sovitettu Truthin omasta ”The Valiant Soldiers” -kappaleesta, jonka Truth oli kirjoittanut sisällissodan aikana värillisten rykmenttien marssilauluksi Julia Ward Howen ”Battle Hymn of the Republic” -laulun säveliin.”(”Taisteluhymni” kirjoitettiin 12. Massachusettsin rykmentin marssilaulun ”John Brownin ruumis” sävelmään, joka puolestaan oli kirjoitettu metodistien virren ”Sanokaa veljet, tapaatteko meidät?” sävelmään.)
• 1997 — NASA:n Mars Pathfinder -lennon robottimönkijä nimettiin hänen mukaansa ”Sojourner”.
• 1998 — S.T. Writes Home ilmestyy verkossa tarjoten ”Letters to Mom from Sojourner Truth” -kirjeitä äidille Sojourner Truthilta, jossa Mars Pathfinder -mönkijä kaikui ajoittain nimensä mukaisesti.
• 1999 — Broadway-musikaaliin The Civil War sisältyy Sojourner Truth: Ain’t I a Woman. Vuoden 1999 cast-tallenteella sen esitti Maya Angelou.
• Vasemmistolainen ryhmä Sojourner Truth Organization on nimetty hänen mukaansa.
• Amerikan evankelis-luterilainen kirkko muistaa häntä yhteiskunnan uudistajana 10. maaliskuuta yhdessä Harriet Tubmanin kanssa.
• Civilization IV -tietokonepelissä Sojourner Truth on yksi suurista profeetoista.
• 2004- New Yorkissa Empire State Buildingin sisällä sijaitsevassa King’s Collegessa on talojärjestelmä (Oxfordin yliopiston mallin mukaan), ja jokainen talo on nimetty vaikutusvaltaisen johtajan mukaan. Vuonna 2004 he äänestivät yhden taloista nimeksi ”The House of Sojourner Truth”.

Kirjat

• Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave (1850).
  • Dover Publications 1997 painos: ISBN 0-486-29899-X
  • Penguin Classics 1998 edition: ISBN 0-14-043678-2. Johdanto & muistiinpanot: Nell Irvin Painter.
  • Pennsylvanian yliopiston verkkopainos (html-muodossa, yksi luku per sivu)
  • Virginian yliopiston verkkopainos (HTML-muodossa, 207 kB, koko kirja yhdellä sivulla)
• Paul E. Johnson ja Sean Wilentz, The Kingdom of Matthias: A Story of Sex and Salvation in 19th-Century America (The Kingdom of Matthias: A Story of Sex and Salvation in 19th-Century America) (New York ja Oxford: Oxford University Press, 1994) ISBN 0-19-509835-8
• Carleton Mabee with Susan Mabee Newhouse, Sojourner Truth: Slave, Prophet, Legend (New York and London: New York University Press, 1993) ISBN 0-8147-5525-9
• Nell Irvin Painter, Sojourner Truth: A Life, A Symbol (New York and London: W. W. Norton & Co.: W. Norton & Co, 1996) ISBN 0-393-31708-0
• Erlene Stetson ja Linda David, Glorying in Tribulation: The Lifework of Sojourner Truth (East Lansing: Michigan State University Press, 1994) ISBN 0-87013-337-3
• William Leete Stone, Matthias and his Impostures- or, The Progress of Fanaticism (New York, 1835) Internet Archive online-painos (pdf-muodossa, 16.9 MB, koko kirja yhdessä pdf-tiedostossa)
• Gilbert Vale, Fanaticism – It’s Source and Influence Illustrated by the Simple Narrative of Isabella, in the Case of Matthias, Mr. and Mrs. B. Folger, Mr. Pierson, Mr. Mills, Catherine, Isabella, &c. &c. (New York, 1835) Google Booksin verkkopainos (pdf-muodossa, 9,9 Mt, koko kirja yhdessä pdf:ssä tai yksi sivu sivulla)