Alexander K. Smith, MD, MS, MPH
Anne Kelly, MSW
Tutkimuksessa iäkkäistä amerikkalaisista, jotka muuttivat viimeisiksi elinkuukausikseen tai -vuosikseen hoitokotiin, 65 prosenttia kuoli sinne vuoden kuluessa, ilmenee San Franciscon veteraanisairaalan terveyskeskuksen (VA Medical Centerin) ja Kalifornian yliopiston (University of California, San Fransiscossa) tutkijoiden tekemästä tutkimuksesta.
Tutkimuksessa, joka ilmestyy ”Journal of the American Geriatrics Society” -lehden Early View -nettijulkaisussa, tutkijat havaitsivat, että ennen kuolemaa hoitokodissa oleskelun pituus oli yhteydessä sukupuolen, nettovarallisuuden ja siviilisäädyn eroihin.
Miehillä oli lyhyempi oleskeluaika ennen kuolemaa kuin naisilla, korkeamman nettovarallisuuden omaavilla asukkailla oli lyhyempi oleskeluaika kuin alhaisemman nettovarallisuuden omaavilla, ja asukkailla, jotka olivat naimisissa tai muutoin parisuhteessa, oli lyhyempi oleskeluaika ennen kuolemaa kuin niillä, jotka olivat naimattomia, sanoo johtava kirjoittaja Anne Kelly, MSW, sosiaalityöntekijä SFVAMC:ssä.
”Kyse on resursseista. Ihmiset, joilla oli paremmat mahdollisuudet saada hoitoa ja resursseja, pystyivät pysymään yhteisössä pidempään ennen hoitokotiin siirtymistä kuin ne, joilla oli heikommat mahdollisuudet”, Kelly selittää. ”Yksi syy siihen, että miehillä oli lyhyempi oleskeluaika ennen kuolemaa kuin naisilla, saattaa olla se, että naiset elävät yleensä miehiä pidempään, joten kun nainen siirtyy hoitokotiin, hänen puolisonsa on todennäköisemmin jo kuollut, kun taas miehillä on todennäköisemmin puoliso tai kumppani, joka huolehtii heistä kotona elämänsä loppuun asti.”
Yhteydellä, joka vallitsi sosiaalisen tuen ja kuoleman aikaisemman oleskelun välillä, on laajoja yhteiskunnallisia seurauksia, sanoo vanhempi kirjoittaja Alexander K. K. Smith, MD, MS, MPH, palliatiivisen lääketieteen lääkäri SFVAMC:ssä ja lääketieteen apulaisprofessori Kalifornian yliopiston geriatrian osastolla San Franciscossa.
”Neljännes kaikista kuolemantapauksista Yhdysvalloissa tapahtuu hoitokodeissa, ja tämän luvun odotetaan nousevan 40 prosenttiin vuoteen 2020 mennessä”, Smith sanoo. ”Samaan aikaan tiedämme, että hoitokotihoito on uskomattoman kallista. Tämä tutkimus viittaa siihen, että jos pystymme tarjoamaan enemmän sosiaalista tukea potilaille, jotka ovat vähemmän varakkaita ja joilla on vähemmän hoitajien tukea kotona, voimme ehkä pitää heidät kauemmin poissa hoitokodeista, mikä todennäköisesti vaikuttaisi hoitokustannuksiin elämän loppuvaiheessa.”
Smith kuvailee keskimääräistä ja mediaanipituutta ennen kuolemaa ”yllättävän lyhyeksi”. Hänen mukaansa tästä seuraa, että ”meidän on otettava hoitokotien asukkaat mukaan suunnittelukeskusteluihin elämän loppuvaiheen hoidosta ja hoitovalinnoista hyvin pian sen jälkeen, kun heidät on otettu hoitoon. Meillä on vain vähän aikaa käsitellä heidän huolenaiheitaan ennen kuin he sairastuvat vakavasti.”
Tutkimuksen tekijät analysoivat tietoja 1 817:stä hoitokodin asukkaasta, jotka kuolivat vuosina 1992-2006. Asukkaat osallistuivat Health and Retirement Study -tutkimukseen, joka on meneillään oleva kansallisesti edustava pitkittäistutkimus terveydestä, eläkkeelle jäämisestä ja ikääntymisestä, jota rahoittaa National Institute on Aging.
Osallistujien keski-ikä hoitokotiin muuttaessaan oli noin 83 vuotta. Keskimääräinen oleskelun pituus ennen kuolemaa oli 13,7 kuukautta, kun taas mediaani oli viisi kuukautta. Tutkimukseen osallistuneista hoitokodin asukkaista 53 prosenttia kuoli kuuden kuukauden kuluessa.
Miehet kuolivat kolmen kuukauden mediaanijakson jälkeen, kun taas naiset kuolivat kahdeksan kuukauden mediaanijakson jälkeen. Naimisissa olevat osallistujat kuolivat keskimäärin neljä kuukautta aikaisemmin kuin naimattomat. Nettovarallisuuden korkeimpaan kvartiiliin kuuluvat osallistujat kuolivat keskimäärin kuusi kuukautta aikaisemmin kuin alimpaan kvartiiliin kuuluvat.
Eroja sairaalassaoloaikojen pituudessa säilyi sen jälkeen, kun tutkijat olivat ottaneet huomioon iän, sukupuolen, siviilisäädyn, terveydentilan ja muut tekijät.
Smith varoittaa, että tutkimuksessa ei tutkittu tutkimukseen osallistuneiden hoitokodin asukkaiden elämänlaatua eikä suhteutettu sitä sairaalassaoloaikojen pituuteen, koska nämä muuttujat eivät olleet tutkimuksen laatijoiden käytettävissä.
Tutkimuksen kanssakirjoittajat ovat Jessamyn Conell-Price, BA, UCSF:stä ja Kenneth Covinsky, MD, MPH, Irena Stijacic Cenzer, MA, Anna Chang, MD, ja W. John Boscardin, PhD, SFVAMC:stä ja UCSF:stä.
Tutkimusta on tuettu kansallisen ikääntymisinstituutin (The National Institute on Aging), UCSF:n Kliinisen ja translationaalisen tieteen instituutin (The UCSF Clinical and Translational Science Institute) ja Kansallisen palliatiivisen hoitotyön tutkimuskeskuksen (The National Palliative Care Research Center) varoista. Osaa varoista hallinnoi Pohjois-Kalifornian tutkimus- ja koulutusinstituutti (Northern California Institute for Research and Education).
NCIRE – The Veterans Health Research Institute – on suurin VA:n lääketieteelliseen keskukseen liittyvä tutkimuslaitos. Sen tehtävänä on parantaa veteraanien ja suuren yleisön terveyttä ja hyvinvointia tukemalla maailmanluokan biolääketieteellistä tutkimusohjelmaa, jota UCSF:n tiedekunta tekee SFVAMC:ssä.
SFVAMC:ssä on kansallisen VA-järjestelmän suurin lääketieteellinen tutkimusohjelma, jossa on yli 200 tutkijaa, jotka kaikki ovat UCSF:n tiedekunnan jäseniä.
UCSF on johtava yliopisto, joka on omistautunut edistämään terveyttä maailmanlaajuisesti edistyksellisellä biolääketieteellisellä tutkimuksella, biotieteiden ja terveysalan ammattien korkea-asteen koulutuksella sekä huippuosaamisella potilashoidossa.