SOS-järjestelmä

DNA:ta vahingoittavat käsittelyt, kuten ultravioletti- tai ionisoiva säteily, saavat Escherichia coli -bakteerissa aikaan joukon toimintoja, joita kutsutaan SOS-vasteeksi ja joita käsitellään tässä. SOS-vasteen säätelyyn liittyy repressori, LexA-proteiini, ja induktori, RecA-proteiini. DNA-vaurion jälkeen syntyy pieni ”efektorimolekyyli” – ehkä yksijuosteinen DNA – joka aktivoi RecA-proteiinin muotoon, joka kykenee katalysoimaan LexA:n proteolyyttistä pilkkomista. Joidenkin lauhkeiden profaagien repressorit pilkkoutuvat samoissa olosuhteissa, mikä johtaa lysogeeniseen induktioon. SOS-toiminnot osallistuvat DNA:n korjaamiseen ja mutageneesiin, solun jakautumisen estämiseen, paluuseen normaaliin fysiologiseen tilaan DNA:n korjaamisen jälkeen ja mahdollisesti solukuolemaan, kun DNA-vaurio on liian laaja. SOS-vaste sisältää myös kromosomigeenejä, joiden funktio on tuntematon, useita plasmidigeenejä (bakteeriosiinit, mutageenit) ja tiettyjen profaagien lysogeenisen induktion. DNA:ta vaurioittavat hoidot näyttävät aiheuttavan DNA:n korjaus- ja mutageneesitoimintaa sekä provirusten kehittymistä monissa lajeissa, myös nisäkässoluissa. Yleensä korkeammille eukaryooteille genotoksiset aineet aiheuttavat SOS-vasteen bakteereissa. Tämä korrelaatio on perusta monille genotoksisuuden ja karsinogeenisuuden bakteeritesteille.