Ei ole mikään salaisuus, että olen suuri college-koripallofani. Maaliskuun hullunmylly on yksi suosikkiajoistani vuoden aikana, aina sulkujen täyttämisestä Tarheels-joukkueeni kannustamiseen. Ja vaikka on tietysti jännittävää, jos joukkueeni voittaa, NCAA-turnauksen jännitys tulee usein niiden joukkueiden kautta, joiden ei odotettu pääsevän kovin pitkälle, mutta jotka sitten yllättävät meidät kaikki. Kaikki harrastajat tietävät, että 12-siemeninen joukkue voittaa 5-siemenisen joukkueen, mutta aina on muitakin, jotka nousevat esiin kyseisen vuoden ”tuhkimotarinana”. Vuonna 2011 VCU selviytyi Final Fouriin asti 11-siemenisenä, ja vain 21 muuta alle 4-siemenistä joukkuetta on onnistunut siinä turnauksen laajennetun muodon käyttöönoton jälkeen. Viime viikonloppuna näimme useiden korkeammalle sijoitettujen joukkueiden putoavan, mukaan lukien suosikkijoukkueet, kuten Villanova, joka voitti kaiken viime vuonna. Jopa satunnaiskatsojia houkuttelevat altavastaajatarinat, kun katseet kääntyvät Etelä-Carolinan kaltaisiin joukkueisiin potentiaalisina tuhkimotarinoina, ja he ihmettelevät, josko he lopulta saisivat sopivan lasikengän. Nämä tarinat tekevät muutakin kuin viihdyttävät. Ne antavat meille toivoa siitä, että kaikki on mahdollista. Ja voi olla aika hauskaa kannustaa pientä kaveria.
Monella tapaa 1. Samuel 16 on Tuhkimotarina. Tässä meillä on kirjaimellinen kokoonpano, jossa Jumala valitsee seuraavan kuninkaan profeetta Samuelin kautta. Iisain pojat asettuvat riviin ja paraatiin Samuelin eteen melkein kuin kauneuskilpailuun, innokkaina tulemaan valituksi. Lopulta valittu ei ole edes tutkassa. Se on nuorin poika, Daavid, joka on joutunut keskinkertaiseen rooliin lampaiden hoitajana. Hänet on otettu mukaan, ja Herra on nimennyt hänet, voidellut ja täyttänyt hänet Pyhällä Hengellä johtamaan. Kuten tiedämme, Daavidista tuli mahtava ja voimakas kuningas. Hänen tarinansa hallitsee seuraavia 55:tä Raamatun lukua, vaikka hänellä oli myös huomattavia virheitä. Tämänpäiväinen tekstimme on käänteentekevä hetki, jolloin suuri osa Israelin historiasta lähtee liikkeelle, ja se alkaa epätodennäköisestä pojasta, joka on valittu maan tärkeimpään tehtävään – Tuhkimotarina parhaimmillaan. Eikä mene kauaakaan, itse asiassa seuraavassa luvussa, kun saamme tietää, kuinka mahtava tämä nuori mies voi olla, kun hän astuu taisteluun ja voittaa filistealaiset slingillä ja kivellä, jolloin Goljat kaatuu maahan. Tämä teko saa hänet löytämään kuninkaan Saulin suosion, ja lopulta hän muuttaa asumaan kuninkaan luokse ja tarjoamaan hänelle lohtua.
Tuliko selväksi? Se, joka voidellaan kuninkaaksi 1. Samuel 16:ssa, tapaa sitten kuninkaan seuraavassa luvussa. Tämä ei ole normaalia. Se ei ole kuin vaalit, joissa väistyvä presidentti tervehtii uutta presidenttiä osana rauhanomaista vallansiirtoa. Näinä aikoina uudet kuninkaat joko ottivat vallan jonkinlaisella vallankaappauksella, tai useammin heidät valittiin suuren johtajan kuoleman jälkeen. Ymmärtääksemme, mitä tässä tapahtuu, meidän on muistettava historia. Saul, jonka Jumala on valinnut kuninkaaksi ja jonka Samuel on voidellut 1. Samuelin kirjan 9. luvussa, ei ole pärjännyt kuninkaana aivan hyvin.
Saulilla oli alkuvaiheessa voittoja ja hän sai kyllä kansansa hyväksynnän, mutta hän antoi vallan etuoikeuksien nousta päähänsä. Kuninkaallinen määräysvalta rohkaisi Saulia ottamaan itselleen valtuuksia, joita hänelle ei voitelussa annettu: hänen kutsumuksensa ja liittonsa Jumalan ja kansan kanssa.
1. Sam. 15:een mennessä Jumala katui sitä, että hän teki Saulin kuninkaaksi (ks. 1. Sam. 15:11, 35), ja Samuel välittää kuninkaalle viestin, jonka mukaan Jumala aikoi kulkea toiseen suuntaan. Näin pääsemme tämänpäiväiseen tekstiin.
Samuel on surullinen tästä kuninkaan hylkäämisestä, josta hän itse oli osittain vastuussa, mutta Jumala lähestyy häntä tämänpäiväisessä raamatunkohdassamme, jotta hän tekisi uuden alun. Turhautuneisuudestaan ja pettymyksestään huolimatta Samuel seuraa Jumalaa, vaikka voisimme kuvitella, ettei hän osannut odottaa näin yllättävää seuraavaa askelta jumalalliselta. Kuningas olisi ollut joku vahvasta suvusta, kuten Iisain suvusta, joka esitti selviä merkkejä voimasta ja tarmokkuudesta. Saulin huomattiin olevan pitkä, mikä oli epätavallinen piirre Jumalan kansan keskuudessa. Samuel olisi odottanut, että hänestä seuraisi yhtä varustautunut johtaja. Mutta Jumala on yllätysten Jumala, ja sen sijaan hän lähettää Daavidin.
Jumala antaa tälle valinnalle hyvän syyn. Sen sijaan, että Jumala katsoisi fyysistä ulkonäköä, hän arvioi erilaisin kriteerein. Jumalan näkökulma on jyrkästi erilainen kuin tavallinen ihmiskäsitys. Se on hahmoteltu jakeessa 7 – Jumala ”katsoo sydämeen”. Se on se paikka, jossa tieto, päätöksenteko, tarkoituksellisuus ja myötätunto asuvat. Sydän on kaiken sen kotipaikka, mikä on, sen ydin, mitä me olemme. Nykyään käytämme mieluummin termiä ”sielu” kuvaamaan tätä olemuksemme kaiken kattavaa osaa. Tekstistämme tiedämme, että Jumala näkee, mitä siellä on Daavidissa, ja antaa hänelle siitä käsin korkean kunnian.
Me emme ole varmoja siitä, mitä Jumala tarkalleen ottaen näkee Daavidissa, mutta kuten David Hester huomauttaa:
vaikkakaan meille ei nimenomaisesti kerrota, mitä Jumala etsii niiden sydämessä, jotka Jumala valitsee, implisiittisesti meitä kehotetaan muistamaan se, mitä olemme kuulleet tähän asti deuteronomialaiselta kirjoittajaltamme. Teemana, joka hallitsee tätä historiaa sen alusta loppuun asti, on liiton kutsu kokosydämiseen Jumalan rakkauteen, joka ilmenee kokosydämisenä kuuliaisuutena Jumalan käskyjä kohtaan ja, negatiivisesti, valppaasti välttämällä omistautumisen tai uskollisuuden osoittamista asioille, jotka eivät ole Jumalaa.
Voisimme siis olettaa, että se, mitä Jumala näki Daavidissa nuorena poikana, oli sydämen puhtaus ja omistautuminen Jumalalle, tunnusmerkkejä siitä, minkä tunnemme hänen lempeäksi hengekseen psalmeista, ja ominaisuuksia, jotka johtavat hänet kehittämään syvän uskon vaikeidenkin aikojen keskellä.
Jumalan tekemä valinta Daavidin kohdalla on kaunis tarina luettavaksi paastonajan aikana. Vain neljä viikkoa sitten aloitimme yhteisen matkamme psalmista 51, joka ironisesti liitetään Daavidille paljon myöhemmin hänen elämässään sen jälkeen, kun hän oli ollut tekemisissä Batseban kanssa. Siinä tarjosimme rippirukouksemme ja anoimme Jumalan armoa, mutta ehkä tärkeintä oli, että sanoimme ensin Raamatussa ja sitten laulussa: ”Luo minuun puhdas sydän, oi Jumala, ja pane minuun uusi ja oikea henki” (Ps. 51:10). Tarkoituksenamme on paastonaikana tutkia omaa sydäntämme, ajatuksiamme, tekojamme, kaikkea sitä, mikä tekee meistä sen, mitä olemme, jotta voisimme olla uskollisempia sille, joka meidät loi. Paastonaikana pyydämme Jumalaa katsomaan sydämeemme ja siivoamaan sotkun. Ja luotamme siihen, että Jumala tekee sen, koska uskomme, että Jumalamme on armon Jumala, joka näkee, keitä me olemme, jopa olemuksemme syvyyksiin asti, ja tarjoaa armoa.
Paastonaikana valmistaudumme siihen hyvään uutiseen, että Jeesuksen Kristuksen kautta meille annetaan anteeksi ja meidät vapautetaan kaikesta siitä, mikä pidättelisi meitä suhteestamme Jumalaan. Tekstimme 1. Samuelin kirjeestä muistuttaa meitä siitä, että sen sijaan, että hän pitäisi taulukkoa hyvistä ja pahoista teoistamme tai katsoisi ulkonäköämme, Jumala tuomitsee katsomalla sydämeemme. Ehkä tämä johtuu siitä, että Jumalan luomina olemme lähellä Jumalan sydäntä. Ja se on hyvä uutinen.
Paavali kirjoittaa Efesolaiskirjeessä siitä, mitä tarkoittaa olla lähellä Jumalaa, rakastettuina lapsina, jotka Kristus on lunastanut. Hän puhuu siitä, miten tärkeää on elää Jumalan tarkoittamassa liittosuhteessa, joka ymmärretään Jumalan käskyissä. Sitten hän esittää meille tänään lukemissamme jakeissa selkeän eron siitä, miten Jumala on valinnut meidät ja tuonut meidät valoon.
Paavalin kuvaus asettaa meidät riviin, aivan kuten Iisain pojat olivat Samuelille, ja kertoo meille, että on aika valita joukkueet. Kuinka moni teistä muistaa tehneensä näin välitunnilla koulun pihalla? Ala-asteella aloitimme näin jokaisen välitunnin valitsemalla joukkueet potkupalloa varten. Tietenkin me kaikki tiedämme, miten siinä käy: urheilulliset ja suositut lapset valitaan ensin. Ja aina on sama lapsi, joka valitaan viimeiseksi. Monet aikuiset kantavat yhä arpia ja kipuja tästä valintaprosessista. Mutta jos sovellamme tämänpäiväisiä tekstejämme tähän vertauskuvaan, huomaamme, että Jumalan valintatapa on täysin erilainen kuin muiden joukkueiden kapteenien. Jumala katsoo suosiota ja fyysistä kyvykkyyttä pidemmälle ja näkee sydämeen.
Paastonaikana mekin asetumme jonoon, mutta meidät valitaan yllättäen joukkueeseen, vaikka ympärillämme on muita, joita saatamme pitää kyvykkäämpinä tai pätevämpinä. Jumala hyväksyy meidät. Tämä on lahja, jonka tekstimme tänään paljastavat. Lahja on se, että Jumala hyväksyy meidät ja rakastaa meitä ylivertaisesti. Olemme nyt valon lapsia, jotka Jumala on hyväksynyt ja joita hän rakastaa. Monille meistä tämä hetki merkittiin kasteella. Joskus se tapahtui niin kauan sitten, että olemme saattaneet unohtaa, mitä tarkoittaa olla osa Jumalan tiimiä. Paastonaikana on kyse tuon perusidentiteetin palauttamisesta, johon kuuluu sydämemme palauttaminen Jumalalle nöyrästi ja uskossa. Sieltä löydämme vertaansa vailla olevan hyväksynnän.
Tämä on kuitenkin lahja, jolla on melko suuria seurauksia niille meistä, jotka ovat sen saaneet. Valon lapsina meitä kutsutaan elämään sen mukaisesti. Meidät on kutsuttu luottamaan Jumalaan, joukkueenjohtajaan, Jeesukseen Kristukseen, valmentajaan, ja Pyhään Henkeen, huutosakkiimme, joka tekee päätökset ja ohjaa meitä. Tämä tarkoittaa, että meidän on lähdettävä mukaan heidän pelisuunnitelmaansa ja nähtävä kenttä niin kuin Jumala näkee.
Se alkaa siitä, että yritämme nähdä muut niin kuin Jumala näkee heidät. Tämä tarkoittaa sitä, että päästämme irti ennakkokäsityksistämme siitä, ketä suositaan tai jopa siitä, ketä Jumala rakastaa, ja sen sijaan yritämme katsoa pinnallisuutta pidemmälle ja nähdä sydämeen. David Hester sanoo, että:
Tämä on mielestäni uskon silmin näkemisen logiikkaa ja logiikkaa, joka osallistuu jumalalliseen näkökulmaan. Kristityt, jotka harjoittavat uskoa tällä ”sydämen näkemisen” logiikalla, katsovat toisia ja elämää tarinallisen näkökulman kautta, jossa kiinnitetään erityistä huomiota Jeesuksessa Kristuksessa lihaksi tulleen Jumalan sydämeen. Tällainen ”sydämen näkeminen” kiinnittää päinvastoin vähemmän huomiota ihmettelyyn muiden ihmisten luonteesta ja käyttäytymisestä inhimillisessä yhteisössä ja luodussa järjestyksessä, joihin meidät on lähetetty Kristuksen opetuslapsina.
Juuri tähän Jumala kutsui Samuelin. Päästä irti siitä, mitä hän oli tehnyt ja nähnyt menneisyydessä, ja sen sijaan kiinnittää huomiota siihen, miten Jumala näki maailman. Hän teki tämän murheellisesta tilanteesta ja ehkä paikasta, jossa hän tunsi itsensä täysin epäpäteväksi. Loppujen lopuksi se, jota hän oli etsinyt ja jonka rinnalle hän oli asettunut, Saul, ei ollut toiminut. Olisikohan Samuel epäillyt kykyään edes nähdä tai kuulla mitään, mitä Jumala kutsui häntä tekemään? Mutta Jumala lupaa istua hänen rinnallaan, jos hän on tarpeeksi avoin päästääkseen silmänsä Jumalan silmiksi. Ja hän tekee niin, ja siinä hän antaa Jumalan osoittaa hänelle mitä epätodennäköisimmän skenaarion. Samuelille tarjoutuu tilaisuus harjoittaa Jumalan hyväksynnän lahjaa ja ulottaa se Daavidille, epätodennäköiselle kuninkaalle.
Kadun varrella on kirkko, jonka ohi kuljen melkein joka päivä. Heidän kyltissään lukee jonkinlainen teologinen vitsi tai inspiroiva kommentti. Viime aikoina se, mikä on postitettu, on jotain hyvin lähellä ”Älkää tuomitko pelkän ulkonäön perusteella, vaan tuomitkaa vanhurskaasti”. Myönnettäköön, että tämä meni hieman ihon alle, kun näin sen ensimmäisen kerran. Kyllä, meidän ei pitäisi tuomita ulkonäön perusteella, mutta yleisesti ottaen ajatus toisten tuomitsemisesta ei ole mielestäni erityisen hyödyllinen uskonelämässäni. Tämän kesän Montreatin saarnaaja haastoi meidät olemaan elämässämme ”tuomari Judy”, katsomaan alaspäin ja tuomitsemaan toisia monista syistä. Myönnettäköön, että olen syyllistynyt tähän, ulkonäöstä toisten tekemiin päätöksiin. Minun on vaikea pitää se kurissa. Minua ei auta ohje tuomita, edes vanhurskaasti. Tämä kyltti on jopa häirinnyt minua sen jälkeen, kun tajusin, että siinä lainataan pyhiä kirjoituksia (Joh. 7:24). Mutta kun otetaan huomioon 1. Samuel 16, näen sen tällä viikolla uudessa valossa. Sen sijaan, että se olisi legalistinen ja jakava, entä jos ”oikea tuomio” onkin sellainen tuomio, jonka Jumala osoittaa Samuelin kautta Daavidille? Sellainen, joka katsoo sydämeen, sen silmien kautta, jonka tiedämme katsovan meitä rakkaudella, niin paljon, että elämä annettiin meidän puolestamme. Sellainen, joka johtaa hyväksyntään?
Meidät on kutsuttu Samuelin tavoin kuuntelemaan ja havaitsemaan, mihin Jumala johtaa meitä, ja olemaan valmiita tarjoamaan itse hyväksyntää muille, jotka kohtaamme, silloinkin, kun he ovat pienimpiä tai nuorimpia tai jonon viimeisiä. Tuhkimotarinat, kuten Daavidin valinta kuninkaaksi, muistuttavat meitä siitä, että menestykseen tai valintaan liittyy enemmän kuin miltä näyttää. Se, että joukkue on isompi, kirjaimellisesti pidempi, vahvempi tai kokeneempi, ei tarkoita, että se voittaa. Tekstimme kirjoittaja toki huomauttaa, että vaikka Daavid oli nuorin, hän oli punapää ja komea. Vaikka siis voisit olla hyvännäköinen ja Jumalan valitsema, nämä kaksi eivät välttämättä liity toisiinsa. Jumalan valitsemalla osalla on tekemistä paljon muunkin kuin ulkonäön kanssa. Tämän vuoksi meidän on katsottava pinnallisuutta pidemmälle ja käytettävä erilaisia kriteerejä kuin mitä maailma muuten vaatisi. Meidän on katsottava sydämellämme ja nähtävä sydämellämme. Silloin saatamme olla valmiita hyväksymään muita, jotka ovat myös Jumalan lapsia. Voimme ehkä myös löytää oman paikkamme Jumalan tarinassa, kuulla oman nimemme kutsun ja ottaa paikkamme muiden valon lasten rinnalla. Molemmissa tapauksissa saattaisimme alkaa ymmärtää Jumalan armon ja rakkauden lahjan radikaalia luonnetta. Jumalan hyväksyntä merkitsee tuhkimotarinamme alkua, mutta se on vasta alkua.
~Rev. Elizabeth Lovell Milford
Hester.
Hester.