Bill ja Melinda Gates perustivat vuonna 2000 Bill ja Melinda Gatesin säätiön, jonka tarkoituksena on tarjota terveydenhuoltopalveluja ja koulutusta vähäosaisille ihmisille eri puolilla maailmaa. Vuonna 2015 Mark Zuckerberg ja hänen vaimonsa Priscilla Chan ilmoittivat antavansa 99 prosenttia Facebookin osakkeistaan pois inhimillisen kehityksen hyväksi. Ei ole epätavallista, että teknologiajohtajat lahjoittavat miljardeja dollareita hyväntekeväisyyteen. Mutta ei Steve Jobs.
Huomionarvoista on, että Applen toinen perustaja ei ilmeisesti koskaan elämässään lahjoittanut penniäkään hyväntekeväisyyteen. Jobs saattaa vaikuttaa ahneelta lahjoitusten vähyydestä tai hyväntekeväisyysjärjestöjen tukemisen puutteesta, mutta hänellä oli siihen syynsä.
Jobsin tytär Lisa Brennan-Jobs julkaisi hiljattain muistelmateoksen– Small Fry– jossa hän kertoo yksityiskohtaisesti elämästään kuuluisan isänsä kanssa. Kirjassa Lisa antaa kaleidoskooppisen kuvan Jobsista ja siteeraa tapauksia, jotka usein jättävät hämmentyneeksi. Eräässä tällaisessa tapauksessa Lisa paljastaa, miksi Jobs ei koskaan lahjoittanut senttiäkään hyväntekeväisyyteen.
Olikin muutama viikko joulun jälkeen, kun Lisa liittyi Palo Alto High Schooliin eli ”Palyyn”, kun Jobsin vaimo Laurene vei hänet Audubon Societyn matkalle. Muutamaa päivää myöhemmin Lisan huoneeseen tuli järkyttynyt Jobs. Kun Lisa kyseli häneltä levottomuutensa syytä, Jobs paljasti, että syynä oli hänen linturetkensä Audubon Societyn kanssa.
”Elämässä on merkitystä”, hän sanoi, ”vain sillä, mitä teet omalla kädelläsi.”
Kun Lisa ei kuitenkaan ymmärtänyt, mitä hän tarkoitti, Jobs selitti: ”Se linturetki… Sellainen-juttu… Tällaisilla asioilla ei ole mitään merkitystä. Ne eivät ole todellisia.”
Jobsin silloinen hienovarainen selitys ei auttanut Lisaa ymmärtämään, mitä hän todella oli tarkoittanut, ennen kuin hän sai päiviä myöhemmin tietää, että matka oli annettu heille siinä toivossa, että joko Laurene tai Jobs itse lahjoittaisi rahaa yhdistykselle, mikä, kuten Lisa kirjassaan kirjoitti, oli oikeastaan ollut se, mikä hänen isäänsä oli häirinnyt.”
Huomattakoon, että Jobs ei ollut säästäväinen vain lahjoittaessaan rahaa hyväntekeväisyysjärjestöihin, vaan hän ei ollut säästäväinen myös kotitalouttaan johtaessaan. Lisa muistelee kirjassaan, että Jobs teki ääneen laskelmia asioiden hinnoista ruokakaupassa ja ravintoloissa. Hän kirjoittaa, että hänen isänsä närkästyi, kun asiat olivat liian kalliita. Hän myös kieltäytyi ostamasta asioita, kun hän ajatteli, että budjetti tai ostos oli enemmän kuin mihin tavallisella perheellä oli varaa, vaikka hänellä oli siihen varaa.
Syy tähän säästäväiseen käytökseen oli, kuten voi ymmärtää, Jobsin vaatimattomat juuret. Jobs ei tullut varakkaasta perheestä. Rahaa ei ollut runsaasti, mutta se riitti. Tämä motivoi häntä jättämään Reedin opinnot kesken suoritettuaan vain yhden lukukauden collegessa. Tämä pysyi hänen mukanaan silloinkin, kun Applesta tuli suuri ja hänestä tuli rikas. Hän uskoi asioiden ansaitsemiseen ja sellaisten tarpeiden perusteella tapahtuvaan kuluttamiseen, jotka vastaisivat keskivertoamerikkalaisen perheen vaatimuksia.
Se ei kuitenkaan estänyt häntä auttamasta läheisiä ihmisiä tai hemmottelemasta silloin tällöin. Hän osti Alfa Romeo -auton yhdelle tyttöystävistään, Tinalle, ja maksoi Laurenen opintolainat pois. Hän piti myös kaksi autoa – Porschen ja suuren hopeisen Mercedeksen – itsellään.